朱宝林死了的消息很快就传到沈夙媛的地方,她听到时神情微微一动，而知道朱宝林是怎么死的后,她的神色就越发微妙，沈夙媛没多说什么，叫林嬷嬷将朱宝林的尸身安稳处理,烧成的骨灰装盒派个人送回给她的父亲。而袁芳拿着那条帕子,手发抖,紧紧攥着,从柴房回到沈夙媛的寝宫里来，将东西交给了她。
“朱宝林还说……她看见那人穿的上头绣了牡丹不知芍药,是宫里面的姑姑。”说这话时，袁芳竟发觉她的声音格外平静,她镇静地注视着沈夙媛，看着她脸上的表情很淡，眼里含了一丝隐忧。
“今儿这事……袁妹妹做得极好。幸苦了。”她轻轻地说。
袁芳身子一颤，她其实还未缓过来，脑子里还记着朱宝林死前和死时的那一幕，袁芳的不停以指腹在掌心里使劲地搓弄，以此来缓解她心里头那一抹战栗的情绪，对于沈夙媛的夸赞，袁芳勉力笑了笑，然嘴角却僵的不行，从而使这笑容格外生硬。
她许是察觉到，慢慢地低下头，沉默无言。
“袁妹妹，你下去休息罢。”过了片刻，沈夙媛轻声发言，似对着她的耳边说道。
身子骨莫名地软了一下，她抬起头，默默地点头，极轻地道：“那妹妹先下去了。”说罢，袁芳转过身走向外头，人快踏出门槛时，沈夙媛的声音忽然似从遥远地后方传来。
“朱宝林之死……并非是你所造成，而是她积怨成疾，自己活不下去。”
袁芳的背影一滞，脚步止住，外头一阵清冽的风吹进来，将袁芳的裙摆带起，似是整个人都要飘起来。稍许，袁芳轻轻叹了一声。
“妹妹都明白……其实，若要妹妹再选择一次，妹妹仍会为姐姐这么做。”她说到这，语气虽轻，却坚定许多，“妹妹不悔。”话落，她毫不犹豫地抬起脚，迈出门槛。
那身姿，那后影，直至多年后，仍让人记得清楚。
这是一次改变，很多时候，人需要改变，固守成规，是无法进步的。
待袁芳离开，林嬷嬷此时也走进来了，烛影飘渺间，她看到郡主就倚在那柔软的沙发里，乍一看，如同一只受了伤的小兽蜷缩于自己的一方天地里，自我舔舐修复。
林嬷嬷心口蓦地一疼，似细针扎入。
她上前来，来至沈夙媛跟前，从榻上取了薄被轻手轻脚地盖在她身上，然即是林嬷嬷的动作很轻很轻，她仍是第一时间就醒过来，睁开的眼清明如夜灯，幽幽发亮。
“嬷嬷，都处理好了么？”
林嬷嬷心头一阵感概，缓缓道：“回娘娘话，都办妥当了。尸身收起来，待明日火化后，就会叫人送出宫去。”
“那便好罢。”她说道，声音一顿，手抚着把手撑起上半身来，待坐定后，眉目才软和下来，带着淡淡的令人几乎辨别不清的悲伤，“……她死前，想来受了很大的苦。听袁妹妹说，她发了疯的笑，一下没上来气，人就过去了。”
“娘娘。”林嬷嬷哑着声，用手握住她，“咱不想了，而今事都已经完了。”
她淡笑摇头：“没完的嬷嬷，这不过是个起始……”她整个人往后靠，身子斜倚向林嬷嬷的肩头，她寻了个舒服的姿势贴脸，语声平缓，“性命何其轻贱，先前还鲜活的人，一眨眼就没了，快得让人都反应不来。朱宝林的事，其实我亦认为她是自己作的，没辙了，然再想一想，若非背后这诸多推手，她不至于到如今这地步。”
至少，不会这样凄凉地死在一个柴房里头，死法还这么叫人心里寒泠泠的。
她一边说着一边将袁芳给她的证物拿出来，“嬷嬷……你帮我查一查，这帕子是出自哪位姑姑的，不过你要小心些，切莫那头的人察觉。还有此事你可以找秀珍姑姑出力，她在这后宫几年，比咱们熟。”
林嬷嬷接过帕子，收好，慎重地道：“娘娘放心罢，老奴定会把此事办妥了。”
