郑妈端了茶来，大孙氏亲自送上，道：“公主呆着，老妇出去瞧瞧。”
赵宁点了点头：“你们先出去吧，有事了我会让人喊你们的。”
大孙氏带着郑妈、绿珠几个出去。
赵宁不禁好奇地问：“你爹打你娘么？”
阮媛像让人踩了巴，急道：“没有的事。妾的爹对妾的娘最好不过了。打老婆的并不多，就是两个人囫囵到一块，男人也都收着力气呢。要不然，再弱的男人也比女人有力气，果然下狠手，女人也是占不到半分便宜的。”
赵宁叹道：“我也不知道呢，堂堂唐祭酒的女儿，怎么就这么惨呢？庶女也不至于，可到底是怎么回事呢？咱们过去瞧瞧吧。”
阮媛道：“啊？不好吧，万一张兵犯混，碰到公主就不好了。要不将护卫喊来吧。也能保护公主一、二。”
吕倩了怕出事，再说她一贯是胆子小的，也附和地点头：“还是喊个护卫吧。”
赵宁摇头道：“有你们陪着就行了。”
平民家的院门，不到黑天不关的。阮媛、赵宁、吕倩出来，大孙氏虽然觉得不太妥当，但不敢劝。暖婷、绿珠、绿柳，还有不放心跟着的大孙氏很容易就进到张家院子。
大孙氏才一进门，还未见到人，已经大声笑道：“于嫂子干嘛呢？我女儿非说要认识认识新邻，就过来打扰了。”
于婆子从厨房出来，腰上系着围布，胳膊上也套着护袖。手里拿着烧火棍子，迎了出来笑道：“贵人上门，哪里打扰呢？请还请不来呢。可气我那儿媳妇身子不大爽利，不能接待。我老婆子粗人，别嫌怠慢了。”
说着话，便往于婆子住的房子里让。对厨房说道：“英子看好火，再煮点茶。就拿前些天你兄长拿回来的好茶。哟，这位可是谁啊？没见过，一看就不是一般人家的小娘子。瞧着气度，就是我这个蠢老婆子也瞧出不一般来了。定是谁家的贵妇吧？”
阮媛笑道：“哦，定国公的儿媳妇。”
于婆子可了不得了，大叫道：“唉哟，阮小娘子果然是一步登天，这天天来往的，全都是皇亲贵戚了吧？唉哟。”
赵宁嫌于婆子嗓门尖细，不自觉地皱了皱眉，沉着声音问：“你儿媳妇住哪屋？”
这一声，虽不大，却吓了于婆子一跳。一想到她儿子可能在屋里打媳妇，才想找借口。赵宁眼一横：“嗯？”吓得于婆子往正房东间一指。
听得外面动静地张兵也已出来，衣服头发都很整齐，一点儿都不像跟人动手的样子。张兵也瞧出赵宁气度不一般。一躬身道：“几位小娘子来寻贱内？贱内出身低下，不可能认得你们的。”
东间关着窗，糊得白色窗纸，并不通透。里面一道淡淡的声音道：“夫君请她们进来吧。”
于婆子闻言骂道：“不长眼色的东西，你以为你还是那高高在上的大家闺秀？竟不说出来迎接，你吃了熊心豹子胆了吧？还不给我滚出来？找……”
还未等于婆子说完，暖婷已经上前道：“大胆，再敢放肆试试？”
于婆子虽然没见过赵宁，但到底是上了岁数的人，已经被赵宁的气势给吓到，也不敢回嘴，只讪笑道：“这位小娘子脾气怎么这般的不好，老婆子不喊了还不行么？”
张兵看了眼他娘于婆子，然后又看了眼窗格，道：“那就里边请吧。”
赵宁、阮媛、吕倩进到东间里，就见里面陈设整齐，朴素。赵宁以前虽然见过唐惠几面，但因为唐惠在家时并不出挑，又万事往人堆里扎，所以并不认得她。就见唐惠一身半旧的浅绿色连身布裙，一条红绳就那么松松地系在腰上，腰绳上挂了一个荷包，再无它饰。她正襟危坐在炕沿左边。四四方方的小炕桌上，放了两本书，一个破旧的茶碗。
炕尾一溜的炕柜，上面是叠得整整齐齐的被褥。
唐惠认得赵宁，可是却没有动身，只是冲赵定笑了笑，道：“没想到你还是寻来了。怎么，看到我现在这样，有什么感想？”看着张兵出去，她压低了声音道：“公主殿下！你们也自己寻坐处吧，我这儿破陋，就不让了。”
赵宁直接坐到炕桌的右面。阮媛拉着吕倩也就着赵宁的下手位置坐了。赵宁垂着眼皮子，半晌道：“他并没有打你。”
唐惠笑道：“他很聪明，公主高高在上，不食人家疾苦，自然不知道民间有句话，寡母难处。她母亲年纪轻轻便没了丈夫，自己将两个孩子拉扯大。他与他妹妹自然要孝顺他娘，要不然会被人骂忘恩负义的。可他娘那脾气，对我哪里像儿媳妇？简直就是抢走她儿子的仇人。所以他便想出这么个主意来，骗他娘。好让她安生些。”
赵宁一听，点头道：“果然聪明。”
唐惠道：“我知道你为了什么来的。我也明告诉公主，我的今天，全拜公主所赐。”
阮媛问：“怎么说？”
唐惠哼道：“周毅与我自小定亲。公主定是不知道吧？皇上赐婚，周毅要抗旨，被国公爷拦下了。明着答应说去求皇上，收回成命，却偷偷寻了祭酒大人拿主意。”
看了眼赵宁，唐惠继续说道：“本来退婚的事已经弄个差不多了，可周毅却放下狠话，即使娶不成我，也决不娶公主。就是这个，要了我的命。我的嫡母本就恨我占了唐家长女的名头，竟寻了国公爷，打算坏我清白。有人将我夫君领进我的闺房。”
阮媛道：“然后安排捉奸？”
唐惠冷笑道：“捉着就好了。那天我闹肚子，半会儿离不开那地方，便干脆在那地方不远的抱厦休息。偏唐芷听我的丫头说我身子不好，去看我。然后众目睽睽之下，抓到的是唐芷。”
阮媛道：“那怎么是你嫁给他了？”
唐惠笑道：“其实也没什么，我夫君发现不对，屋里是个小娘子，便急忙出来了，并没看清里面人的模样。唐家闹出这样的事来，要不是我、要不就是唐芷。反正我是庶女，被退了亲，再想说门好亲事也就难了。我见他人还不错，便帮唐芷顶了下来。一口咬定当时屋里的是我。”
“然后呢？”阮媛问。
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