“你到底是谁？”李晓香歪起脑袋,用力地看着楚溪。
与从前炸毛猫一般的瞪视不同,极有力度，仿佛要将楚溪瞪穿。
楚溪唇上笑容很浅,目光逐渐暗了下来。
“为什么这么问？”
“因为……因为你就像是住在我的脑袋里一样！好像我想什么,我担心什么,我需要什么你都知道！别人都觉得女人就该相夫教子待在家里，可你却说希望我白手起家！别人都觉得我的溢香小筑就要完蛋了,可你却叫我耐心等待明月斋犯错！别人觉得我接受恒香斋的条件,一辈子安安稳稳地制香就好,可你却说我不甘心！我为什么要不甘心？”
“因为溢香小筑不仅仅只是一个铺子,让你赚钱让你享受成功这么简单。它是你研制各种不同凝脂香露的动力，它是你的心血。没有人甘心自己的心血付诸东流。如果你真的安安分分待在恒香斋里做一个普通的制香师，见不到客人闭门造车，你不仅仅再也做不出那些有灵气的香露，你也会对制香失去追求。还有，晓香……溢香小筑也不仅仅是你的，也是我的。你忘记了吗，你制取花草精华的陶器是我送给你的。那些不属于大夏的香料，也是我通过陆家的船队不远万里运到你的面前。你的成功就是我的成功。我不甘心，所以我不认为你甘心。”
李晓香抬眼望着楚溪，她有时候觉得费解。如果没有来到大夏，她现在的年纪其实和楚溪差不多。可楚溪却似乎什么都想到什么都料到，她在他的面前就是个名符其实的孩子。
可不可以不要这样了解我？
我脑袋里所想的，你可不可以不要猜的这么准？
“你是怪物吗？”
“我不是怪物。”
“那你到底是谁？”
楚溪张了张嘴，抿唇一笑，“晓香，我一直觉得明月斋用从你这里偷取得来的配方制作凝脂香露，是自掘坟墓。如果你也这么认为，那么就挺下去。然后反败为胜。等你赢的时候，我会告诉你一个我的秘密。”
“我对你的秘密不感兴趣。”李晓香冷冷道。
楚溪的双手惬意地被向身后，微微前倾，看着李晓香的眼睛。
他的视线宛如穿过了所有尘埃所有犹豫所有怀疑，直入李晓香的双瞳，涌入她思维的最深处。
“你当然感兴趣，因为你喜欢我。你不接受我，是因为你担心我和其他男人一样，用男主外女主内出嫁从夫之类的法则来约束你。可是我不会。晓香，请你不要把我跟那些优越感过剩自命不凡的男人相提并论。我的这个秘密，不仅仅韩钊、苏流玥和陆毓不知道，就连我的爹娘也不知道。可我想你知道这个秘密，也只有你才能知道。”
她完全动弹不得。
不仅仅是因为楚溪目光中的笃定，更加是惊讶于她从未对人提起过的想法，为什么他也知道。
他的秘密是什么？一直以来，楚溪都是神秘的。他对她的支持，甚至于口口声声的“喜欢”都毫无道理。
“好啊，如果我这一次真的做到绝地反击了，不要忘记你现在的承诺。楚大公子，但愿你所谓的秘密，可别只是小时候尿了床或者偷看了哪个丫鬟洗澡这么无聊。”
“绝对不无聊。”楚溪抬起手掌。
李晓香毫不犹豫与他击掌，“我们走着瞧！”
转身时，李晓香的脸上扬起一抹笑容。
她还没有输。
未曾反击，怎么能这么轻易就觉得自己会输？
楚溪站立在银楼之下，望着李晓香离开的背影，唇上浮现出浅笑。
李晓香回到溢香小筑，今日的生意依旧冷清。就连清涟，也不再来铺子里帮忙了。
“娘，哥，还有江婶，我想好了。”
“你想好什么了？”
“我不会把溢香小筑卖给恒香斋，也不会去恒香斋做制香师。”李晓香十分认真地回答。
“丫头，你在说什么呢？怎么能枉费了这么大好的前途！你是不是担心婶子我啊！我对你说，你真不用担心！婶子有手有脚能劳作，况且这些日子挣来的钱省着点花，十年八年都没问题啊！”江婶着急了，赶紧拉住李晓香的手，希望能说服她。
“是啊，晓香。你真的想好了吗？孩子，娘知道你舍不得溢香小筑，也不想说太多让你难过。但是……你看看现在，后堂里还有那么多的凝脂和香露，可偏偏，没有一个客人上门来买啊！”王氏转头望向李宿宸，希望他这个哥哥能劝一劝晓香。
李宿宸却只开口问了一句：“你确定吗？”
“我确定。”