“我信嬷嬷。”
这句话说罢，沈夙媛就不再出声，安静地倚着。
林嬷嬷心软成水，手一下，一下地轻拍她的肩膀，像小时候哄着她睡觉时那样，调子轻柔地哼着，很快，肩上的人就发出一阵浅浅的呼吸声。
黑暗里，林嬷嬷坐了好久，才把人扶到床榻上，伺候就寝。随后摸着酸软的肩头，望着睡着了仍还皱着眉的人，心里边又是一阵揪紧，林嬷嬷是真难受，不由地就想到那张太后，想这老婆娘真个是没人性，怎生的处处针对郡主，拿人性命都为了让郡主不痛快，这老婆娘……真希望老天能收拾了她去，省得叫她再来搅扰郡主。
林嬷嬷也只能心里想一想满足一下自己，随后她离开寝宫。
翌日清晨醒来，日子似乎还是老样子，没什么变化，朱宝林的死就如一滴水，滴入浩海中，连水花都惊不起。而随着朱宝林的一死，这行刺皇贵妃的真相似乎就这样尘埃落定。随着时间推移，很快就被众人当成一个过往丢在回忆里。
而在张太后和林皇后的眼中，朱宝林死后这一切的平息似乎就代表了沈夙媛的妥协。以沈夙媛的聪明，抽丝剥茧下自然能猜到是她们，可那又如何？没有证据，就同她们无关！
朱宝林死后翌日，林皇后就一脸笑面迎人地来到凤仪宫，红裳亮眼，打扮得十分喜庆。
她自然是开心了，朱宝林死不要紧，可是能让沈夙媛献不成舞，闹一闹她的心，给她生点麻烦，而她则看一场好戏，这对她来说，就是快活！
“听说那朱宝林让她好一顿罚，最后关在柴房里，竟是笑死了！哈！这真是有趣儿，她本想从朱宝林口中查出咱们来，不想朱宝林居然这般的没用！”林皇后的脸上笑得欢畅极了，一股子扑面而来的得意劲，幸灾乐祸的不行。
张太后毕竟是老一辈，且曾受过沈夙媛不少次羞辱，这单一次让她不好受，于张太后而言，根本远远不够，故而她也就是撇了一下嘴角，“朱宝林确实是蠢，所以正好能来利用，这么死了最好。不然届时还得派一个过去给她弄个畏罪自杀的假象，反倒费人力。”
林皇后嘻嘻一笑：“她死得正好，沈夙媛想必是气死了吧！”
张太后挑挑眉，林暮烟言辞间的喜色她并不排斥，然她还是慢慢皱起眉头来，沉下声同她说：“你啊……稳重些，这点事也能让你喜形于色。你觉得她看上去像是被气着了？沈家小辈端得是厉害的人，明知是我们设计制造的这一场风波，但你看，人家现在还是照常过日子，一点瞧不出什么异样。越是如此……我们便越要堤防。”
林皇后见她神色郑重，心情不再如来时那般欢悦，头皮异常紧绷，呐呐地回道：“烟儿……知晓了……”
张太后见此，目光转回去，喝茶润嗓，心中幽幽想着，她可不会像以前一样再看低沈家的，兵家言，胜负乃兵家常事，故而这一次她看似是赢了，谁知这沈家的小辈转眼会使出个什么招式让她下套？
思及此，她眸子眯起，淡声同林皇后叮嘱：“朱宝林的事就让它彻底过去，往后里你遇到她切莫不可同她提及此事，这沈家的一张嘴厉害得紧，一个不慎就会被套话，你可给哀家把心眼长着点，别再跟以前似的，动不动就让她轻易给你设套！”
林皇后听得心里头一紧，隐约有些不服气，想要反嘴，然瞧着太后那严厉的目色，一阵心虚浮上来，面上露出一丝讪笑，低声嘟囔：“烟儿不敢莽撞……”
张太后看了她一眼，她自瞧得出林暮烟这点小心思，她亦不指望她这么快就能开窍，只警告她，让她表面上要安分点，不得和沈家的起任何冲突。
杀人的这把刀不一定要显摆在明面上，若能无形中置人于死地，这刀才是真正的利刃。
不论没了谁，日子还是一天天地过去，平静缓和，宛若一部精密的机器人，按部就班地进行着它的常规操作。
