屋里，薛尚清将手中的玉镯举在了薛尚淑面前，冷声道：“看一看，可还认得这个？”
此时时辰已是下午，今日外面有些阴暗，阳光时有时无，所以房中光线稍显黯淡，然而这黯淡的光线也足以让薛尚淑将他手中的东西看得清楚。
她的心猛然一紧！
玉镯，玉镯，是她送给小七的玉镯！知道了，哥哥终于还是知道了！
这一刻，她竟不如自己想象中的紧张害怕后悔，反而有一种解脱的块感。知道了，他知道了，知道了她就不用再瞒下去了，知道了，她是不是可以索性反抗一下，说自己不愿嫁去郑家？
不……不可能的，她再反抗也是不可能的，要不然她早就反抗了……
“告诉我，这镯子，你认不认识？”薛尚清的声音再次响起，她蓦然一震，这才从思绪中抽出神来，僵硬地站在原处。那解脱的块感一纵即逝，她当然害怕，当然恐惧，因为面前的是哥哥啊……
可是面对薛尚清，她是从来不敢欺瞒的，此时颤抖着，嗫嚅着，终于回道：“认识，是……是我的。”
薛尚清继续道：“你之前说，这镯子被你弄丢了？丢在了哪里？”
薛尚淑低头沉默着，整个房间都是寂静的，她能清晰地听见自己的呼吸声，以及对面哥哥的呼吸声，那呼吸声，是克制后的平稳，现在听在耳中仿佛森林里的虎息一样可怕。
“说！”突然之间，薛尚清冷厉地喊出这一声，带着极不可违抗的气势，惊得薛尚淑身子再次一颤，竟“扑通”一声跪在了地上。
“是我说了谎，没有丢，这镯子没有丢……是我……是我送给了别人……”薛尚淑一边颤抖，一边哭着，一边断断续续说出自己从不敢表露的真相。
这一刻，薛尚清的身体也有些站不住地轻晃一下。
唯一的希望，他心中唯一的希望就这样被打破了。尽管事实早已能推断出，尽管理性的随便一分析就知道这玉镯不可能是尹小七捡的，尽管他早已怒不可遏，可回来的路上，他还是一直希望是自己误会了，希望这玉镯的确是妹妹掉的，掉在了福仙楼，被尹小七捡到，尹小七因为知道是他家的东西，所以才怕见到他，而妹妹之前的心情变化也不过是巧合。
而现在，一切的愿望都没有了，最后一丝幻想也破灭，他看着而前跪着的薛尚淑，竟不知该如何面对。
薛家，从来就是一清二白的，男盗女女昌、有违礼法的事薛家好几代人都没有做过，到他这一代，父母早逝，可因为父母的刚正，他的刚正，族中之人还是对他尊敬有加，如今他身为一方父母官，更加的想一身清白的来，一身清白的去，可不曾想，自己的唯一的亲妹妹竟做出了这样的事。
怕自己站不住，他后退几步，坐在了身后的凳子上，然后努力平息着自己的心情，强作镇定，缓缓问：“你送给了福仙楼的帮厨，尹小七？为什么？”
这一刻，他又升起了新的希望：或许，送东西给人，不是因为私情，而是因为其他？比如妹妹见尹小七家贫，所以将值钱的东西赠给了他？这可能如此可笑，可他还是把它拿来当希望。
薛尚淑哭着，事已至此，她开始说出自己隐藏已久的心事，那心事，她埋藏在心里一年多，埋藏的不只是心事，也是痛苦，痛苦侵蚀着她，折磨着她，可她却无人去说。这一次，尽管是招认，但依然有释放痛苦的感觉。
擦着泪水，她说道：“去年，我有一次上福仙楼……在那里掉了镯子，他从里面追出来给我，这样，我就认识他了……”
相遇从这里开始，然后不由自主地，他们相识，乃至相爱，虽然相处时都是些零零碎碎的小事，但那丝毫不影响两人心中的悸动。可是薛尚淑却并不敢大胆地享受这爱情，因为她是订亲了的，在她十二岁时哥哥就替她订了亲，以往她还觉得那人家的确不错，但现在，这婚事却成了她最悔恨的事。
随着与尹小七感情的加深，她的痛苦也加深、矛盾也加深，然后，哥哥知道她常出去，甚至常避开沈妈自己一个人去做自己的，对她严厉训斥了一顿，紧接着又限制了她的外出，正好，那段时间是中秋，郑家的人又过来送中秋礼……她醒悟了，知道自己终究是要嫁去郑家的，与尹小七的相见相恋只是伤风败俗不守妇道而已。然后，她下定决心与尹小七分开，却忍不住把自己最珍视的手镯给了他一只。
说完所有的过程，薛尚淑更加的泣不成声。那些美好，那些回忆，永远的不在了……她连回想都是罪过。
薛尚清看着她，一字一句道：“所以，从去年秋天，到今年冬天，你竟然都与外面的男子在见面、幽会？若不是我阻止你出门，你是不是还会继续与他深交下去，做出什么不齿之事来！”
这一刻，他羞愧不已，心里十分不愿想起郑家，却又不停地想起。曾经的约定，曾经的诺言，他自认可以贫困不如人，可以身份不如人，可却不能清白不如人。这让他，如何去去面对郑家？
薛尚淑痛声哭着：“哥哥，我不是故意的，我无时无刻不在矛盾痛苦，可我又如何能控制自己的心？我不想让自己想他，可就是会想他，我不想去见他，可就是会忍不住去见他，面对他，我不由自主，我什么都能忘记，我……”
“住嘴！”薛尚清再也听不下去，怒得腾地从凳子上起身，厉声道：“只要你知廉耻，如何不能控制自己的心？不过是你本就有一颗不知羞耻不顾礼法的心！从与郑家订亲的那一刻起，你的心就该只敬重郑家大公子一人，好好立身学礼以待日后事夫事舅姑，而你，你看你都做了什么！你这般，还有何脸面面对你未来的夫家！”
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