伊尔西斯回过神来时，却见自己心目中一向手段狠辣偏激而且野心勃勃的皇帝陛下好像一下子苍老了许多。
他健壮的身体随着那团黑雾被抽出而衰弱下去，皮肤开始变得松弛，金色的头发染上了灰白，使他整个人看上去就像是一棵被虫子蛀空了的、将要倒下的老树。
然而，与此相对的是，他那总是精明而强硬的灰色眼睛里罕见地浮现出一抹清明。
菲奥罗看向他的眼睛里有着一闪而过的痛苦，他又问道：“凯撒，你再想想，你先前所说的那些话，真的都是出自本心的吗？”
皇帝陛下笑了笑，这是伊尔西斯在之前的这些年里从未见过的、愉悦至极的笑容，丝毫不带戾气，甚至还有几分天真的狡黠。
“不，莱因哈特。”他说：“我真高兴还能够再见到你。”
菲奥罗看向他的眼神里有些不可置信。即使是被拿去了那颗野心的种子，他这个小心眼儿又记仇的弟弟也没理由这么快就原谅他长达一千年的不告而别吧。
然而凯撒只是又笑了笑：“一千年很长，改变的不只是你一个人，莱因哈特。”
“更何况，我就快要死了吧。”
他伸手止住了金发男人慌乱间要站起来的动作，无所谓地摆了摆手：“别着急，哥哥，每个人都是要死的。”
伊尔西斯不敢相信地望着这个站在一片废墟的大殿中间无比狼狈却又轻松随意的男人，完全无法将他和之前那个满腹阴谋算计，固执又强硬的皇帝陛下联系起来。
“别这么看我，孩子。”男人摸了摸鼻子，痛快地承认：“看来我之前的样子的确有些吓人。”
“不过这可不能怪我。”他摊摊手：“那枚种子是一个强大的敌人留下的报复。嗯，非常强大……虽然我承认，是我之前幼稚的想法催生了它，让它窥探到我的内心，并将心中的阴暗面放大了千百倍。”
“但总的来说，我是一个光明而正直的人。”他最后厚颜无耻地对自己下了这个定论。
伊尔西斯的表情有一瞬间的龟裂，脸皮厚，是从一千年前活到现在的古人们的通病吗？
——不过到了这会儿，他总算相信面前的这个男人和皇帝陛下还是有一些相似的。
凯撒无奈地耸耸肩，当惯了坏人就是有这点不好，等到他说真话的时候，居然没有一个人肯相信了。
时间不多了，他收起了脸上的微笑，郑重地对少年道：“虽然现在说这些有些晚了，也有些失礼。但是伊尔西斯，你的确是一个让我骄傲的孩子，我请求你，在今后的这些年里，接替我守护这片无数人为之奋斗和牺牲的土地。”
他摘下自己头顶的皇冠，轻柔地将这顶帝国最高权力的象征戴在少年的头上，然后躬身，向他行了一个觐见皇帝的贵族礼。
“从此以后，你必须承担起一个上位者的责任，永不退缩、永不示弱、永远高尚和正直，因为在你的身后，是无数支持并且信任着你的臣民，等到那时，你就会明白自己肩上的责任有多重。”
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