真是无法沟通啊，这是谈判吗，这是赤果果的威胁。壶衍缇憋屈得不行，却没有办法，只能接受陶然提出的条件：无条件称臣纳贡。
“贵国前丞相可真是一言九鼎，说来说去只有这一条。这是贵国前丞相的主意，还是贵国皇帝陛下的主意？”直到这时，壶衍缇还不忘离间，他相信只要吴朝由程墨说了算的消息传出去，刘询定然会起戒心，身为一国之主，怎肯由别人操控？
陶然肃然道：“单于差了，此乃陛下的意见，丞相不过执行而已。”
难道长安那个年方弱冠的小皇帝有如此心智？壶衍缇不相信，好整以暇道：“信使不用为贵国前丞相遮掩。”
“此乃我国政事，轮不到别人指手划脚。”陶然直接翻脸，道：“单于若不愿意谈，那就战场上见，若要谈，当亲赴大营，和我家丞相相商。”
左贤王叫了起来：“怎么可以？”
亲赴对方大营，这是羊入虎口，进去还出得来吗？
陶然坚决不肯再谈，起身道：“老夫虽为信使，但陛下有言，一切听从丞相指示。我看，就不用我来回传话了，干脆你们到大营，当面和丞相洽谈吧。”
他临行前刘询确实说过若有难以决断之事，可请示程墨，盖因道路遥远，来回传递消息不便，而程墨又有完整的对匈政策，有决断不下的事请示他，做出的决定当有利于已方。可细究起来，好象跟陶然的话不大一样。
壶衍缇默然，没想到刘询如此信任程墨。此前他们的细作曾传回消息，吴朝皇帝龙潜时和程墨结交，因而对他非常信任。但信任也有限度，这算什么，无限度信任吗？那也太过了。
左贤王再三苦留，道：“信使到来，我们自当好生招待，怎能说走就走？我们先饮酒，洽谈之事，明天再说。”
其实他们被乔洁等人洗劫一空，哪里还有酒，留下来只能喝西北风。
陶然没有亲历，只听说乔洁等人不停“打草谷”，可不知他们最后抢无可抢，差点连王帐中的矮几都搬走，还以为真有酒呢，当下坚决摇头，道：“你们挑拨离间，没有诚意，不必再谈了。”
老头子说走就走，一点面子都不给，左贤王几乎要跪下了，也留下住他。
陶然回到大营，把经过说了一遍，道：“丞相，不能让单于南下，若觐见陛下时行挑拨之事，只怕陛下心里会生刺。”
陶然也看出刘询对霍光很忌惮，而霍光却因为程墨的一封信而表态，一锤定音。这于程墨的处境，大为不妙。身为皇帝，只要怀疑某人有可能威胁到自己，根本不用搜查真凭实据，就可以出手灭了谁。程墨风头太劲，不是好事。
程墨道：“此次回京，我会退隐，以后只能隐在幕后，暗中扶你一把，无法明着相助了。”
他曾在信中对刘询承诺，回京后离去，不是虚言，而是确实会这么做。以前他没有军功，谈不上功高盖主，这次打得壶衍缇没有还手之力，和乔洁、康成等一批将领是共生患死的交情，可以说，文官、武将、勋贵的人脉他都有了，刘询不忌惮他太不正常了，必须功成身退。
陶然道：“丞相说哪里话，丞相致仕归田，我自然跟随。”
程墨摇头，道：“放心，我会把你们安排好。”
这些跟随他的人，他会安排好再离去，以后想重返朝堂，也有力量可以用。
陶然对程墨深深敬服，并没再说，只是点头称是，道：“我一切听从丞相安排。”
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