莫知言离家一月后，距进宫只剩半月。
帝都莫将军府里静的出奇，每个人都认真做事，不敢大声喧哗，生怕惊动了当家之人，无端惹来一顿打骂。
这眼看进宫日子逼近，莫将军的心情已是糟糕到极致，即担心进宫那日，交不出人，犯欺君杀头之罪，又担爱女在外安全温饱，正是焦头烂额，烦恼之际，府中下人知道自家主子心情不好，人人不敢怠慢，小心谨慎做事。
自莫大小姐离家后，莫将军已派出无数家丁四处找寻，毕竟他是朝廷命官，没有皇命不敢擅自离京，爱女失踪又和进宫之事扯上关系，所以寻人之事只能暗中进行，不敢声张。
不敢官府报案，不敢派兵各县城搜查，只能命府中下人各地寻找，再托付信任将领在各城代为找寻，再说，莫知言本就是有意离家，又怎么会那么轻易被找到，所以进度缓慢。
书房中，一人身着墨黑色外衣，神色俊朗，虽是上了年纪，但浑身散发着正道为人的感觉，戎马半生的岁月更是凸显出他的成熟。两边鬓角已有少许白发，但是还能看出少年时期也是快意潇洒，加上面部刚毅线条，冷峻的下颌线条，也能看出当年在沙场点兵，所相匹敌的气魄。
他左手手执一折扇，扇面打开，便看见扇面一行清秀字迹，应是出自女子手笔。
“天地长不没，山川无改时。
草木得常理，霜露荣悴之。
谓人最灵智，独复不如兹。
适见在世中，奄去靡归期。
奚觉无一人，亲识岂相思。
但余平生物，举目情凄洏。
我无腾化术，必尔不复疑。
愿君取吾言，得酒莫苟辞。”
右手轻轻抚摸上面的字“唉，言儿啊，你到底去了何方？”莫啸堂抬手抚额，轻声叹气。
这次莫知言的不告而别，对莫啸堂打击甚重，日日皱眉，茶饭不思，只是这几日就比年少时行军打战疲累几倍。
侧脸瞥向右侧，案几右侧是那明晃晃地圣旨，这双重压力让人怎能不心中烦躁纠结呢。
“爹爹”一袭粉衣手端茶盘盈盈进得屋来，人未到香先到，此香不像庸俗脂粉香，是自身散发的香气，是配于自身姣好容貌，上天眷顾的香味。
待得此香主人进得屋来，满室登时明亮，她肤若凝脂，眼角帯媚，却不过份妖娆，苗条娇嫩，面额白皙清秀，看去就是知书达理，温柔贤淑的女子，每分每寸都刚刚好，都不越矩。
莫啸堂看到自己的二女儿莫知瑶奉上茶水，紧皱的眉头舒展开来，含笑接过茶水。
“爹爹，这是上好白毫银针，香气清鲜，滋味醇和，真所谓：太老山中出白茶，一杯在手远浮华。愿君从此心田润，日日都开幸福花。”莫知瑶温软如玉的脸上绽出笑颜“女儿望见爹爹近日食不安寝，心中甚是郁结，特冲泡此茶，望爹爹宽心为上。”
“知瑶有心了，”慈爱地看着眼前这乖巧人儿，什么烦恼之事都应放下了，“若你的大姐有你般乖巧，为父不知要省心多少啊。偏偏她是要强之人。”
莫啸堂看着这二女儿，她从小懂事听话，从不与他招惹是非，想到莫知言，这大女儿却是事事不落人后，不受人摆布。
这才造成今日之局啊……
想到莫知言，他的心中又增添一丝伤感。
莫知瑶突然正色下跪，拜于父亲膝下“爹爹，姐姐这次确有闯下祸端，让爹娘担心，但妹妹理解姐姐的做法，也甚是了解姐姐，姐姐从小到大都不是惟命是从之人，再说她此生本就追求山野乡地的逍遥日子，那皇宫像是囚笼，若是让她入宫那比对她千刀万剐还痛苦，姐姐是绝不愿入宫的，望爹爹理解姐姐莫再逼姐姐。”
莫啸堂上前去扶莫知瑶“瑶儿，你先起来，爹爹不会逼她，也从未逼她。这事，爹爹没有与她说过，也不知她是从何得知，为父也没有和她商谈过，她便不告而别了，爹爹从未怪过她，只是担心她在外的安危而已。”
“爹爹放心，姐姐不是那寻常人家女子，腹内文辞主意都不在话下，别忘了，帝京里那群王孙贵胄之子谁没有吃过她的亏，相信她在外也不会让别人沾半点便宜的。”莫知瑶起身伴在莫啸堂身旁，听得爹爹未怪罪于姐姐，终于放宽心。
“你对你姐姐真是上心了，爹爹算安慰了，别人家孩子勾心斗角太多，你们能这样一条心实属难得啊。”
“爹爹这话如何说呢，我与姐姐虽不是一母所生，但是我们从小一起长大，彼此照顾彼此，什么事姐姐都是让着我，帮着我，宠着我，从不让我吃亏，吃苦，瑶儿的事姐姐从来就当自己事一样，此生得了这样一个姐姐，瑶儿还有别的什么不满呢？”
莫知瑶微皱眉头“只是这次，瑶儿是有点生气的，姐姐之前什么事都不瞒瑶儿，可是这次却不告而别，害得我们这般担心，回来瑶儿定要和她闹上几日，看她下次还敢这样丢下我。”
“呃……”莫啸堂不知女儿是何意思。
“爹爹莫慌，女儿说笑呢，女儿现在只求姐姐在外一切安好。”
“唉，以她的聪明才智，她的事，我们还操不到心，眼下进宫候选一事才是最紧迫的，爹爹现下还是想不到什么好办法呀。”莫啸堂对于莫知言的本事还是不太担心的，只是现在进宫日子临近，这才是最难办之事。
莫知瑶听得此言，再次跪下“爹爹，女儿今日便是为这事前来的，女儿已考虑数日，觉得只有此一方法可行，望爹爹成全。”
“先起来，不要动不动就跪着”莫啸堂心疼这女儿太乖巧懂事了，三书礼教学的太好，与长辈说话这般守规矩。
听闻女儿想得办法紧张的手心出汗“你有良策？”
莫知瑶依然不动，对上莫啸堂的双眼，坚定的说：“恕女儿不孝，不能陪伴年迈爹娘身边，女儿愿顶替姐姐入宫。”
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