十天之后。皖南青弋江畔。
清晨，太阳还没有从山那边露出脸膛。从林间飘来的薄雾，混合着江中蒸腾的水汽，如同乳白色的纱帐，轻轻笼罩着章家渡口。临江而建的千脚楼，犹如半浮在空中的楼阁，似乎还没从一夜酣睡中醒来。景色显得有些迷离。
忽然，一阵踢踢踏踏的脚步声打破了四野的寂静，只见从南岸的沙石路上走来了一队新四军，人数不多，只有十几个人，但个个身形健硕，配备的是清一色的驳壳枪，胸前的弹袋塞得鼓鼓的，一看便知这是军中精锐。此时，他们浑身污渍，满脸疲色，显然是翻山越岭，长途跋涉而来。
走在队伍前头的是军部侦查科长李志高，瘦高个，二十来岁，同叶道志他们一样，也是从延安派过来的红军长征干部，是个少有的文武全才，深受军部首长器重。这次受命带队一路追踪，终于在景德镇附近的山里成功抓获携枪逃跑的叶首志等人，现正押回云岭军部复命。
徒手走在队伍中间的两个人，便是这次被抓回的两个逃兵。走在靠后一点的是军部特务营参谋徐长胜，是叶首志的同乡，两人年龄相仿，都不到三十岁。徐长胜长得粗壮，性情直爽，打起仗来不要命，是四方面军有名的“拼命三郎”。进延安抗大学习前任红31军副团长，来新四军之后安排在特务营当参谋，“参谋不带长，放屁都不响”，整天不是训练就是站岗，捞不到带兵打仗，徐长胜心里本已不爽。又看到自己原来的师长叶首志分到二支队第四团当了个副团长，职务降了好几级。原是团长的陈五和分到干训班当上一个只能耍耍嘴皮子的教员，其他同来的红四军干部也没有受到重用，心里更是窝火。
徐长胜是个直肠子，背地里同陈五和他们嘀咕此事，很为叶师长打抱不平。不料想，他们的牢骚话落入别人耳中，又加油添醋地报告了上去，说叶首志这些从四方面军过来的干部思想复杂，动机不纯，对职务安排严重不满。结果政治部一纸调令，将叶首志调出战斗部队，先是放到军部坐了一阵子“冷板凳”，后安排到特务营当了营长。
徐长胜和陈五和感觉情况不对头，便撺掇叶首志不辞而别，回八路军工作，叶首志早有此意，点头应允。因此，便有了前一幕三人携枪出走的闹剧。
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