“小姓鲍，排行四。”
“原来是鲍四兄，久仰久仰。”
“哈哈！别久仰了，在周边，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只用一对睿智的眼神，冷静的打量着四周的变化。
三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事说出来听听。”
“好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。”
“这恐怕，我有急事要进城……”
“担误不了三爷多少时间。”
“这……”
“咱们在阁北准备有地方，走吧。”
三爷坚决地摇头，说道：“你我素昧平生，我答应你只能在此地商议，已经是最大限度了，要随你你们处前往，不行。”
“你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。
“不错。”
鲍四举步逼近，阴侧侧的说道：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？”
三爷也冷冷一笑，冷冷的说道：“我明白了，你们是茂源油坊雇来的打手。”
“再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹的问。
“我不屑与你们说话。”三爷沉声说道，举步便走，向前方闯去。
鲍四冷笑一声，伸手便抓。
三爷抬左手，架开对方的手沉喝道：“挪开你的狗爪子！你敢在城门口动手么？”
鲍三一声怪笑，飞脚便踢。
三爷向侧一闪，立还颜色，一拳横飞而出。两人搭上了手，拳来脚往各展所学缠成一团。
码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，都袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多一事不如少一事，事不关己高高挂起，所以便成为弱肉强食的世界。
城楼上有两名兵勇，看到有人在城外打架，立即发讯号，通知恰好就在附近巡视的巡检。
巡检匆匆奔进城门，城门洞闪出两个大汉，迎上叫道：“胡大人早，请留步。”
胡大人止步一笑，说道：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”
李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他做甚么？走，兄弟作东，到楼上喝两杯。”
“唔！你这是……”
“茂源的少东家在逗人玩玩，您就算了吧。”
“哦！”
“我们走。”
“我公务在身，这样吧，午间再说。”
“好！痛快，一句话，午间章门楼见。”
胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。
墙根下倚壁抱头而座的一个老叫花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东家攀上了高枝，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”
李五与同伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。
雪地里，三爷与鲍四可说是棋逢敌手，那是各种周旋，双方貌似都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失手，脸上无光。
青年人提了包裹，仍然屹立不动。就那么在一旁看着
另一名大汉似已经不耐．双手叉腰亮声叫道：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”
鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”
一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个子，咱们少见啊。”
“少见。”青年人答，似乎不太想说话。
“你是兴隆栈新请的伙计？”
“不，我是船上的。”
“哦！原来是三江船行的。”
“是的。”
“三江船行的伙计，我大部分认识，似乎从没有见过你哪？”
“我是最近入行的。”
“哦！贵姓？”
“我叫方山。”
“方山？山都是圆的，你却叫方山，哈哈！为何不叫扁山？”
“你呢？”
“我姓王，排行七。”
“危险！”方山没头没脑的说。
“什么？”王七不解的问。
“没什么。瞧，熊三爷的拳脚不含糊呢。”原来三爷踢中了鲍四一脚，几乎将鲍四踢倒。
王七嘿嘿笑，说道：“即使他胜了鲍四，同样要到霉，还有几个人等着教训他呢。”
“哦！有人接手，不公平哪！”
“这年头，人多就强。什么叫公平？一文钱能买几斤？那有卖？”
“对。”
“咱们知道你们三江船行不介入纷争，不得罪任何一方。”
“不错。”
“把熊三的东西放下，你可以回去了。”
方山摇摇头，语气坚定的说“三爷在临江府上了我们的船，今早我奉船老大之命，将这两间物品送至三爷的兴隆栈，不到地头，我不会放弃职守的。”
“熊三不到兴隆栈。”
“我听候三爷吩咐。”
王七脸色一沉，冷笑问：“你知道你在向谁说话？”
“不知道，你不是叫王七么？”
“把东西放下。”
“抱歉，我只听熊三爷的吩咐。”
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