后世人家说什么有钱没钱,回家过年，但是，不管什么时候，有钱没钱,年也是两种过法。穷人就别说了，所谓年关,这个词就是为他们准备的,到了年底，就差不多是催债的时候了,年根上没准还得卖儿鬻女。贾家如今虽说还没到这个地步,其实也好不到哪里去了。年礼什么的，其实好说，可以左手换右手,再不济，还有公中的库房呢，稍微一倒腾，也就差不多了。但是，除此之外，花钱的地方多了去了。
虽说庄子上都送来了租子还有各类野味什么的，但是，这些寻常的东西，吃个一两次也就是了，总不能过年的时候，桌上还都摆这几样。按照贾家下人采买的惯例，一个年，光花在席面上的钱，起码也得几千两银子。另外，还有别的份例，按规矩，要过年了，家里要打上几匣子吉祥花样的金银锞子，这些又是要上千两银子。不说上下的主子下人过年的时候应该有的份例，因为是年底，需要的还是棉衣，这可比单衣贵多了，还有头面首饰什么的……王夫人听着管事的禀报，瞧着账本上往年的例，只感到心烦意乱。
王夫人若论起阴毒心狠来，不知道甩了王熙凤几条街，但是论起管家的手段来，她就差远了，尤其这会儿还是巧妇难为无米之炊的时候，她手段不足，又要端出一副宽容大度的佛爷面孔，手底下的人，只有更加拼命往自己口袋里面捞钱的，他们素来油滑惯了的，干起事来一推二五六，贪污起来，那叫一个争先恐后，王夫人被各种乱七八糟的比如说报损的，报涨价的消息，弄得焦头烂额，自己都搞不清楚，到底花了多少钱进去了，看着还没到过年的时候，就已经没钱的公帐，她一阵头疼。
更头疼的来了，贤德妃从宫中再次赐下了看着体面，其实不值钱的一些赏赐，与此同时，过来传旨的太监再次正大光明地要钱，说是贤德妃要拿来在宫中打点的。王夫人这辈子只剩下贾元春与贾宝玉一对儿女，贾宝玉是她的心肝宝贝，贾元春也是她的希望所在，她还想着有个皇子做外孙呢，何况，贾宝玉的富贵，也系在贾元春这个胞姐身上，因此，对于贾元春，她从来不敢小气，一听那太监说贤德妃在宫中需要四处打点，好争取圣宠，当下顾不得别的了，直接将原本准备拿去采买的两千两银子给拿了出来，犹豫了一下，又给那个太监塞了一个荷包，里面装的是足有指头大的南珠。那个太监这才露了个笑脸，心满意足地走了。
王夫人为了管家，往公中贴补得心头都要滴血，恨不得直接将王熙凤从床上拖起来，将管家的事情还还给她。只是王熙凤这会儿一门心思窝在自己的院子里面，她那边的小厨房，天天药味冲得叫人闻着都觉得心里发苦，王熙凤一边调理身体，一边也没真正消停，在知道平儿在背地里也有些心思，早就将贾琏的心都拉拢了过去，又想到之前听贾琏说起过等她死了，将平儿扶正的话，那会儿她被平儿一阵哭，又作低伏小表忠心给糊弄过去了，这会儿她有的是时间。
王熙凤当年既然能玩死贾瑞，如今自然也整治得了平儿。她深恨平儿在她面前一套，背后一套，居然暗地里面捅她的刀子，但是平儿这么多年来，居然在贾家已经有了些根基，不说那些下人，便是几个主子，对平儿也是赞誉有加的。因此，想要直接弄死平儿，显然是不可行的。因此，王熙凤便选择了另一条路。
因为王熙凤正在调理身体，不好服侍贾琏，便依旧摆出从前的模样，叫平儿贴身伺候他。很多人家都有这样的规矩，在嫡长子出生之前，侍妾通房都是要喝避子汤的，除非确定主母生不出来，否则，庶长子这种生物，能避免还是避免得好。平儿同样如此，王熙凤为了断绝平儿的心思，直接在平儿的避子汤里面都加上了朱砂，避子汤就变成了绝子汤。王熙凤做得很隐蔽，压根没有用她身边的人手，免得再有人吃里扒外，将事情抖落开来，告诉平儿。
平儿半点也没有发觉，中药的味道本来就重，除非专门学过，有几个人吃得出其中细微的差别，平儿自然没吃得出来。这不过是王熙凤对付平儿的第一步罢了，她冷眼看着这个在自己面前永远低眉顺眼的丫头，如今在贾琏的滋润下，满脸都带着春情的模样，心中冷笑。
贾家这边到了年根上，一群男人女人依旧在勾心斗角，史家这边的年相比起来，就温情脉脉得多了。
林黛玉虽然还在守孝，但是这并不影响她给秦夫人搭把手，她在家的时候，三节两寿的礼单，也都是她拟的，最多拟过之后，给嬷嬷瞧一遍，再给林如海瞧一遍，稍微修改一下也就是了。林家与史家虽然交际的圈子有些不同，但是大体上也差不到，秦夫人有林黛玉帮着搭把手，史湘霓也在帮着打下手，这个年过得轻松了许多。
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