老鹰在布登霍尔泽的执教下，近几个赛季成长为东部的一支劲旅，屡创佳绩，布登霍尔泽还因此收获了最佳教练的荣誉。
然而，崛起后的老鹰每每到季后赛，总是摆脱不了被骑士横扫的宿命，哪怕是2014-2015赛季高居东部榜首，拥有主场优势，依然被残阵的骑士横扫出局。
因此，老鹰被打上了“常规赛球队”、“伪强队”的标签，与常规赛阶段的“东部马刺”的称呼相去甚远。
老鹰队的管理层为了改变遇詹姆斯一胜难求的宿命，在休赛季下决心推倒原有阵容，放弃霍福德和蒂格，大手笔签下霍华德，开启新的征程。
常规赛的老鹰表现依旧亮眼，曾在赛季中期强势终结骑士的连胜，还曾掀翻西部榜首勇士，一时间风头无两，直追创队史记录的尼克斯队。
然而，让老鹰感到的尴尬的局面再一次的出现了，虽然首轮解决掉了黄蜂，但是次轮面对尼克斯，再一次陷入0比3的绝境，面临着被横扫出局的命运。
NBA历史上，从未有球队在0比3的情况下逆天改命，老鹰也不例外，注定再次止步东部半决赛，布登霍尔泽和老鹰队只想打破季后赛被横扫出局的宿命，哪怕赢一场也好，仅仅一场就行。
如果下一场比赛再输给尼克斯，也就意味着老鹰连续三年在季后赛中被对手横扫淘汰，不管常规赛的表现多么耀眼，这样的记录注定要被钉在历史的耻辱柱上，这不是老鹰队和亚特兰大的球迷所愿意看到的。
“无论如何，我们必须胜利，雄鹰是从来不会认输的，就算输也是昂首挺胸的输。”
输掉第三场比赛后，布登霍尔泽在更衣室里三令五申的重复着这句话，时刻提醒老鹰队的球员不要气馁，也流露出他要想守住主场，打破宿命的决心。
“不成功，便成仁，不为别的，只为我是亚特兰大人。”
霍华德首先做出表率，甚至以他亚特兰大人的身份宣誓，证明夺取胜利的决心，因为老鹰队已经没有后路，输不起了。
米尔萨普随后也亮明态度，支持布登霍尔泽和霍华德，因为在场的所有人中，米尔萨普是唯一跟随布登霍尔泽遭遇过两次横扫的球员，布登霍尔泽的话让米尔萨普感同身受。
“如果想保存更多的体力对付骑士，对付詹姆斯，报去年东部决赛的一箭之仇，下一场必须解决掉对手，决不能给老鹰一丝一毫翻身的机会。”
与布登霍尔泽的疼痛激励法不同，王灼采用的是复仇激励法，用下一轮的对手刺激队员更快更好的完成当前的任务，以更好的状态迎接仇敌。
季后赛次轮的第四战在5月3日进行，地点依然是老鹰队的主场菲利浦斯球馆，双方都是全力以赴应战，不做丝毫的保留。
4月31日，双方打完第三场比赛后，迎来了五一劳动节的假期，尼克斯却未享受到应有的假期，全体队员远赴亚特兰大，备战紧张刺激的东部半决赛，这让部分人拥有些许怨言，好在晋级在望，所有人都欢欣鼓舞。
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