“晓香？”王氏疑惑地回头。她相信李晓香明白赵云兰夫妇的用意,可李晓香现在的态度却让她猜不透这个孩子在想些什么。
“娘，就让表姨留下来帮帮我们吧。我们还有那么多的单子没做好呢！有表姨帮忙，我们做起来快一些！”李晓香握住王氏的手，不动声色地捏了捏。
王氏顿然明白，李晓香心中应该已经有了想法。
她回头对赵云兰道：“表妹……确实我们忙不过来了，真的只能请你帮帮忙了。”
“那好，还等什么呢！我见着晓香刚才还在外面忙着呢！现在我就去帮忙！”赵云兰挽起袖口，一副要大展拳脚的模样。
李晓香笑道：“表姨，别这么心急啊！今天的事情差不多都忙完了。而且您穿着罗裙也不方便帮忙，还是明日换身衣衫再来吧！”
“也是,那明日表姨可就来了啊！你别客气，有什么能让我做的,尽管开口！”
李晓香在心里笑翻天，表姨您放心，明天我一定会“开口”的！
又寒暄了一番，赵云兰夫妇终于离去了。
王氏将江婶叫了来，三人坐在一起。
“我说晓香啊，虽然你要拉你那位表姨入伙……婶子这个外人实在没什么好说的。只是怎么想，怎么觉得你的那位表姨让人不放心啊！”
李晓香笑了，“婶子怎么是外人？打着我们主意不怀好意的才是外人呢！”
“晓香，既然你这么说，就是心里有主意了？”
李晓香呼出一口气，淡声道：“其实吧，没有什么秘密是能够永久保存的。就好比蒸煮花露这事儿，恒香斋和明月斋这样的老字号还在使用脂吸法来制香，可总有一日就算没人告诉他们，他们凭着经验琢磨我们制出来的东西，也会想到如何提取花露。我们要做的，就是在他们弄明白之前打出自己的名号来，而且要做的比他们响亮！”
这样，就算有一天恒香斋和明月斋也做凝脂和香露了，也只是市场跟随者，而溢香小筑才是市场领导者。
“当有一日所有香脂铺子都卖和我们相似的东西时，一决胜负的，就是配方。”
比如头香、体香与基香的相互融合，比如如何以酒精来酿香，比如凝脂中基础油与其他花草精油的配合所达到的效果，并不是一朝一夕就能琢磨透的。
可老天爷却给了李晓香一个大外挂，那么多前辈们总结出来的经验，她已经都记在脑子里了。
“所以，你打算让赵云兰知道凝脂和香露的做法”江婶担心起来，她怕李晓香破罐子破摔啊！
“当然不是。”李晓香扯起唇角，一脸坏笑，“制作工序还有配方这种东西，决不能学个大概。因为学一部分比起全然不懂，要更糟糕。”
“什么？”
江婶不明所以，而王氏却已经明白了七八分。
李晓香趴在桌上，凑到江婶耳边，叽里咕噜说了一大段。
江婶听了之后，点头道：“好！”
第二日，赵云兰果然来了。换掉了她那一身都城里有钱人家女主人的装扮，与江婶一样穿起了灰布衣衫。今日，李宿宸与王氏都去铺子里看着了，只剩下江婶与李晓香在家中制作凝脂。
“表姨来了！正好呢！赶紧来帮帮我们吧！”
李晓香热情地挥了挥手，赵云兰上前，只看见一只大木桶，里面有一些半透明的东西，看起来还黏黏糊糊的。
“这……这些是什么啊？”
“厚叶菜啊！这可是凝脂里最重要的东西！”李晓香笑眯眯地说。
“什么？厚叶菜？”赵云兰万分不敢相信，“你们竟然用野菜来做面脂？”
“野菜怎么了？野菜可是好东西，清热水润，那些贵的要命的东西还没有这东西好呢！”李晓香眯着眼睛笑起来。
“可野菜不值钱啊！”赵云兰长叹一声，“怪不得你们能挣那么多钱呢！原来成本这么低！”
李晓香跟着应和：“做生意赚得不就是这个差价吗？差价不够多怎么挣钱？”
去你的成本低！
你以为老子就只在面脂里放厚叶菜啦？那些花花草草的制取起来不要钱？陶罐瓷瓶不要钱？几百斤地向花农收购鲜花不要钱？
