徐扬的信中提到，预备正月下旬入京，京中征粮诸事处理完毕，二月中下旬便要动身去西北。
既然定了与方青梅入京，眼看天气日渐暖了，北上的河道也渐渐畅通，周寒便告知了家中诸位长辈，要回京中找李涵珍先生复诊腿伤。周老太太与周夫人颇依依不舍：
“不如写信请这位李先生南下来吧？你们也好在家中多待一阵子。”
周寒对祖母和母亲笑道：
“祖母可是忘了？二月中便又是老福王爷的寿辰了。怎么也要赶在前头去这一趟，为老王爷祝寿。”
周老太太这才松了口：
“那你们一路上可得小心着点。”
周毅倒想的更多：
“你这趟去，也该想着让你伯父引见几位老师，指点着应考了。去年因为腿伤了耽误了一年，既然如今都顺顺当当了，也已成了家，是时候该安下心来读书了。莫要辜负了你祖父当年对你一番期望。”
周寒恭恭敬敬应一声：
“是。我都记下了，父亲放心吧。”
然后方青梅写信给徐扬告知了一声，二人便收拾行装带上赵睿，又登上回京的船。因比预计的时候走的早了四五天，又是自家的船，二人路上便也不急。两人这是头一次一起坐船入京，周寒于这一路颇为熟悉，何处有何风景，何处有何吃食，何处又有何典故，他都一一同方青梅和赵睿娓娓道来。遇到热闹的地方便停了船，三人下去沿着河岸走一走看一看，因此这一路走的十分悠哉。
倒把赵睿高兴的坏了：
“这一路走的，比来的时候可值了。沿途好吃的好喝的，可是一样都没落下。”
周寒便笑道：
“你也别光惦记着吃喝。这一路讲给你听的风俗典故，好歹往心里去些。省的回去王爷考问时一问三不知，只怕又要罚你跪了。”
不知道是因为赵睿在旁周寒有所收敛，还是别的缘故，方青梅觉察自离开扬州——确切的说，是自打定了北上的行程，周寒便不像前几日那样高兴。两人似乎又回到去年在京城时的状态，周寒固然对她关心，眼神行止却委婉了许多，不像前几日的毫无掩饰。
她心中暗松了一口气，却也难免几分失落：古人说士之耽兮，犹可脱也，诚不我欺。也许是看出她心中的犹豫，周渐梅心中也渐渐淡然些了。也许周渐梅对她，也并不是不可转移的吧。
这么走走停停，三人正月十七日出发，直到了二月五日傍晚才抵达了京城。周寒将赵睿送回王府中，也算平安交了差；又同府中诸位请安，分发扬州带来的礼物，直忙了一天才忙完了。
七日这天方歇下来，方青梅又请了李涵珍来为周寒复诊腿伤。仔细为周寒查验过伤口，细细拿捏了骨头，李涵珍笑着同周寒和方青梅道喜：
“周二公子这伤长势很好，行走奔跑已无大碍了。只是日后仍要记得，不能磕着碰着，不能受凉，海货鸭鹅等发物最好也少碰。过个一年半载，便可与常人无异了。”
方青梅听了，一时大喜过望。
周寒却淡定，从容向李涵珍道了谢，又奉上诸色谢礼将人送走，回过头来才同方青梅笑道：
“今日过午，我陪你出城骑马吧。”
一出城来，方青梅便兴奋得很——自去年至今，她又有大半年没有碰过马背了，这会骑上马，整个人便如笼子里撒出来的鹰一样，几乎半癫了，沿着城外河岸放马跑了一阵，才又勒马从远处掉头，一路跑了回来。
周寒却仍不敢快跑，控马徜徉在后，只笑看着方青梅一路撒欢。时令才二月中旬，出城踏青还早了些，风仍有些凉，他身上换了件半旧的藏青披风，边上镶了同色毛边，马蹄蹭蹬，他骑在马上腰背却挺得笔直。
往日出门不是轿子就是马车，这还是方青梅头一次看到周寒骑马，见他控马的姿态散漫中带着娴熟，自有一番从容的风采。她到了他跟前便也掉转马头，赞叹一句：
“周渐梅，你骑术想必一流。”
周寒微笑道：
“只怕比不上你在马背上身轻如燕。”
“那是自然。不是我自吹自擂，”方青梅一甩马缰，控马跑出几步又转回来，勒着马缰扬声笑道，“这京中骑马能胜过我的，只怕也不算多。”
周寒听了，却笑着瞄瞄她的双脚：
“这么喜欢骑马，却没有长罗圈腿，也是万幸。”
“……”
方青梅被他打趣了一回，忍不住翻个白眼，嘀咕道：
“……橘生南则为橘，生北则为枳。”
怎么这人一入京来，嘴巴就变得这么坏？
两人在城外踟蹰至黄昏才打马往回走。一路无话，进了城回到府中吃过了饭，周寒送方青梅回后院。漫步过了院中的小花园子，园中花木已萌出新芽，迎春与连翘开的艳丽，在霞光中连一片。
两人走到了园子外头，周寒却忽然问道：
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