从酒楼出来，楼石阴沉着脸，一句话没说，便就先打头走了。
阮媛本来笑着的脸孔，在楼石转身离开之后，也撂了下来。她看了眼绿珠和绿柳手中的东西，心里很不是滋味。书肆在城北，而刘家和阮家在城北。来回要走小半个时辰，阮媛舍不得雇马车代步。于是，主仆三个顺着来时的道往回步行。
从穷过到富日子，接受快，习惯顺利。然后从养尊处优再回到赤贫，阮媛真的是费了好大的力气适应。但她也知道，从她和楼石离婚起，也就要跟以前的生活一刀两断了。即使是公主府，她也回不去了。
她对于赵宁来说，是个没有用处的人。她帮不了赵宁，也就没了价值，那么，阮媛若还在公主府呆着，便就如一个客居朋友家的士子，变成了这个人家里的师爷，或者连师爷都不如，与公主府里的仆役奴婢只差一张卖身契了。
这一点，阮媛清楚，楼石也清楚。所以阮媛接到什么，也不会去问赵宁，楼石也不会担心被拆穿。快到刘贵家门口时，阮媛突然觉得乏了，顺着那个河岸边上，阮媛寻了个石头，靠着岸边掉光了叶子，只有干细的柳条的柳树干上，望着水面发呆。
从书肆走到这时，阮媛身上已经出汗，但只坐了一会儿，便就觉出冷来。阮媛不自觉地拉了拉衣服，两手环胸。天虽没晴，但小雪已经停了。水是绿色的，上面漂着还未烂掉的浮萍，和着枯败的树叶。
绿柳小心说道：“姑娘若是觉得累了，就去姨太太家里歇着，何必坐这风口上，再凉着受了病，可不是玩笑。”
阮媛见绿珠、绿柳两个人脸上寒气颇重，知她俩也冷。也没多说什么，就站起身来，直奔刘家。到门口时，脸已经挂上笑。
绿珠和绿柳对视了一眼。
小孙氏正在院子里使唤小丫头燕儿收衣物，而老婆子则在厨房里忙活晚饭。见阮媛进来，笑道：“你说去买书，怎么才回来？不好买吗？”
阮媛笑着回道：“没有，路上碰见个以前认识的人，叙了会儿旧，又请他吃了顿饭，所以晚上。”见小孙氏一脸的喜气，又问道：“怎么了？看小姨好像很高兴的样子，有什么喜事？”
小孙氏笑道：“过晌午的时候，你娘让人给我送了件毛大衣来，说是公主派内官送来的，你们家里一人一件，竟连我都有了。你说这可不是喜事？我虽然没见过毛衣服，但好坏总能分出来的。好东西，只用手一摸，便就知道了。你进屋里看看去，你见过世面，那毛、皮子，我往身上一披，暖和得很呢。”
阮媛问：“没有表兄的？”
小孙氏边拉着阮媛往屋里走，边笑道：“你表兄不是有了吗？公主让人送的，能想起来已经不错了，你还想让人将你所有亲戚都送了？你这孩子，太贪心了，小心明儿什么也不给你了。”
绿珠不用吩咐，进到刘家院子，便就拿着酱牛肉去了厨房。
阮媛面上并没显出多高兴来，语气淡淡地说道：“小姨，我买了酱牛肉来晚上加菜。我去看看表兄，天也不早了，一会儿就回去了。”
小孙氏笑道：“你这孩子总破费，已经砍了肉了，还买那个干嘛？要不你就别走了，我打发婆子和你娘说声，你晚饭在这儿吃，完晚上就跟着我睡，咱娘两个说说话。”
阮媛站起身，从绿柳手上接过书来，然后笑道：“我白天都在这儿，晚上再不回家，我娘又该说我，让我给小姨认娘了。”
小孙氏拉着阮媛的手道：“我可不就当你是女儿？明儿索性我就将你认了，我看你娘还敢不敢这么说你。”
阮媛抿了抿唇，并未应承。刘贵每日，便就是在看书，读书、试写文章中度过，对于明春，可以说是报着不成功便成仁的心态。所以，他的头发也是乱的，脸也都是阮媛强逼着才会洗。更别说活动筋骨，除非是想题想太难了，才会站窗口站会儿，醒醒神。
至于炭火，刘贵不让生，说是冷让人精神。屋子一暖和，便生困意，有碍学习。当然，阮媛拿过来的皮裘，他也不肯披在身上。
阮媛再笨，也终于承认，刘贵对她，全没了上辈子时的那种情义。
其实阮媛说不上有多伤心，只是一种惋惜。曾经有个人那么的爱她，她不知道好好珍惜，等到能珍惜的时候，却又不知道什么原因错过了，消失不见了。而且是再也找寻不回来了。
而且她又不甘心，明明他曾经那么爱自己，怎么就会变成这样？他果然是喜欢吕倩吗？而这又是怎么发生的？他喜欢吕倩什么呢？
阮媛进去时，刘贵正在窗下的书桌上写文章，虽然外面还很亮，但此时，室内已经暗了。刘贵知道进来的除了阮媛别有别人，所以头也没抬。
“怎么不燃上蜡烛？屋里光线暗，对眼睛不好。”阮媛皱了皱眉，极为顺手地摸出蜡烛来，用火石点燃。
刘贵没出声，继续写着文章。阮媛便也就不再出声，就坐在刘贵不远处，看着他。刘贵这般刻苦，是为了摆脱她的接济，还是想挣个名头出来，好有追求吕倩的资本？她和刘贵离开家乡以后，某种程度上而言，都已经背叛了他们最初的目标。
那种为了改变贫穷，出人头地的目标，她和刘贵在进京的这一刻，全都先后抛弃了。改而追求别的，更难把握的东西。
刘贵一直不抬头。阮媛长叹了一声，与以前一样，静静地退了出去。从刘家出来时，比往日里时间要早。可是阮媛没有回家，而是在拐角处，雇了一辆驴车，直到了公主府的后门。
在隐蔽地方，阮媛静静地等着，盯瞅着从刘家进到公主府后门的那边街角。绿珠和绿柳劝她回家，可是如何劝得动？绿柳只得去成衣辅子，给阮媛租了件大衣服帮她披上。
天大黑了的时候，阮媛便就见着先在刘家时，多说一句话也怕耽误了科考，早点会蜡烛都觉浪费的刘贵，与阮媛一样租了驴车来。阮媛就那么瞧着刘贵给公主府后门的人塞钱，那熟稔的样，一看就不是头一回来。
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