稚气的冲龄孩童简直有些急不可耐似地高高踮了脚，晶亮着一双眸子，神色欢喜地将那绒白一团的物什双手捧给他看。
掖庭令抬手接过，触手的绒毛顺滑细长，轻柔和暖，应当是最上等的羔皮。用了缯线细密缝制，如囊中空，两只都是巴掌大小。这难道是……期尉？
“我们汉人这边的期尉都是素罗、朱罗、丝罗之类的布料制成，内里虽填了绵絮，但到底也不算多暖和。”小小的孩子眸子里亮着光，神色难掩欢喜“半月前，病已在西市上，遇到了一个贩皮革的乌桓人，他手上竟戴着这样一双羔皮缝制的期尉，实在稀罕得紧。可惜却是自家用的，不肯卖也不肯换。”
“病已拿出了身上所有值钱的东西，他也还是不松口。”说到这儿，小小的孩童眸光里露出一丝丝得意来“可是，这双期尉我实在想要，便一路悄悄跟着他，在一旁看着他做买卖。”
“他的货物大多是些羊皮褥，但我们汉人的富贵之家却都喜欢精致华美的锦绣褥。皮毛的褥席虽暖和却不够细软轻滑，而且若糅制得不细致，还常常留有膻气，所以他的羊皮褥虽是上等的，却仍旧卖不上好价钱。”
“病已跟了他整整两天，总算想到了个好主意。如果将羊毛杂了丝麻来织，织成的褥席应当就又暖和又轻软了，而且也去了膻腥气。羊毛、丝麻这两样儿东西都便宜，若卖得利索，管保是个生财的好门路。”
“今日他的第一批‘毡褥’——刚刚在西市摆货，几个时辰便卖了一百来张……赚了个管饱，所以便将自己手上这一双羔皮期尉送了我做谢礼。”
眉目俊秀的总角孩童神采飞扬，眼角眉梢尽是稚气的得意。
听毕这些，张贺却是微微怔了怔，凝目看着眼前不过七岁的孩子——
小小的孩童仿佛意识到了自己得意得有些忘形，于是不好意思地摸了摸脑袋，讪讪笑着继续道：“唔，这法子也不是一天想出来的啦。”
“病已自小便喜欢在掖庭宫中随便逛玩，以往，曾在织室里见过织锦的宫娥将桑蚕丝和柞蚕丝混织，得到的新布料便又柔韧又轻暖了……所以便想这法子应当可以用到旁的地方去。”
张贺神色仍是微怔，片时后方回过神来——这个孩子，自幼天资便是颖悟极了的呢。
长安冬日的确酷寒难耐，病已这孩子大约是往年冻怕了，所以便为一双期尉费了这偌大心思——今冬，再多替他添些柴炭罢。
“唔，这期尉是整张羔皮缝的，应当比丝罗的暖和多了。”小小的孩童见他仍在发怔，便忍不住又提醒道——伯父都还没好好看看这双期尉呢！
掖庭令闻言，这才垂目细看这双单捧在手中便觉得暖和的期尉——倒当真是极好的物什，只是……似乎稍嫌大了些，待明日寻了擅长针黹的宫人，改得合病已的手掌大小才好。
“伯父觉得怎样？”活性伶俐的孩童大大睁着一双秀气的眼眸，满脸的期待，几乎都有几分急不可耐地问道。
见他未立即回应，那孩童仿佛有急了，连忙道：“伯父您莫嫌弃是旁人用过的！这东西的确极暖和的，长安冬日里天寒得厉害，阿伯又每日都要习字、下棋、誊写名册，去年上手便生了疮……病已这才非拿到这双期尉不可的。”
“病已也知道这几日都回来得晚了些，累伯父的下餔也常常吃凉饭，但当真不是故意的！”
闻言，张贺一时怔住。
小小的孩子见他仍不说话，似乎有些无措，而后——他秀气眸子骨碌碌一转，居然索性耍起了赖皮。
几步上前来抱住了张贺右腿，扯着他的袍角不撒手：“病已当真不是有心晚归的，伯父你莫要罚我抄书好不好？”
“下回定然不会了！”他可怜兮兮地央着，又信誓旦旦地攥着小拳头保证。
“好，这回不罚你抄书。”好一会儿，他伸手抚了抚稚童的小脑袋，温声应道。
瘦削的中年男子怔怔拿着一双羔皮期尉立在檐下，而顽皮跳脱的孩童则扯着他衣袍赖皮……那一幕，即便许多年后的今日，也仍历久弥新。
郑女官静静看着眼前的梅祠，光阴荏苒，一恍眼，都这么多年了呢……
次年二月，未央宫，椒房殿。
“殿下，这钿钗的确重了些，但今日举行亲桑之礼，您须得服这一身钿钗袆衣才行的。”霍成君静静跽坐在殿室中绵厚暖软的熊席上，面前置着一尊镂空钮的彩绘铜镜，身后为她梳妆的莺时正自雕漆妆奁中小心翼翼地取出了一支步摇来。
那支步摇华贵非常，以黄金为山题，贯白珠为桂枝，一爵九华，上有熊、虎、赤罴、天鹿、辟邪、南山丰大特六兽，诸爵兽皆以翡翠为毛羽，金题，白珠珰绕，以翡翠为华云。
这是皇太后与皇后才有资格簪戴的钿钗，以各色金玉珍宝制成，贵重无匹，份量么……自然也沉得很。
莺时知道对自家女公子的脾性再熟稔不过，所以未雨绸缪地劝解道。
霍成君虽仍是有些不情愿，但却已不似先前那般娇稚任性，只垂下螓首，神色略带沮丧地叹了口气，然后便安静地任凭侍女为她梳妆穿戴。
亲蚕礼算得上一年中由皇后主持的最为盛大的祭礼。
大汉自立国以来，前后七任君主皆心系农桑，劝谕百姓，民间卖剑买牛，卖刀买犊，修养生息。而自官府至民间，对于农神的祭祀亦是备受重视。
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