1945年8月，饱受战火摧残的皖南人民，终于看到了抗战胜利的曙光。
8月11日，新四军军部向全军官兵发出一号作战命令：我军各部均得依据《波茨坦宣言》规定，向附近各城镇之敌军送出通牒，限其于一定时间向我缴械投降，我军当依规定给予生命安全之保护。
命令还宣称：如遇敌伪武装拒绝，应即予以坚决消灭。我军对敌伪所占城镇及交通要道，均有权占领并实行军事管制。如有任何破坏反抗者，均须以汉奸论罪。
接到军部电报后，林布新欣喜若狂，急忙将电报一字不漏地转发给湾沚的叶首志。半小时后叶首志回电：我军应全面实行向南巩固、向北发展之战略。拟命，新3师马云飞部向南防御，反击顽军摩擦；新2师邵家旺部向东进至孙埠一线，壮大并巩固我现有根据地；我即率新1、新4、新5师开赴芜湖受降。林布新回电同意。
根据周密侦察，芜湖地区驻有日军一个联队，其中，湾沚狮子山的一个大队已被我军消灭，剩余2000人分别龟缩在赭山警备司令部和湾里机场两处。湾里机场另有汪伪军第7团以及工兵团等武装2000余人。日军的宪兵中队、特务机关、铁道警备队则分散驻扎在芜湖城内。
乡亲们对日寇恨之入骨。听说新四军要攻打芜湖，他们冒着烈日酷暑，踊跃报名参加支前。有自愿要给攻城部队带路的。有扛着自家的木梯要帮着战士们攀墙越沟的，有抬着门板要跟着上前线救护伤员的，有拉着战士去家里吃饭的。更多的是拎着菜篮子给战士送饭送水，送来西瓜和綠豆湯给战士们防暑降温的。叶首志参战部队5000人，支前队伍竟达到3万人。有了群众的大力支持，一天之内，攻击准备全部就绪。
攻下湾沚后，缴获了日军大量的武器装备，宁宣支队的战斗力又得到了提升。在同等人数的情况下。他们现在已经不畏惧同任何对手交战了。但是，为尽可能地减少战斗伤亡，叶首志给各部下达了死命令：发起攻坚战斗前。必须进行充分的炮火准备，不要节省弹药，不得盲目发动集群冲锋。
他还要求各级指挥员要克服急于求胜、焦躁轻敌的毛病，发扬军事民主。制订战斗方案。并组织部队反复演练。既要敢打硬仗，更要会打巧仗，要学会打以前没有打过的仗。
8月11日晚，新四军宁宣支队代表、侦察营营长李二林趾高气扬地走进了芜湖日军警备司令部，向日军联队长仓桥大佐送交通牒文告，命令芜湖全部日军于12小时之内无条件向新四军投降。
仓桥扫了一眼文告，没有用手去接，阴沉地说：我部不能向你们投降。你们不是政府军。李二林说：我们是新四军，是跟你们交手从未败过的中**队。仓桥摇着头说：你们政府早就宣布你们是叛军。我们不能向叛军投降。
李二林伸手将通牒拍在了仓桥的桌子上，像看一个死人一样地看着仓桥，一字一顿地说：你不投降是吗？我们叶司令说了，敌人不投降，就叫他灭亡。
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