锣鼓唢呐吹吹打打，徐赫尔站在人群中，手中拿着一块白色的粗布，四人抬起的棺材缓缓地行径，这是徐赫尔大伯家大儿子的葬礼，时年32岁，长期患有忧郁症，最后上吊自杀，两个儿子穿着白色的孝衣，被扯着走在棺材前面，他们分别只有5岁和3岁，面上懵懵懂懂，弟弟手中还攥着一根棒棒糖。
这样热闹的葬礼场面让徐赫尔有些茫然，离开家乡才不到两年的时间，再回来参加的居然是堂哥的葬礼。人群中有人嚎啕大哭，有人小声啜泣，也有人窃窃私语……很显然徐赫尔并不属于这三类人中的任何一种，她是木然的呆滞的甚至是冷漠的。
葬礼结束之后，大伯将家里人都召集到了一起，除了两个孙子。徐赫尔位置的上首就是堂嫂吴梅，今年才27岁，但看上去却像是30多的样子，她一直低垂着头，时不时用手擦擦眼泪，堂嫂对面坐的是大伯的小儿子徐赫岭，跟吴梅同岁，长得眉清目秀，只是人比较清瘦，少年的时候因用电不慎，被电伤失去了左手的无名指和小指，因这一缺陷至今未婚。
这次家族开会，在场的人并不多，徐赫尔是除了堂嫂和二哥之外，唯三的小辈，究其原因估计只是因为她是这个家中唯一的大学生吧。这次开会是为了妥善安排好这孤儿寡母三人以后的生活，而在此之前，老一辈人已经商量好了办法，所以这一次算是公布一个结果。
徐赫尔的大伯徐元好决定让大儿媳妇跟小儿子结婚，他们夫妻共同抚养大儿子的两个孩子。这样看似荒谬的办法却得到了两位当事人的默认，前两年吴梅父母陆续过世，还剩下大哥一门亲戚，但大嫂是个刻薄的，对吴梅尤其不好，更不希望她回来娘家，所以当徐元好向吴家提出希望将吴梅嫁给小儿子的时候，吴家大嫂自然是乐意的。原本最难的一关是在徐赫岭这里，但相亲数次都失败的他对婚姻已经完全失望，再加上老父鼻涕眼泪地要给他跪下，他也才勉强地松了口。而这其中另一当事人吴梅却并没有人问她的意见。
会议全程与徐赫尔无关，不用她发表任何意见，只要做个明智的旁观者就好。会议结束之后不到一个星期，吴梅和徐赫岭便去民政局领了证，酒席之类的也都安排得十分迅速，很快就盖过了不到一个月之前的那场葬礼。
徐赫尔在院子里散步，如今她住在姐姐家中养胎。吴梅跟徐赫岭这样叔嫂结合并不是村里的第一例，所以也并未引起什么波澜，在大家的心中活人总比死人重要，活人要生活，在农村没男人没办法好好生活。
徐赫然叫她进屋吃饭，入冬以来第一次冷空气来袭，外面格外冷，可她这个妹妹却偏偏爱在这样的天气里在院子里转悠，她怎么说也没用。自从妹妹回村之后，嫂子不能见到她，一见到就激动得不行，再加上嫂子身体不好，所以徐赫然就把妹妹接到自家里照顾，不轻易让这两人见面。徐赫尔回村已经一个多月了，那边一个电话都没打过来，似乎是真要断了关系，只是可怜妹妹这尚未出世的孩子！
徐赫然家的餐桌上菜色十分丰富，她的一对小儿女刚放学回家，挤在一块儿洗手，原本徐赫然是跟公公婆婆住在一起的，但自从徐赫尔来了之后，徐赫然的公公婆婆为了让徐赫尔住得自在一些，便暂时搬回了老房子住，对此徐赫尔十分感激。
如今徐赫尔成了村里茶余饭后的最大谈资，之前听说她嫁了个有钱人，没想到才不过一两年的光景就被赶出了家门，挺着个肚子灰溜溜地回到了村子。除了徐赫然知道真相之外，徐赫尔甚至连对爷爷奶奶都没说实话。
