这天正月初五。民间习俗要在这天“破五”，送穷、迎财神、开市纳吉。胤祥带着冯家印、苏庆徳赶了一天一夜的路，终于在傍晚时分来到了河南开封境内的一个镇子上。
上年夏末山东、河南两省大雨，黄河决堤淹没了万顷良田。胤祥几人走在官道上，沿途看着官道两侧房屋多半已经在雨雪中倒塌，路边时不时有饿死冻死的百姓尸骨暴于荒野无人收殓。
胤祥几人来到一处集市，远远便瞧见齐脚踝的积雪地上每三五步就横着拿草席子草草包裹的尸体，数目之多如同决战后的疆场这般触目惊心。
胤祥牵着马穿梭在横尸当中，时不时用手勾起草席看一看，总想着从中发现几个尚且活着的人。越找心里越失望，冯家印瞥见胤祥眼圈已通红，伸出手拦住了胤祥，不再让他找下去：
“十三爷，别找了。他们的家人都不在身边守着，多半是死了很久了。”
胤祥像是魔怔了一般，仍旧执意一个个掀开草席，一个个地看，终于，在一处尚且没被雪水打湿的草席下面，胤祥感觉到一只黑乎乎的脚在他触动席子的同时微微动了一下。
“他还活着！”胤祥高喊，冯家印、苏庆徳一同跳下马来，没等靠到席子旁边，胤祥已经先他们一步将草席下面的人拦腰抱了起来。
怀中已瘦得脱相的男人脸色蜡黄皮包骨头，浑身包裹在油腻肮脏的粗布短衣中，呼吸微弱地让人感觉不到他的气息。胤祥将那人的脑袋靠在自己的怀中，一个纵身跃上马背，急迫地冲着冯家印喊道：“走，找郎中去。”
与胤祥的急迫所不同，冯家印、苏庆徳看惯了百姓疾苦，看一眼便知道那人命不久矣，害怕这将死之人身上不干净，于是两人争着抢着要将那人从胤祥马背上拽下来。
“你们干什么？还不赶紧去找大夫！”胤祥又是一声怒吼，冯家印无奈的与苏庆徳对视一眼，两人停在原地，还是迟迟不肯动弹。
“呵！你们这是反了？”胤祥气愤的拿马鞭指着冯家印，冯家印、苏庆徳闻言一脸为难，磕头哭诉道：“十三爷！此去四川路途尚远，您是龙子，当以身体为重啊十三爷！”冯家印抢人不成，只能哀求胤祥，胤祥充耳不闻，冷哼一声扬起马鞭，丢下冯家印和苏庆徳往城里面去了。
冯家印、苏庆徳见状赶忙追上前去，还没等追上胤祥，便远远看到一个年迈的老人牵着一头瘦驴，身旁跟着个看模样也就十五、六岁的姑娘迎面朝着胤祥走来。
冯家印、苏庆徳快马加鞭追上去，两人将马一横挡在了胤祥的面前。枣红色高头大马前蹄猛的跃起，扬起地上的雪末溅了那姑娘一身，小姑娘左右躲闪，刚巧碰到老者牵的驴子身上，脚下一滑蹲到了地上。
胤祥见那姑娘摔倒在地，赶紧跳下马欲将她扶起，谁曾想那姑娘却灵巧的跃起身来，绕过胤祥走到仍在马背上趴着，不知死活的男人身旁。
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