第二天早起，两人对练拳术，接着洗漱吃饭。卫兵通知他们说周副参谋长要召见。叶首志背上文件包，和徐长胜紧随卫兵走了出去。两人来到军部参谋处，只见袁国平、周子昆正和一位身着军装的陌生人说着话，很是亲切。叶赵两人走上前去，立正敬礼。袁国平拉住叶首志介绍说：你们还不认识吧，这位是皖南特委的林布新同志，这两位就是刚才我提到的战略支点计划的负责人叶首志和徐长胜同志。林布新和叶首志互相打量着对方，同时伸出手来，紧紧握在了一起。几句问候之后，坐下来便直入主题。
林布新先汇报了情况：这两年国民党纠集数千兵力，反复清剿泾、旌、宁和黟、祁、太边区，我地下党及游击队损失严重，但革命火种并没有被扑灭。他赞成军分会的决定，要求选派干部支援地方工作。叶首志从文件包里拿出一份人员名单交给袁国平，袁国平仔细看了一边，交给了周子昆。叶首志说，目前皖南各种势力错综复杂，总体来讲是敌强我弱。我初步想法是选择泾旌宁边区的高风山一带，作为我们的落脚点。理由：一来那里有深山，便于隐蔽。二来那里是抗战前沿，政治上主动；三来红军游击队在那里活动过，有群众基础;四是位于军部和西天目山之间，也靠近我军东进路线，方便我们机动；五是此地湖北广水移民多，我和老徐是黄安人，口音相近，容易和当地群众打成一片。
听到这里，袁国平与周子昆对视了一下，点了点头。周子昆看向林布新问道：要把困难估计得充分一些。这是你林书记的地盘，你怎么看？林布新说：老叶考虑得很周到，我先安排一个可靠的同志当联络员，是当地人，跟你们一起出发。他还配合你们在高风山一带建立地下交通联络站。徐长胜说：那里有国民党六个师的兵力，我们力量太单薄，初期非常需要军部和特委的支援。我们还要有身份掩护，总不能穿着这身军装到处跑吧。叶首志赞许地看了他一眼，说：这个问题要解决。如果首长同意我们的计划，下午我们就可以集合人员，先到章渡兵站去想想办法。袁国平、周子昆起身说：我们现在就去请示叶军长，你们接着谈。
半小时后，袁国平带回来了叶军长指示。同意此计划。军部拨给500元活动经费，5支驳壳枪和500发子弹。周子昆已去调动人员，下午轻装出发。离开章渡兵站后注意隐蔽行动。今后与军部联络主要通过三科交通站进行。说完，袁国平问到：有什么困难没有？叶首志说：有地方同志支持，问题不大。袁国平想了一下，见桌上文房四宝齐全，便抽过一张信笺，笔蘸浓墨，写下几个字，等笔墨稍干，递了过来。叶道志凝神一看，只见纸上的八个大字刚劲有力：舍身赴难，百折不毁。落款是一行小字：与叶首志同志共勉，袁国平，一九三八年夏。
叶首志心头一热，马上起身肃立：感谢首长鼓励，坚决完成任务。徐长胜和林布新也紧跟着站了起来。袁国平呵呵一笑：此去必有艰险，临别赠字，希望你们能像皖南的巨石苍松一样，无论环境怎样险恶，都能深深扎下根来。叶首志将信笺仔细折叠好，装入贴身衣袋，又小心地按了按。
这时，门外传来一声“报告”，接着参谋处的一个参谋带着三个人走了进来，对袁国平轻声报告了几句后就离开了。袁国平很严肃地说：从现在起，由叶首志同志带领你们去执行一项任务，希望你们要严格保密，服从命令。能做到吗？五人立正回答：坚决服从命令！叶首志郑重地向袁国平敬礼告辞，带着四人转身离去。
叶首志要来这三人，是经过一番考虑的。这次任务的难度很大，人员又不能多，一个人要能顶几个人用。三个人都是党员，都是经过残酷斗争考验的老兵。头一个是特务营警卫连的连长邵家旺，高个子，猎户出身，打得一手好枪。原是福建莆田游击大队的中队长，下山整编时被国民党军队围住了，要缴他们的枪，还杀了游击大队的大队长刘突军。在突围时，邵家旺凭着一杆老套筒，弹无虚发，枪枪见血，硬是打退了一个排敌军的进攻。
第二个是特务营侦察连一排排长陈水根，铜陵人，从小就是孤儿，江边上长大。当过长江的船工，做过货栈的脚夫，挖过宣城的矿洞，走遍了这一带的水陆码头，他自己都不知道是怎么熬过来的，直熬得二十来岁的汉子像个五十岁的小老头。直到有一回老板故意克扣工钱，陈水根带着工友们去论理，老板反说他们是赤匪，叫县里的民团来抓他们。陈水根眼看没有活路可走了，赤匪就赤匪吧，一伙人把老板痛揍一顿，便投奔了皖南游击队，几年后编入了新四军。由于他见多识广，脑筋活络，腿脚灵便，干起侦察来要比别人轻松的多，号称侦察连的“飞毛腿”。
第三个叫杨少良，特务营通讯连班长，今年只有十七岁。别看他身矮体瘦，貌不惊人，但他喜欢琢磨新鲜东西。原先在游击队刚当通信员的时候，大字不认得一个。一年之后他竟能给大队长记录作战命令，而且文通字顺，内容准确，喜得大队长眉开眼笑。来到新四军后当了通讯班长，对如何选择地形，隐蔽架设线路一学就会，后来甚至是话机出了故障，只要不是大毛病，他也能很快捣鼓好。有一次他趁检查通讯线路的机会，潜伏到太平百穴山附近，用随身携带的话机窃听到国民党23集团军和战区的通话。回来后偷偷报告了连长，连长吓了一跳，急忙拉着他去报告营长叶首志，说是第三战区向敌占区走私，分赃不匀在吵架。叶首志一听，心里猛然一跳，想都不想就夸奖道：干得好！接着一想不对，又板起脸训斥一通：谁叫你们这么干的？有掩护没有？不要命啦！出去不准对任何人说，听到没有？这件事让叶首志记住了他的名字。
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