不过……这些我都不告诉你！
这一整日，李晓香分配给她的工作就是将芦荟胶与甜杏仁油搅匀。
赵云兰见这活儿没什么技术含量，就一直偷懒。一会儿自己手酸了，一会儿自己肩膀疼，一会儿要上茅厕。
江婶都搅匀了两桶的芦荟了，赵云兰这会儿半桶还没搅匀呢。
李晓香也不戳穿她，任由她偷懒。
见着她散步散到后院去了，江婶撞了撞李晓香的胳膊，暗示她后院里是蒸煮精油的那套陶器设备。
李晓香点了点头，跟着去了。
赵云兰果然被这套古怪的陶器所吸引，偷偷摸摸的，一会儿捞起盖子看一看，一会儿又敲一敲螺旋管的地方。
李晓香抱着胳膊看她那贼一般的表情，心中不免好笑。倘若她真是来帮忙的，大可以正大光明地问她这东西是干什么用的。
正是因为心中有鬼，此刻才会这么偷偷摸摸。
直到赵云兰就要转身的时候，李晓香才扬声道：“表姨，你在做什么呢？”
赵云兰心里一惊，差点将陶盖都落在地上。
“啊……我就是有些累了，所以随便走一走……没想到见着这么个稀奇古怪的东西……”
“哦，这就是我们煮花材用的陶锅。”
李晓香这么一说，赵云兰一副恍然大悟的样子。
“也就是说，把花草放在这里，煮出来的水就能拿来用了？”
李晓香笑了笑，“哪有这么简单哦。不是所有花草都煮的出精华来的。”
李晓香既不肯定也不否定她的猜想。赵云兰以为两口陶罐都是用来煮花材的，却没有想到另一个其实是收集精油用的。
“哦，这里面还有门道，说来听听？”
“有些花草中的精华很少，煮了也没用。”
比如玫瑰与茉莉。
“哦，是这样。”
而且如果不以冷水浸泡螺旋管的部分，蒸汽无法冷却，精华非但不会留下，还会随着水汽一起蒸发。
李晓香不怀疑古人的智慧，但至少要失败许多次浪费许多材料才能总结出经验来。况且，也没人狠得下心来用大把花材来试验。
但赵云兰还是留意到了中间曲线回转的部分，“这个东西真是奇怪，它是用来做什么的？”
“将两口罐子连结起来的。这样不同的花材香气才能相互融合嘛！”李晓香开始瞎掰了。
融合个鬼嘞！
“原来是这样啊！你可真会想啊！”赵云兰觉得自己发现了天大的秘密一般。
李晓香却要笑尿了。要真是为了融和不同的香氛，用得着花费那么多的经历将连接的部分做得怎么复杂？
接连搅拌了几天的厚叶菜，赵云兰就快失去耐心了，可就在这个时候，李晓香竟然开始调香了。
赵云兰不由分说，就扔了厚叶菜，说要帮李晓香调香。
只可惜，她只看见李晓香取出几只瓷瓶，滴了几滴油一样的东西，在另一个瓷瓶中。
赵云兰凑上前去闻了闻，一股浓重的味道，熏得她差点没呛出眼泪来。
“这……这怎么一股酒味儿啊！”
一旁的江婶一阵紧张，想要将瓷瓶取开。
要知道，酒才是制作香露中最重要的环节。正是酒精将各种香料糅合在一起。
若是有人知道蒸煮花材可以取得精华并不算完胜，若是再被知道香露的制作靠的是酒，威胁性就更不用说了。
可没想到李晓香却笑着回答道：“对啊，就是酒啊！”
“真的是酒？”赵云兰又用力闻了闻，“这是什么酒啊？真香！”
李晓香笑了笑，“自然是好酒，所以才香啊。”
这是弥迦酒。
李晓香试过许多酒，包括都城中最好的佳酿，但最终还是弥迦酒的制香效果最好。
弥迦酒最接近现代的伏特加。度数大约在六十度。她们再以果壳灰吸取水分，最后制取酒精浓度到达百分之九十以上的酒。
赵云兰默默记下了这一点，还不忘笑着说：“原来是这样。改天让你表姨父从都城里多买些好酒来！你表姨父人脉广，买酒的价钱可便宜许多呢！”
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