为了不让人起疑，墨卿砚和古月都换上了市井贫民会穿的衣裳，早早等在了约好的地点。那附近就是花风楼，来来往往有许多夜宿那里一夜未归的男子。墨卿砚到底是个未出阁的小姑娘，即使这两年变得比从前老成，看到那些身上弥漫着萎靡气息的男人还是忍不住红了脸。
好在古月体贴，事先给墨卿砚戴上了帷帽，整张脸都被遮挡在帷帽下。如今还带着帷帽出门的小姑娘已经比从前少了，这一点全是因为麓久书院米夫人的缘故。如今京城里还死死守着女诫女则的人家远不如从前多，再加上女学的开办，上街常能看见从前养在深闺的小姑娘们渐渐开始出来行走。
墨卿砚厌弃地看着那些身上一股死气沉沉的颓废样的男人们，一时间反而心浮气躁了起来。
“还没来？”墨卿砚低着嗓门问古月。
时间已经渐渐走向了巳时，然而与古月有约的两个男人到现在还没出现，就是古月也有些着急了。然而她还是安慰道：“时间还没到，要不再等等？”
墨卿砚只能继续等下去，目光搜索着任何一个可疑的人物，然而直到约定时间过了一盏茶的功夫，她也没能瞧见该来的人。
“这是怎么回事？好端端的怎么说不来就不来了？”墨卿砚隐隐觉得有些不好。
古月相貌并不差，尤其她还提到有个更加美貌的女子今日要同来，那两个男人没理由放弃这样好的两条大鱼。
“难道是昨天那秀才公子的事情引起他们警觉了？”古月想了想说道，“他们怕我假意答应，回头却报了官？”
“若是这样，也该派个人守在这附近，瞧瞧你是否真的耍了花头。”墨卿砚否认了这个说法，“眼下也该瞧见与你一起的是我，为何还不出现？”
虽说墨卿砚没什么事儿做，然而只是枯坐着等待也是难耐，时间一点一点过去，那两名男子出现的希望越来越小，而墨卿砚心里的不安也越来越大。
“再等一盏茶的功夫，还是等不到就走吧。”现在墨卿砚反倒担心待久了会有事情烧到自己身上，她觉得已经出事的念头越来越强烈。
古月本就不同意墨卿砚冒险，听到她有回去的意向，更是不迭点头。
“喂，听说了吗，刚才西石街上冒出来好多差哥，抓了不少人回去呢。”一个皮肤黝黑的大汗冲进了茶馆里，扯着嗓门就喊，一时间茶楼里的人纷纷回头。
“王老三，你都瞧见啥了？”有人探了半个身子，好奇地问道。
王老三问茶博士要了一壶粗茶，先倒了一杯一饮而尽，又舔了下嘴唇，这才继续说道：“是家饭馆儿被封啦！”
“饭馆儿怎么被封了？”
“嗨呀，你不知道，那家馆子打着高额报酬的幌子，专门招年轻貌美的小姑娘去为她们做工呢，实际上呀，是跟人牙子有勾结，这附近已经失踪了好几个如花似玉的小娘子啦！”
“竟有这种事？”
“怎么没有？昨儿个也不知是谁，把那馆子给报官了，今天就有差爷上了门，我沿街站着都瞧见好多小娘子从里头出来咧，可怜见的，她们今后怕是无法见人了。”
“也不知是谁报的官，倒也算是做了好事。”
“谁说不是呢。”王老三赞同道，“否则这一片还不知有多少人家的闺女遭了祸。你晓得后头巷子里的张老五家吧？他们家几个月前就在苦闹着说闺女走丢了，刚才我就瞧见那张家小娘子了，竟也是被骗了去，张老五已经赶过去接他闺女回家了。”
“这样的姑娘，今后可还怎么嫁人？”
“怕是只能送尼姑庵喽。”
墨卿砚起初听得很是震惊，若王老三说的都是真的，只是一个晚上而已，他们盯上的目标就给官府剿了，虽有些失望，但到底是好事，她心里也是高兴的。然而王老三后头将那张家姑娘给牵扯了进来就叫她坐不住了，若事儿是真的，人家一个姑娘已经受了难，竟还被人拿来作为茶楼里的谈资，若是面皮子薄一点，怕是连尼姑庵都不会去，一条白绫就直接自我了断了。
“太过分了，何必提起人家姑娘。”古月听着也有些愤怒。或许对于王老三来说，那人贩子买卖倒不倒都无所谓，倒是张老五家的闺女差点被人卖了更让他有话谈。这茶楼里的街坊邻居较多，大家彼此都熟悉，那张老五今后还怎么有脸皮再继续在这附近住下去？
墨卿砚气不过，见王老三越说越过分，甚至臆测张姑娘已经失了清白，就想起身阻止。突然有一声讥笑传来：“大家都是邻居，说话何必这么过分？王老三你也有闺女吧，哪天你闺女出了事，可别指望着大家伙儿为你同情，到时候少不得也要来这茶楼里说上几句闲话的。”门口不知何时多了一个青衫客，手持一扇，斜斜地靠着门，不赞同的目光直直地盯着王老三。
“你是那个新来的秀才？”王老三认出了他。
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