每个人似乎都没什么变化。
但每个人似乎……又藏着一颗变化的心。
在秀珍姑姑的竭力配合下，搜查事件终于有了新的进展，朱宝林临死前交给袁芳的那张手帕，这质地和上边用的绣法是老一辈的姑姑惯用，秀珍曾经见过，但她是用不起的，能配的上这绣帕身份的，只有正三品并以上的姑姑们，这样一来范围就缩减许多，她们开展排查过滤法，加之沈夙媛透露给她们的消息，最终将眼光定在太后身边的凤仪姑姑身上，凤仪姑姑是伺候太后的贴身侍女，资历极深，按照朱宝林的描述，她们曾观察过，这位凤仪姑姑身上穿的宫装上头绣的是芍药，而芍药和牡丹是姐妹花，生的极像，不怪朱宝林会记不清。
然而仅凭着一张绣帕和已死之人的证词，根本无法捉拿这位凤仪姑姑，因为一旦要拿她，便是直接向张太后宣战。林嬷嬷将察明的事实真相告知于她，并请示她接下来的安排，沈夙媛早猜到是太后那边的人，故而她并不惊奇，只叫林嬷嬷将这证物暂时收着，朱宝林事件暂时让它过去，就让张太后自以为朱宝林这一死，谁都没发现是她们干的，且让她们洋洋得意一阵。
林嬷嬷听罢，虽心有不甘，然顾忌到太后的势力，和如今同林皇后之间的联盟关系，这一张绣帕确实算不得什么证据，届时万一闹得太难堪却仍拿不下太后，反倒是平白塞心堵气。因而林嬷嬷也不再想了，既然郡主都这么吩咐下来，她还想这般多作甚，平添闷气罢了！
时光如梭，热度依旧的九月份踩着轻快的脚步，越过秋分，很快来到寒露，这会儿的天气白日里虽还是热的，却不比前几个月热得人浑身都要冒烟，十月初的夜晚，已十分凉快，敬央宫里的制冰器她都叫人给撤了，晚上吹着自然的凉风，怡然舒畅。
朱炎这头经过最忙碌的一段时期，政务不再如蚁巢涌入得那般密集，终于逐渐缓和下来，让他全身都松快些。前几年他忙于巩固地基，开拓他的党派，建一只专属他的隐藏势力，因此闲不下来，一年到尾除下查民意外，都未曾真正游历过大江南北，欣赏过他所治理的天下景色。
前些日他同沈夙媛所说的，都是发自内心的，这朝政逐渐稳定，他能生出闲暇时光来陪她，顺便瞧瞧现今的民生情况，因而，朱炎让喻德海将日程查看一番，将急于处理的事件都推上来，不急的都先暂且搁在一旁，整合出一个月左右的时间，选一个好风光的地方，准备秋游狩猎。
喻德海乍一听朱炎这安排，惊呆，毕竟他知道皇上对此类并无兴趣，倒是先帝太-祖两代都喜爱游历风光美景，晚年时常常在外奔波，朝中大小事务时常交友几位阁老重臣辅佐着皇子们打理，然，这都是基于国泰安康的情况下，这么说来……皇上也要学先帝每年都抽出一段时期来游历天下？
喻公公想着，虽觉奇怪，但还是着手安排下去。
而在喻经纪人奋力地给挤时间的时候，朱炎倒是一身轻松，他一闲下来就毫不犹豫地去骚-扰沈夙媛，沈夙早上到储明宫请完安睡个回笼觉媛刚醒来，就见下了早朝换了身常服的男人正坐在她特质的沙发上，特别惬意闲在地望着她。
她头疼地揉揉额角，他已经连续第三天来她的敬央宫了。
沈夙媛坐在梳妆台前，身边的人亦从一开始的震惊小心变成现下的从容，朱炎就坐在一旁，手里拿着一本书籍，姿态就像是陪着女朋友来理发店时等候的男友。
她不时撇过去一眼，他每每都能捉到她的视线，从书里抬起头来，眼睛亮晶晶地回望她，别提多像一只摇尾巴的小狗儿。她不好说，心头叹息声一叠盖过一叠，怎么抵至秋季，这货发-情的频率比春天还猛烈？
