她的话让韩慕之震惊得无以复加,随之而来的是深深的绝望：“罗疏，你一向明理通达,这件事上却寸步不让，到底是为什么？”
罗疏面无表情地望着韩慕之,轻声回答：“这世上的人,被条条框框的礼教分成三六九等，本已不得自由,所以任何不能明理的地方，对我来说都是牢笼。过去在鸣珂坊是如此,如果我听从你的安排,那么结果迟早也一样。”
“你为什么如此笃定？为什么不能走一步看一步？”韩慕之近乎发狂地追问,“你是怕我不能保护你？只要你不放弃,我绝不会让任何人欺凌你，你为什么就不能相信我？你为什么要穿成这样去唱曲？如果是被迫的，为什么事先不告诉我，却要背着我用这种方式去解决？”
面对他一连串的质问，罗疏没有做出任何解释，只是言简意赅地回答了三个字：“我放弃。”
韩慕之难以置信地后退了一步，双目惊惶地盯着她问：“为什么？”
“对不起，我有我的坚持，”罗疏哀伤地望着他，“如果从一开始就妥协，事情只会往更坏的方向走，与其如此还不如放弃。”
“你凭什么这样认为？我让你做出的选择，和你在鸣珂坊里的生活根本不一样。”韩慕之愤然反驳罗疏，只觉得她的想法匪夷所思，“我到底做错了哪点才让你有这样的误会？你说出来，我可以和你一起去解决……”
话到此处，罗疏却沉默了。
她有太多话说不出口，尤其是面对韩慕之——他将自己从风尘中解救出来，见过她最不堪的面目，刻骨的卑微使她更小心地去保护心中的伤口，那些都是她永远没有勇气对他启齿的过去，哪怕为此伤透了他的心。
如果有可能，她多希望自己遇见他的时候，能够家世清白、心无挂碍。如果这辈子注定不可能，那么，她情愿等到下一世。
“为了我和刘家反目，根本不值得，”罗疏用力深吸了一口气，双眼发红地望着韩慕之，“批我一张路引，放我走吧……”
韩慕之没有回答罗疏，紧抿着双唇默然看着她，激烈的情感中尚存一丝理智——她说的没错，这时候抽身出局对他只有好处，可即便如此，为什么他还是不想留条退路给自己呢？
心口的疼痛越来越剧烈，韩慕之不想在罗疏面前失态，索性转身走回县衙，将那个煎熬他心肝的人留在身后。
山雨欲来风满楼。
当天晚上刘婉便令下人收拾了行李，隔天一早出发前往太原。她离开时的冷脸让送行的陈梅卿忐忑不安，忍不住对韩慕之发急：“你怎么敢惹那姑奶奶生气？眼看马上就要到青黄不接的时候了，赈灾的粮食还没着落呢！”
“你别将这两者混为一谈，我相信刘巡抚能够秉公处理。”韩慕之脸色阴沉地反驳陈梅卿。
“刘小姐是刘巡抚的掌上明珠，你若是觉得惹恼她不会影响刘巡抚对你的态度，未免太天真了。”陈梅卿对韩慕之脸上的不悦故意视而不见，冷笑着说出心里话。
接下来的日子里，齐梦麟整天待在平阳卫里不露面，韩慕之和罗疏虽然同在一个县衙，二人之间却又隔着几道墙。三个人画地为牢，各自负隅一方，情势在彼此的僵持中一步步坏下去。
然而一个月之后，韩慕之首先离开了这个儿女情长的僵局。
身为一县的父母官，当县中的百姓将要陷入饥荒的时候，自身再多的烦恼都成了矫情，只能咬咬牙按捺下去。
他开始尝到了触犯刘家的苦果。
去年因为大旱和蝗灾，全县的粮食几乎绝收，虽然朝中减免了今年的税银，可是再减免也变不出能填饱肚子的口粮。粮食的短缺越来越严重，赈灾的官粮却迟迟没有消息，县中的富户开始屯粮，贫民为了吃饭卖儿鬻女，市面上的粮价被炒得节节高涨，韩慕之为此屡下禁令，却收效甚微。
掌管县衙粮仓的陈梅卿在失眠一夜之后，带着满嘴的火泡找到韩慕之：“常平仓里的粮食已经不多了，如果无偿发放给饥民，必须报请刘巡抚批准，你打算怎么办？”
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