傍晚时候，叶首志他们来到了虎头洞。砍掉洞口的荆棘荒草，露出了有一人多高的洞口，里面黑乎乎的什么一看不见。队员们砍了几根柴棒，绑上村民们叫做“松明子”的松树油脂结疤，点着火，滋拉滋拉地燃起来，倒还亮堂。他们举着火把，小心翼翼地走了进去，仔细查看起来。洞口里面不大，地势逐渐抬高，拐了个弯，里面的洞体突然变得宽敞起来，有好几间房子那么大，地面平整干燥。走到头，出现了两条岔道，分别通向一大一小两个洞体，互不相连。再顺着大洞向里走，洞壁下面有个积水潭，有八仙桌面大小，潭水很清，用火把照着看下去，深不见底。邵家旺尝了一口，点点头说：跟外面山溪一样。潭水溢出，顺着山壁向后流去。大家继续前行，走到尽头又是一个半人高的洞口，洞外是一个陡坡，一直通到谷底。
第二天，叶首志连续查看了两个虎爪洞，他们将这三个洞分别叫做“虎头洞”、“东爪洞”和“西爪洞”。因为地势高的关系，三个洞都很干燥，可以住人。虎头洞和东爪洞内有山泉，西爪洞的水源在山脚下，需要在洞内贮水。
第三天，他们将三个洞周围的地形全部勘察了一遍，将进入谷地的三个石缝通道分别命名为一号、二号和三号通道，在地图上作了标注，并初步研究了建设方案。第四天晚上回到了乡里。
第五天上午，徐长胜和邵家旺拿出了营地建设方案，画出施工简图，要求：在三个洞口修筑防御工事，留有机枪射击阵地，能形成交叉火力，能承受八二迫击炮弹轰击。在三个洞口之间的山坡外侧，修筑20至30个单兵掩体，并清理射界。虎头洞北头出口凿出石阶路。三个洞内建伙房，西爪洞要有10个贮水缸，三个洞一次能安置400人。全部施工任务于1939年春节前结束。
下午召开会议，大家同意建设方案。叶首志补充一条：开垦谷地，挖出引水渠，抢种冬小麦。大家说好。负责后勤保障的刘贤臣汇报说：已经备好100套铁锹、镢头、钢钎、竹筐、扁担；采购了400套冬衣棉被，800双鞋，400副碗筷；按照每人每天消耗3斤粮食计算，已经备好60担大米，能支撑5天；备好400斤猪肉，每人每天能吃到2两肉。
1938年立冬日，天气阴冷。这一天应当是值得大家纪念的日子。这天一早，葛顺乡360名新丁冒着细细的雨丝，辞别了父老乡亲，背着米袋咸菜，扛着铁锨钢钎，跟随叶首志大队长翻山越岭，走进了虎头岭，走进了彻底改变他们人生道路的第一站。
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