刚走出慈宁宫没多远，便有一宫女上前来,拦住了他们的去路。
前面领路的小太监冷喝道：“你是哪个宫里的？好大的狗胆,竟敢挡我们慈宁宫的路。”
那宫女大约二十六七的样子，容长脸,微低着头，福了福身，道：“白公公息怒,奴婢抱琴，在永和宫偏殿贾答应处伺候，原是奉我们小主之命来请姑太太和表姑娘到永和宫一叙。”
说着，又抬起头,给贾敏黛玉行了一礼，道：“奴婢抱琴给姑太太和表姑娘请安,奴婢幼时在老太太跟前伺候，有一回，不小心打碎了老太太心爱的一个青花瓷瓶，还是姑太太求情，奴婢才得以继续留在府里伺候老太太，后被老太太给了我们小主，便一直在小主身边伺候，想来姑太太对奴婢还有些印象。”
黛玉对贾元春无甚好感，又听着抱琴当着白公公的面儿一口一个姑太太，微蹙了蹙眉，道：“抱琴姑姑慎言，姑姑既已随着贾答应入宫，便是皇家的奴才，与荣国府再无干系，什么姑太太和表姑娘的称呼且罢了吧，称一声林夫人林姑娘更为合适。”
抱琴抬眼打量了黛玉一眼，心道：林姑娘这话虽说有理，也挑不出什么错儿，可到底也是亲戚，如此也未免显得太生疏了，怪道二太太时常骂姑太太狐媚子，最是刻薄无情之人。
贾敏自然知道黛玉对荣国府的态度，前几日去荣国府拜访时她便瞧出来了，客气有礼却不亲密，她原还打算说两句，想想倒还是算了，荣国府如今的情况，贾宝玉都是该说亲的人了还在内维斯混，再有王氏当家，走的近了指不定什么时候给算计了，左右自己还在，老太太是她母亲，她自是会孝顺的，贾赦贾政是她有血亲的兄长，只要不像王氏那般害她，能帮的还是会帮的。
贾敏道：“玉儿说的是，抱琴姑姑在宫里伺候贾答应，当谨言慎行方是，还是称我一声林夫人合适。”
抱琴答应一声，道：“是，林夫人，是奴婢见了夫人心中高兴，一时忘了自己的身份。”
贾敏道：“宫门快落锁了，我们得赶紧出宫去，今儿怕是要辜负贾答应的美意了……”
贾敏话音未落，便有一声音自身后传来，道：“姑妈，妹妹。”
贾敏转身，见身后走来一身穿旗装女子，那女子二十六七岁的样子，朱唇皓齿，一张甚是福气的圆脸带着笑意，看着自己。
贾元春幼时养在贾母跟前儿，林家那时还在京中，贾敏也挺疼她，早些年听说贾母和二房将元春送入宫中，贾敏原还心疼她在宫中苦熬日子，前几年升为答应，周瑞家的每回去扬州送节礼话里话外总是在她面前炫耀着他们家大姑娘和宝玉如何有造化，王氏如何有福气云云，贾敏心中不喜。
元春肖母，此时见到元春，贾敏不自觉地想起王氏，幸而自己两个儿子命大，若不然……，贾敏不敢想象，再思及王熙凤那云雾茶里的九阴草，贾敏垂眸，这事儿元春到底知不知道？
贾敏也是常人，也会迁怒，便是从前再如何疼元春，十几年不见，如今这桩桩件件的事儿加起来，对她的心也慢慢淡了。
黛玉微福了福身，道：“见过贾答应。”贾敏品级比贾元春高，是可以不必向她行礼的。
贾元春忙示意抱琴扶了黛玉，道：“这就是姑妈家的妹妹，真真是个妙人儿，素日所见人等，竟是没人能比得上的，我一见妹妹便心中欢喜，妹妹快不必如此，你我姐妹，不必讲究这些虚礼。”
又看着贾敏道：“姑妈离京多年，侄女儿甚是思念，侄女儿平日在宫中一年到头儿难得见回亲人的面儿，听闻姑妈带着妹妹入宫给太后娘娘请安，特让抱琴请了姑妈和妹妹一叙亲情。”
黛玉心中冷笑，今儿太后才提及贾府老太太每月都会递了帖子带着王安人进宫给她请安的，太后仁慈，每回都让她们去见见贾答应，贾敏也是知道的，贾元春这般说未免太过刻意，说不得是在算计什么，贾敏定然不喜。
果然，贾敏微皱了皱眉，道：“答应伺候皇上，林贾氏万不敢当答应一声姑妈，答应若是思念亲人，今儿回去，便立刻着人去荣国府通知一声，老太太很快便会递了帖子带着王安人入宫请安的。”
贾元春一怔，手里的帕子紧了紧，倒是没想到多年不见，贾敏待她竟是有些疏远了，她记得贾敏从前对她不错的，不该如此方是。
贾元春本想着拉拢林家，让自己在朝中也能多份助力，能再升一升位份，贾史王薛四家，史家同自己家一样，空有爵位并无实权，薛家尚且依附自己家，仅王子腾一人在朝中还有点实权，可到底只是自己舅舅，并不是父亲，老祖宗说过林如海简在帝心，若能再得林家支持，加上王子腾，前朝与后宫相依相存，皇上必然会升一升她的位份的。
太后派来领路的小太监极有眼色，见贾敏母女似乎不大愿意同贾答应多说，便适时开口提醒道：“林淑人，林格格，宫门快要落锁了。”
贾敏道：“天色不早了，我们也该出宫了，想来过两日老太太和王安人便会入宫给太后娘娘请安，答应且耐心等两日。”
贾敏和黛玉回到家中，刚落座，贾敏还没来得急喝口水，便有几个管事儿媳妇的进来回话，说完了今日府中诸事儿，林忠家的又递上了手中的帖子，道：“太太，今儿又接了几家太太奶奶送来的帖子。”
贾敏接过帖子，看了看，都是林海昔日的故交同僚家的，问她什么时候得空，来府里拜望云云。
贾敏看罢，略思索一番，将帖子递给黛玉，道：“这几日给府里递帖子的人家不少，娘亲想着咱家莫不如办个宴席，请了相熟的人家过来，倒是比今儿来一家，明儿来一家的好。玉儿觉得可好？”
黛玉合上帖子，道：“娘亲的想法极好，咱们家既回了京，日后少不得同京中权贵打交道，借宴客机会正好融入京中的交际圈，日后若有想与咱们家交好的人家有红白喜事，或者各家太太奶奶们请客吃酒赏花，少不得要通知一番的。”
贾敏想着黛玉从前在扬州结识的几个小姐妹们如今除了顾莲，都还在扬州，到了京里，未免孤单，便道：“到那日到会有不少太太奶奶们带着姑娘小姐们过来，玉儿瞧着若是有谈得来的，日后便多来往一些。”
母女二人又商议一番，定了宴客的日子，便给各家拟定了回帖。
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