“宿宸，你……”王氏并不担心钱，她只担心，若是真的溢香小筑到了不得不关门的地步，李晓香年纪尚轻，会伤心低落，不懂得从失败中走出来。
“晓香，你既然不打算卖掉溢香小筑，那么你就要想好该如何做下一步。”李宿宸仰起下巴，眯起眼睛。
“当然，我们现在还没到一无所有的地步。”李晓香撩起后堂的帘子，望着那一堆瓶瓶罐罐，“这些，都是我们的武器。娘，我知道你担心什么。我还年轻，不怕失败。就算输，顶多也就是从零开始。就好像科考一样，爹参加了那么多次，如果每一次都担心考不上而不去应考的话，那么就永远都不会有自己想要的结果。输，是对努力过的人而言的。如果没有用尽全力，那叫做放弃。”
“放弃，比输更难看。”李宿宸起身，吸了一口气，回望向江婶与王氏，“好了，溢香小筑还在，还没倒。娘，江婶，我们就听妹妹的，做好她的后盾，让她毫无后顾之忧。”
几个时辰之后，洛潇接到了一封信。但是他并没有拆开，只是端着茶杯，看着窗外。
“东家，这……是不是溢香小筑的回信？您怎么不打开看看啊？”
“不需要看。她拒绝我了。”
“东家，看都不看，您就说那个小丫头拒绝您了？这不可能吧，一成的收益啊！无论是谁得了，做梦都得笑醒呢！”
“如果她是答应我们的条件，愿意来我们溢香小筑的话，我收到的就不是信了。而且，我看到那丫头的时候，就知道她还没认命。她想看到的不只是银子。”
“做生意的，看的不是银子，那是什么？”
“成功。她知道自己还没输。我也想看看，这出戏，还能唱多久，还有什么样的花样。”
“东家，既然你这么想要溢香小筑的配方，不如我们再……”掌柜做了一个往下压的姿势，“只要溢香小筑彻底跨了，就不怕她不来投奔东家！”
洛潇忽然笑了起来，他的手指在桌面上敲了敲道：“我说掌柜的，如今的溢香小筑几乎没有生意。我们就算再怎样打压她，还能比现在的情况更糟糕吗？”
“……也是。这还真成了光脚的不怕穿鞋的了……”
“我们就等着。要么明月斋压垮溢香小筑，我会再次邀请李晓香入我们恒香斋。要么，溢香小筑反败为胜，说不定能替我们好好打压明月斋。无论谁胜谁负，我们都是赢家。”
“东家说得是。”
而此时的李晓香，正坐在林氏的别院中。
“你要我帮你，我自然会帮你。只是现在流言传的太广，明月斋推波助澜，我就是有心，也无法对每个人解释清楚……你到底有没有想到办法？”
“夫人，我只要你帮我一个忙，那就是将我制取的凝脂还有香露全部送出去。”
“送出去？送给谁？”林氏扣住李晓香手，无奈地说，“晓香，我的姐妹们都知道我与你交好。
我若是送什么凝脂香露给她们，她们很快就猜到这些东西一定是你做的。且不说她们会不会收下，就是收下了，只怕也不会用。”
“我不是要送给她们。夫人，令尊是文豪林栋，门生无数，不少大夏的权贵富贾子弟，都曾在令尊的书院中读书。其中最有名的三个富贾，石城首富石万川，临城首富夏平以绍郡的名商廖斌，对吗？”
“你是要我把凝脂和香露送给他们？”林氏呼出一口气来，“我明白了，后日是家父五十寿辰，这三人都来了书信会携女眷前来拜寿。只是，你将东西送给他们，又有何用？”
“夫人，不利于我们溢香小筑的留言只限于都城，是都城中的人对我们有偏见。可是石万川、夏平以及廖斌却不一样。他们的女眷没有听过我们，也没有用过我们的。夫人将我们的东西送出去之后，好用或者不好用，她们自有想法。”
“这也不失为一个办法。若是他们的女眷认同了溢香小筑，但明月斋毕竟是几十年的老店，我怕明月斋又贬低你，好不容易得来的好感，只会白费……”
李晓香扯起唇角，笑了笑，“我也买了些明月斋的凝脂还有香露。模仿，只能形似。精髓是放在脑袋里的，谁也偷不去。算一算从明月斋制作的第一批凝脂与香露的时间，我想，我的机会很快就要来了。”
林氏盯着李晓香，愣住了。
“晓香，你刚才的表情，让我想起一个人。”
“啊？谁？”
“我夫君的结拜兄弟，楚溪。”
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