其实是徐赫尔主动提出离婚的，她已经将签好字的离婚协议书交给了陈栩昆，对这场短暂的婚姻，她简直筋疲力尽，自己的哥哥至今还被关在监狱当中，她又如何能心安理得地享受少奶奶的生活呢。
徐赫尔的肚子愈发大了，晚上睡觉很辛苦，徐赫然将孩子暂交给公婆带，她如今跟徐赫尔睡一起，就担心她半夜出状况没人知道。
一日深夜，窗外雷声阵阵，忽而一声炸响，惊醒了徐赫尔，她翻了个身看着安睡的姐姐。她们姐妹小时候就一直睡一张床，直到徐赫然结婚嫁人，如今又睡在一起，她颇为感慨。她有些睡不着了。过了一会儿门外传来敲门声，是徐赫然公公的声音，徐赫尔以为是孩子出了什么事，让她公公大半夜冒着滚滚雷声来找儿媳妇，所以徐赫尔立刻推醒了姐姐，徐赫然也没睡多沉，立刻就醒了，站在门口跟公公说了几句，便又马上回屋换衣服。
徐赫然一边换衣服一边跟妹妹解释：“姑妈夜里喝了农药，公公让我陪着去医院。你再好好睡一会儿，我让公公睡在楼下的屋子里，你不用担心。”
徐赫尔心陡然一跳，姑妈喝了农药？
徐赫然见妹妹的神情有些不对劲，便安慰道：“也许没事儿，你别多想。你还怀着孩子呢，有什么事，等我回来再说。”
徐赫然就这么匆匆忙忙地走了，她刚走窗外哗地下起了大雨。徐赫尔蜷着双腿，透过窗帘看着窗外明明灭灭的闪电以及隐隐的楼下的声响，一夜无眠。
早上起来的时候，雨已经停了，院子外的道路因雨水的冲刷而泥泞不堪，来来往往的人们穿着胶鞋行动，这条村里的路从3年前就开始到处传要修成水泥路，时至今日依然如故。早餐是徐赫然的婆婆帮她准备的，其实徐赫尔自己会一些厨艺，但徐赫然的公婆却从不让她进厨房，她肚子里的孩子金贵着呢，即使到现在孩子的爸爸都没有动静。
直至中午，徐赫然才踏着泥泞归来，她脸色青白，也带回来一个不好的消息——姑妈去了！
姑妈算是徐家远方的亲戚，但同住一个村，所以感情格外好。姑妈是个倔强又好强的女人，跟丈夫共同开设了一个工厂，大字不识的她管起账来有模有样，她丈夫头脑很好，工厂效益不错，因此是村里算得上的有钱人，生活看上去过得风光极了。
但他们却在儿女上一再摔跤。他们夫妻育有两男一女，长子自由恋爱取了个只会花钱的主，家里的事全然不管，天天睡到日上三竿才起，本就让姑妈很不高兴。后来女儿嫁了个不错的家庭，只是女婿脾气不大好，两人三天两头争执，有时候女儿还会带着伤回娘家。但直接让姑妈气得喝农药的，却是小儿子的婚事。
小儿子王权也是自由恋爱，对方是他的初中同学，长得苗条又漂亮，但女孩的口碑很不好，之前跟一个男孩私奔过，过了一年多才回来。所以姑妈一直不同意他们在一起，但王权也是个倔强的，姑妈越反对，他就越坚持，甚至偷了家里的户口本带着女孩去做了登记，昨天傍晚跟家人翻了牌，气得姑妈晚饭都没吃，但谁也没想到姑妈会气到喝农药。
葬礼很隆重，这是徐赫尔参加的第二场葬礼，就像三个多月前的那一场葬礼一样，姑妈的两个儿子全身裹着素色粗布在棺材前引路，女儿和大媳妇一路哭哭啼啼跟在棺材后面，而丈夫则没有在送葬队伍里，他在家忙活着各种葬礼琐事，包括各种物资发送、各家亲戚的份子钱以及亲戚的迎来送往等等，他忙得没时间去悲伤流泪。
锣鼓喧天地热闹了一个白天，晚上还请来了歌唱队，搭起大舞台，拉上灯光，荤的素的集体上演，像一场狂欢——一场活人的狂欢！
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