前方道路被堵死，周围马车越停越多。本该到了夜深人静的时候，来往的商户们却不肯进到马车里休息，三五成群地聚集在外面喝着茶水高谈阔论。
大吴和大越开战太过匆忙，百姓们在之前没得到一点消息。边境城门关闭，很多生意不得不被迫停止，货品全部积压在商户手中，让人苦不堪言。
或许是南北差异，大吴匠人更加手巧，做工精细，擅长镂空雕刻，而大越匠人则有大吴匠缺少的那种大气感。不过女子都喜欢精雕细琢之物，从大吴运送过去的珠宝首饰，很得大越百姓欢迎，若是谁家有嫁娶的新娘子，男方送一根产自大吴的镂空银簪，那是代表对女子的重视。
实际上，镂空银簪是最不实际的，莫小荷戴过一次，头发缠绕其中，纠结在一处，把自己头发弄得像鸟窝，她也没能拿下银簪。最后她只得心一横，找了把剪子，剪断头发。身体发肤，受之父母，当时她多亏做的隐秘，若是被娘李氏发现，又得费一番口舌。在李氏眼中，女子拿着剪子对头发下手，就是看破红尘，要做姑子的表现。
莫小荷打了个呵欠，这些过路人里三教九流都有，消息灵通，她现在庆幸夫君有先见之明，早一步在山里建造屋子，当时来看，稍微有点多余，而这才过了没多久，就变为明智之举。
边境城池因为开战彻底乱套，大吴士兵接连打败仗，死的死，伤的伤，人数上有欠缺，指挥的将领便下了军令，在边城招兵，所有成年男子必须服兵役，就算是用缺胳膊少腿的凑数，也得顶上。
表哥李河是个机灵人，不然莫小荷也不放心把张伯和张大娘委托给他帮忙看顾，这会亲戚们应该早就进山了，冯大春会打猎，吃点肉不难，家里后院种着菜，深潭还有鱼，油盐酱醋和生活必须品样样准备齐全，至少能用个一两年的，没有极特殊的情况，根本不用下山。
“夫君，等到蒲城，咱们找个借口，和堂姐他们分开走吧。”
喝了一口温热的白开水，莫小荷凑在顾峥身侧，头靠着他的胸膛，悠闲地盯着他手中的地图。
过了障碍后约莫也就是一天的路程，就属于蒲城的地界。
蒲城是贯穿大吴南北一个重要的枢纽，之前走水路，他们也会在蒲城停靠小半天。莫小荷思来想去，觉得越早分开越好，以免到达京都的地界，两个人还跟着，更是不好找借口甩掉。她深深地感觉到做人家儿媳也不容易，还得帮着婆婆遮掩。“到京都之前再分开不晚。”
从地图上看，还要经过三大城池，约莫最少半个来月的路。顾峥能体会到自家娘子的良苦用心，但是他也担心，他赶车，莫小荷一个人坐马车无聊，没个说话的人。夫妻俩心知肚明，谁也没点破那层窗户纸。坐在马车上有个闲聊的人，排解寂寞，然而莫小荷感觉自己整日昏昏欲睡，她总是不自觉提起二壮，对于很难再次怀孕的莫大丫开说，无异于在伤口上撒盐。顾峥低下头沉思，分开至少也有合理借口，他好不容易想到了现成的理由，刚要张口，自家娘子已经搂着一床棉被，闭上眼睛，呼吸平稳地睡着了。
“啪！”
就在他愣神的片刻，莫小荷抬起手，给了自己一个巴掌，口中呢喃一句，侧身继续呼呼大睡。油灯暗的发黑，可顾峥清晰地看到娘子脸上一个巴掌印，还有蚊子的尸体。河边蚊虫多，马车里的纱帐是从布庄库房淘出来的陈货，纱网的漏洞有点大，难免有漏网之鱼。
顾峥认命地抓蚊子，然后靠在车门的位置上，闭着眼睛假寐，并不敢真正睡着。除非是在山里，否则他已经有段时间没睡踏实过了。
第二日天刚亮，马车外一片喧哗声。荒郊野岭，连个吃饭的地方都没有，只是走长途的车马，车马都备着锅碗瓢盆，做一碗清粥，稻米的香气就能飘出去老远。
官府一直没派人来，然而众人不能一直这么耗着，只得用木条，绳索等做成工具，齐心协力地消除障碍。莫小荷醒来后，已经到了黄昏时分，她对何时进到蒲城地界浑然不知，醒来后发现自己正睡在客栈的床上，身上穿的里衣被换过，清清爽爽的。
蒲城是个晴天，夕阳红晕的光，透过木头窗棂照射到房内，在桌子上投上一片暗影。屏风后的桌子上，放着鲜花插屏，满室清香，连续压抑多日，莫小荷终于感觉缓过来了。
推开窗户，街道上百姓人来人往，热闹如初，货郎挑着扁担，一大箩筐的甜瓜，白色带着翠绿的花纹，莫小荷想吃，回过头在内室找一圈，却不见自家夫君的影子。“小荷，不如咱们到医馆去让老郎中瞅一眼，你昏睡一天了，有点不正常。”
隔壁房间探出一个脑袋，吓了莫小荷一跳，她用手顺了顺胸前，“堂姐，人吓人，吓死人，你说话之前，好歹也出一声啊！”
“出声不就是等于说话了吗？”莫大丫抓不住重点，一听一过，她见堂妹眼神放光地盯着楼下卖甜瓜的小贩，而小贩似乎有所察觉，向上看了一眼，询问道，“小娘子，要不要甜瓜？”“你不用上来，我下去挑！”莫大丫麻利下楼，她昨晚一宿没睡好，和徐铁头商议。蒲城有黑市，她想留在蒲城等药材，调理身子，争取早日为老徐家开枝散叶。
她长相不美，身上还有洗不掉的污点，被族人除族，无依无靠，和徐铁头成亲，是她高攀了的。
原本莫大丫打算自己过一辈子，谁料是她自己想当然，现实永远和想象之中有出入。她去徐铁头爹娘的坟前磕头，许愿过，这辈子不求钱财和名利，不再虚荣，只想老天给她个机会，莫大丫喜欢小娃，恨不得天天抱着，她想有自己的骨头想的快疯狂了。
迈着轻快的步子，莫大丫哼着小曲儿，她刚出客栈大门，余光正好看到在角落的顾峥，顾峥手里拿着两个油纸包，袖口被一个妇人拉扯着。
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