房玄龄出了秦府，直接去了徐世绩的府弟，同样一无所获，他向以多谋箸称，知道这瓦岗三雄他叫不动，索性连程咬金的家也不去了，当机立断，去寻找兼管京狱的高士廉。
高士廉曾任交趾的行军司马，钦州俚帅宁长真人多势众，交趾太守丘和观之恐惧，召集手下想要投降，高士廉极力反对，丘和就把部队交给高士廉，高士廉文武双全，一战打败宁长真，十分了得。
高士廉的外甥女就是李世民的老婆观音婢长孙皇后，是长孙无忌的姐姐，高士廉与李世民关系极为亲切，他最是心热，多次劝李世民早点动手，杀掉太子建成，夺取大位。
他的京狱能召集起千余壮汉，其中不乏孔武有力，身手高强的家伙，但这些人或为巨盗、或为敌卒战败、或为街市强梁，都不是容易控制之辈，多是亡命之徒，李世民预期中的玄武门之变，要的是精准凌厉，一击取其首脑，绝对要令行禁止，虽然高士廉一再想参预活动，但李世民只交待高士廉集结待命，准备应变。
当此之时，李元吉脱出掌握，纠集兵马，与李世民相持交战，房玄龄是算无遗策的智者，马上就想起了这一支可用之军。
得房玄龄通知，马上以百余军卒，纠集起千余穷凶极恶的罪犯，许诺他们但要事成，便既往不纠，还能论功行赏，大多数罪犯本已关押多年，听得还有大官可做，爆发出极大的热情。
城狐社鼠亦有可用之处，这些罪犯里有人精于易容，给高士廉等人一翻折腾，都变成了西北来的行商，
芳林门被太极宫传来的喊杀之声夺了心志，本来就军心浮动，高士廉来得突然而迅猛，出乎守军意料，砍瓜切菜般夺取了太极宫北面西侧的芳林门，芳林门紧靠掖庭宫，搬开阻挡普通城墙和皇城间的障碍物，高士廉命令众人冲击玄武门城楼，以便进入皇宫之内，支援李世民。
之所以这支队伍不过南门，是因为皇城各处守卫森严，高士廉知道玄武门的常何和屯营守将都是李世民一党，希望能够得到接应，尽快进入皇城之中，而向南要经过许多官员居住区，而且南门是百官衙门，走南边相当于通知天子李渊的群臣，万一这些人中有人反对就会增加变数。
芳林门离玄武门不远，高士廉夺取芳林门动静太大，玄武门有了防备，数百军卒全副武装，在城墙上列阵相迎，前排是半跪的刀盾手，中间是长枪和长斧，后排是弓弩，城墙逼仄，敌军防护严密，就算轻功高妙也跃不过去，双方刚一接触，高士廉手下就被正面刀砍枪刺，杀翻十余个勇悍的家伙，后排更被对方抛射的箭支伤了几十人，盗匪单兵战力甚强，可惜非军法能够约束，见到冲上必死，缩得厉害。
高士廉大急，挥动长剑，杀人立威，却有数十个囚徒发声大吼，砍翻几个约束士卒，返身逃之夭夭，不知去向！
城墙上的守军人手不足，缺少大将指挥，只是守于当地，并不进攻，双方一时相持。
高士廉无奈，只好安慰自己，能帮李世民拖住李元吉部分兵力，也算胜利。
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