待拾掇完毕，里头的人自觉退出去，朱炎装腔作势地咳了一声，用手拍拍旁边，示意她坐过来。
沈夙媛心里暗暗发笑，他这大佬爷们的架势，又从哪儿学来的？现在花样倒是越来越多……
她慢吞吞地挪着步子，故意用特别磨叽的脚步一点点儿的蹭过去，朱炎抬眸，不悦，合起书籍，放置于手边上，随后用好不加以掩饰的炽热目光盯住她。
沈夙媛哧地一笑，不和他闹了，跨步就坐到他身边来，朱炎顺手揽过她的腰，而她则跟着他的动作调整好坐姿，斜倚身子靠在他肩头，声音软软地问：“怎么最近这么闲，天天往夙媛这跑？”
“怎地，你倒不愿意？”他含怒瞪她。
她嘻地笑一声，“没呢，这不就是奇怪问一下嘛，朝上的事不忙了？”
“就和往常一样，一般到秋季都会好一些，早几年朕刚登基大刀阔斧要做的事自是多，这一年至尾忙都没个闲空的档，现在好多了，待再过上几年，这国情基本稳固，能抽出来的时间就更多了。朕之前和你说过，以后会抽点时间到外头去走走瞧瞧，陪你游玩散心。”他摸着她的手，嘴上挂着笑容，一脸愉悦地说道。
她听他说得似有一套的，想着自己在这宫里呆了这段时间，这身子骨确实大不如从前，虽然那些个闺秀里的娇花是没法和她的底子比的，但对于强健自身体质是她之前一直保持的，毕竟她骨子里是好这一口的。想了想，她也不矫情地否认，便道：“也好罢，那确切的地点和时间现在都定准了没？”
“这两日已经交给喻德海去办了，估摸着十月中旬到十一月中旬上下浮动的这段时辰，正好是秋高气爽，最适合不过的。届时，朕还要和你比一把骑射，不过朕想想看，现在你怕是连怎么上马都快忘了吧？”他促狭一笑，故意揶揄她现在这整日里懒洋洋的模样。
沈夙媛眸光一闪，一丝邪恶升起，忽地就翻身骑在他腿上，双手环住朱炎的脖颈，飒爽伶俐地问：“怎么骑射就不行了？这不，对皇上来说，绰绰有余么……？”
“你……”他失声，旋即又立刻咬紧牙根，眼睛里腾地燃起一把火来，两手一下箍住她的腰肢，把她捣蛋的小女人给翻身按住，一边喘息一边恶狠狠地道：“……小东西，就这么想和朕比？”
她咯咯地笑：“小心来人呀！”
“朕才不怕！”他大声说道，立马头一沉，沈夙媛用手推着他，“别、别！皇上！说正事说正事！”
“这就是正事，躲什么，不许给朕躲——”气恼她的闪避，朱炎的嘴跟着她到处跑，却怎么都亲不到她，正想要发火，就听到沈夙媛忽地来了一句：“皇上您再这样夙媛可踹您了啊！”
“你敢！”他怒，她都踹他多少回了！
她微微喘气，眼睛笑意润然：“您说夙媛敢不敢，万事开头难，反正都有了第一次，那之后再来几次有什么关系？”
他怒视她，最后还是松开她，愤愤然道：“没良心！”
沈夙媛用手揽住他的臂弯，亲昵地撒娇：“好啦，继续说刚才……”
他抿紧薄唇，看她这蔫坏蔫坏的小模样，心里一股软绵绵的无奈劲就上来了，他真是对她没法子。
“好罢，那你可不许招惹朕了！”即便是饶了她这一回，按照她这性子，谁知道说着说着是不是心里又在想什么招数折腾他了，想他一个血气方刚的男青年他忍得容易么他？
沈夙媛点头：“不会了，不就是逗皇上玩一玩嘛！”
他忍住怒意，嘴角抽-搐：“……你觉得逗朕玩好玩？”
她眼神儿跟盲了似地往外飘……
他再度无奈，用手扣她的额头，不敢使劲，就那么轻轻的一下，随后叹气道：“你是想要去草原，还是这周边看风景？”
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