长途跋涉，刚到城门脚下，当日就安排来服徭役的汉子们搭建窝棚，这样下工以后，好歹有个遮风挡雨的地方。来监管的衙役们提供木头板子，钉子，厚厚的油毡布，又和周围几个村的村民买了茅草，扎成一捆捆，铺在油毡布上。
自己住的地方，众人不敢马虎，齐心协力，两个时辰盖好，里面是个硕大的通铺，八个人一间房，从左到右，依次排开，自己铺上被褥，整理带来的行李。
趁着天黑以前，莫小荷去窝棚看了一眼，又听衙役说，这次不仅仅要加固城墙，还要加高，没有几个月的工夫，完不了。
还有三个月就过年了，难不成，今年还要这里过？若是如此，莫小荷琢磨，更不能住在客栈上，还得有个落脚地，无奈离得最近的村子，实在没有独立的院子。
村民家里有空屋子，倒是可以借住，给一些银钱，不过人家做饭也要用灶间，她想做汤汤水水，给顾峥滋补，大鱼大肉，被别人看到，难免要说闲话，也平添了尴尬。
“夫君，那我就听村长的吧，找人盖房，顺便把那个院子买下来。”
莫小荷算了一笔账，自己盖房子，还不如出点银子买下地基，不然辛辛苦苦盖好屋子，住不了几个月就走了，给他人做嫁衣。屋子留着，好歹是一处产业，早晚有能用得上的地方。
“娘子，这边人多杂乱，不如……”
顾峥看周围环境，心凉了半截，他想不如把自家娘子送到李家，或者去莫大丫那作伴，反正李二不在，老虔婆自己兴不起风浪，总比和他一起在这边受苦强。
原想她跟来也好，自己能在下工后照顾他，现在看来，是想当然了，这架势，定是要起早贪黑。
“我不回去，我都出来了，而且把地址给了张伯张大娘，张大娘说过几天来看咱们。”
莫小荷一见自家夫君要改变主意，倔强地摇摇头，她不走，以前都是夫君照顾她，后来家里多了老两口，做饭洗衣，很少用她伸手，好不容有了机会，能为他做点什么。
摇着顾峥的胳膊，莫小荷开始撒娇，顾峥从面色凝重，面无表情到最后，柔和了面部轮廓，他幽深的眸子中闪过无奈之色，没有半分抵抗力，只能举双手投降。
夫妻二人没在一起说几句话，顾峥被叫到前面，听从衙役们分配具体的活计，而莫小荷则回到村长家，商量买地盖屋事宜。
天已经黑了，天幕中，只有几颗星星，因为村里多了许多外来户，让一向宁静的小村落，变得些许喧嚣，家家户户点燃着油灯，有人坐在院子中说话。
家中男人服徭役，跟过来照顾的也有几十个家眷，往年是没有的，而这次有些不同，算是人人平等，里面还有没吃过苦的员外老爷。
“小娘子，那屋子本来就荒废了，你要买也成。”
村长眨着老鼠眼，泛着精光，小胡子一翘一翘的，在他眼中，莫小荷是一头待宰的肥羊，有银子不赚是王八蛋，能坑点是点，多亏朝中有点动作，来了这么多人进村，以后他家杂货铺子生意定能好很多了。
村长有两个儿子，小儿子好吃懒做，但儿媳精明，早早地分家出去，在村口开了个杂货铺子，冲着他的面皮，村里人也会光顾，买个油盐酱醋。
莫小荷小日子来了，买了一包红糖，发现比镇上还要贵个两文钱，她开始以为，这家杂货铺欺生，因为她是外来户，所以花了高的价钱，然而看村里人，竟然也是这样。
村民只要不是急用，除非有求于村长，怕被穿小鞋，不然肯定不会在杂货铺买东西。
“村长，明人不说暗话，你有什么要求可以提。”
莫小荷感觉到村长的算计，心里自有小算盘，她不差钱，却不想被不相干的人占便宜。
“大妹子就是敞亮，既然如此，我就实话实话，原屋主无儿无女，是个绝户，后来都靠着乡亲们帮忙操办丧事，这银子也是家家户户凑出来，才勉强凑出棺材板儿，若是那块地能卖出去，银子也得分给当年出力的乡亲们……”
村长晓之以理，动之以情，诉说村民们多么大义，目的就是为了让那块地能多卖点银子，莫小荷频频点头，从荷包掏出十五个铜板。
“大妹子，这是啥意思？”
村长看着铜板，心里换算成猪肉，够买一斤五花肉，做了烧肉下酒，够他吃一顿，他摸了摸胡子，一副不为钱财所动的模样。
刚刚还称呼小娘子，现在又改成大妹子，莫小荷揉揉额角，摇摇头，“村长，按理说，是应该多给你点银钱，无奈家里也不富裕，只有几两银子，盖屋子还不知道够不够用。”
“这个银钱给您，算是借住一晚的银子，明儿我就去其余村里看看，有没有别的院子。”
莫小荷说完，叹息两声，适当表达出自己的不舍，和囊中羞涩的无可奈何。
这个离城门最近的村落，叫甜水村，周围村落还要更远一些，隔着半座山，站在村长家院落，远远地能眺望那边的村子，不过光靠一条腿，翻山越岭，最快也要走两个时辰。
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