送走了谢管家，周寒回到偏厅，陈方也跟了回来。周寒久不作声，陈方最后叹一声：
“罢了，这都是命。姑爷，咱们再尽力，也奈何不了命。”
周寒起身踱步到门前，看着面前霜雪一样白净的月光，又站了许久，自言自语道：
“难道真的要去求宫里那位了。”
陈方在后头听得不真切，不能明白他的意思：
“宫里那位？姑爷说的是宫里的哪位？”
周寒疲惫的摇摇头：
“陈大哥，你容我再细想想……今天我实在累了。明天再细说吧。”
周寒做了一夜稀里糊涂的梦。
梦里一会是他和方青梅在香积寺高高兴兴的吃斋饭，一会又是陈禀被判了秋后问斩押进了死牢。他似乎是把这消息瞒住了方青梅，独自去看陈禀行刑。谁知行刑完毕，他上前为陈禀收尸，竟发现地上滚的，竟是方青梅的头！
他被惊得一身大汗醒过来，便再也无法入睡，索性起身，点起灯来，坐在案上读书。
天已蒙蒙亮，小海在隔壁听到动静，悄没声的端茶进了屋：
“少爷怎么起这么早。喝口水吧。”
周寒“恩”一声，放下手中的书，接过茶碗，起了身踱步到窗下。一边抿着茶，一边出神的看着窗外，慢慢问道：
“小海，你可还记得那年我送了夜明珠给他的那位小吴公公？”
“记得啊。”小海摸着脑门笑道“公子当时还说那位小公公将来一定是个人物。果然这不过是两三年功夫，就成了娘娘跟前的红人了。”
周寒眯着眼，无声的长出一口气，又道：
“你看着那位吴公公，是什么样的人呢？”
小海看看周寒，迟疑了一下：
“少爷，我说实话啊……这宫里的太监，我是怎么看怎么觉得别扭。这宫里怎么就这种规矩呢，好好的人非得……非得弄成那样，人不人鬼不鬼的。反正我是看着怪别扭的。”
周寒轻笑一声：
“说的好，人不人鬼不鬼的。”
他转过身坐下，往塌上一靠，细长的眸子直盯着眼前头昏昏暗暗的的屋顶，轻声道：
“从明天开始，咱们就得和这些人不人鬼不鬼的打交道了。”
天色未明，周寒就打发了人去城外打听运粮船只的消息。果然天刚亮时分，便来了消息说十来艘船只今日天没亮的时候便已经靠岸。
周寒心中稍定，吃过早饭装束整齐。
不多会便又有陌生人持帖子上门，说请周二公子香积寺一叙。周寒心中早有准备，上了马车便直奔香山而去。
时辰尚早，香积寺尚无往来香客的人影，刚进了后院却已听到人声。周寒请了守门的小弟子通报，稍后便被请了进去。
禅房里已经点起了熏香，方丈正与五十来岁身着便服的户部尚书杜钧下棋，见周寒进了屋，稍点点头：
“周公子，这么早就劳你上山跑一趟，辛苦了。”
周寒行个礼，又向旁边杜钧也行礼：
“杜尚书召见，晚辈不敢怠慢。”
杜钧早已放下手中棋子，上下打量着周寒，然后笑着点头道：
“眉眼间是有你父亲的影子。不过倒也不十分像。”
“晚辈相貌随母亲的多。”
“言谈之间，倒有你祖父的风格。”杜钧一边打量，一边笑着，“你父亲一向不大往京城里来，我同你父亲打交道不多，从前倒是见过你祖父次数不少。那时候他三次上门求娶福王爷胞姐的事，可是在京城传为美谈啊。周老妇人身体一向可还康健？”
周寒跟着笑笑：
“祖母身体一直不错。也时常提起京城中的情景，只是上了年纪，不太方便出远门了，许多事只好晚辈代劳。”
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