1940年10月初，日军第15、17和116师团各一部，会同数千伪军向繁昌、南陵发动扫荡，来势凶猛。驻铜陵天门镇和繁昌峨山镇的交通站立即派出交通员，向离的最近的蔡村一营送出了情报。徐长胜问明情况，发现日军兵锋直指南陵、泾县，马上派出通信员向虎头岭报告敌情，叫交通员通知泾县“顺年饭庄”做好转移准备，同时对部队下达战斗动员令，并派出一个排向泾县方向侦察。
10月7日，虎头岭指挥所。叶首志汇集了徐长胜和陈水根送来的敌情报告，并在作战地图上作出了标记。现在的情况是：日军一万人进攻繁昌、南陵，在飞机、炮兵掩护下，进展很快，中路的五千日军现已绕过南陵，正在汀潭北面的吕山与我新四军激战，企图一举拿下汀潭。
叶首志对围在地图旁边的张扶海、陈水根、刘贤臣等人提出疑问：小鬼子这次要干什么？陈水根说：汀潭是云岭北面的门户，敌人这次是冲军部来的。张扶海点点头，说：鬼子可能有两个目的，一是企图吃掉军部，二是占领泾县抢粮食。
叶首志赞道：看得挺准。又问陈水根：叶军长在军部吗？陈水根答道：军首长都在。叶首志舒了口气：那就好。想吃掉军部，鬼子还没这么好的牙口。现在值得担心的不是军部，而是泾县，那里是52师的防区吧？陈水根说：南陵和泾县都由他们防守。
叶首志点点头，朝门外喊道：通信员！卫南跑进了来。叶首志说：把五连长喊来。高丰平其实已经等在门外，听到要喊他，马上跨进门来报告：五连高丰平奉命来到！叶首志笑了笑说：你知道有事是吧，过来看着地图说。高丰平凑到地图前。叶首志指着地图下达命令：你立刻带部队出发去溪口归建，向邵营长报告敌情和我们的判断，命令二营向南陵方向隐蔽运动，争取在泾县和宣城之间揍鬼子一下，具体打法由你们决定。记住带上地雷。这次鬼子有飞机助战，注意防空。
叶首志转身对张扶海、刘贤臣说：我和老陈到前线去了，家里就交给你们俩了，叫大刀连加强警戒。当晚，叶首志、陈水根率二连出发，乘坐竹筏顺蔡村河北上，第二天一早到达了蔡村。一见面，徐长胜就报告敌情。昨天，日军约五千人攻下三里店后，分几路进攻章家渡和吕山，企图包抄云岭。日军进攻章家渡的一路被打退，另一路下午攻占了吕山，然后几路合围汀潭，夜里反被叶军长指挥的新四军包围。据侦察员报告，鬼子正朝泾县扑来。
叶首志摊开地图看了一下，汀潭离泾县有三十多里地，当中隔着青弋江，日军先头部队一个多小时就可到达。这里到泾县也是三十多里，有蔡村河横在当中。马上对徐长胜说：命令部队急行军赶往泾县，要抢在鬼子的前面。
一营三个连队接到命令后，只带着枪支弹药、干粮和工兵锹，甩开大步朝西边的泾县赶去。长期的山地行军训练提高了部队的耐力，战士们健步如飞，只用了一个小时就赶到了泾县附近。离得老远，就听到县城那边的山里炮声隆隆，鬼子飞机在空中盘旋嘶吼，不停地朝地面扫射投弹。
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