春晓诧异抬头：“您说什么？这次，这次帮我的人不是贺青源贺公子么？”
她旋即想起什么，急切问道：“是了，那位金大哥现在何处，你们究竟把他怎么了？”
此言一出，室内的空气骤然转冷，良久，陈夫人才冷哼一声：“''贺公子''？''金大哥''？叫得好生亲切！听陈虎说，好似还有一位原是山贼的''齐大哥''罢。春晓姑娘，你身为女子却不知自重，竟与这许多男子不清不爽，难怪朗儿被你伤透了心……”
桂嬷嬷此时也忍不住插嘴说道：“夫人说的是，袁姑娘，我家二少爷为了你，前次竟将辛苦寻来的玄冰玉石转手相赠，结果上头追查下来，险些入了大牢呢！”
这些消息委实太过意外，春晓愣在当场，思前想后，心中五味杂陈。
见她一时恍惚，一时落泪，陈夫人轻叹一声，和缓说道：“罢了，春晓姑娘，今次寻你来，其实是有一事相求……”
春晓怔怔地抬起头来，陈夫人连连叹息，低声说道：“朗儿前些时日从外地回来，不知因何转了心性，整日只是呼朋唤友、饮酒作乐，后来，后来竟跟人去了那烟花之地，我让陈龙陈虎去寻过多次，却一直苦劝无效……近日方才听说，那里新得了一位花魁，模样与你竟有七分相似，朗儿他，他……”
春晓听了，心中一时不知是何滋味，陈夫人见状，忙又补上一句：“你也无须担心，我一直命人在那里守着，知道朗儿只是饮酒听琴，至多看些歌舞罢了，与那花魁并无亲密之举……”
春晓苦涩笑道：“夫人此言差矣，我与陈公子不过数面之缘，他们究竟如何，春晓又岂能干涉半分……”
陈夫人尴尬笑笑，温言说道：“春晓姑娘，今次你若肯帮这个忙，日后便是我们一家的大恩人，我知姑娘医术高明，亦有悬壶济世之心，却并不爱那些金银俗物，不如我来出资，为姑娘建一座医馆可好？”
春晓字字听得分明，只觉羞愤难当，想起陈松朗，却又不禁心头酸楚绵软，思前想后，强忍泪水，淡淡笑道：“夫人言重了，春晓虽然贫苦，但有手有脚，自会设法谋生。今次出手相帮，不过是想还了陈公子从前的恩情，从此与他再无瓜葛……夫人，不知现下如何安排，总不至让我单枪匹马闯到那勾栏院去吧。”
陈夫人倒不隐晦，如此这般地讲述一番，春晓点头答应，告辞出来，由徵韵带着自去换装。
春晓走后，陈夫人移了移身子，娇怯说道：“桂姨，你去后厨看看，那莲子银耳羹可炖得了么？早些吃了，我好略躺躺，晚间还要等朗儿那边的消息呢。”
桂嬷嬷依言将羹端来，一勺一勺喂进陈夫人口中，她看看主人面色，低声说道：“夫人，老奴却觉得此举是个险招，二少爷对这袁春晓情根深种，两人重逢，只怕再无放手的道理，现下他们二人的误会业已解开，难保袁春晓不更加倾心，若是他们把持不住，有了夫妻之实，咱们……”
陈夫人摆了摆手，拿起绢帕擦擦嘴角，不以为然地说道：“那又怎样，我与老爷也早早便有了夫妻之实，现下不依然是位''三夫人''？我看那袁春晓性情刚烈，不似肯做小伏低的女子，再者说，她也未必就有那样的运气，一晚便能暗结珠胎，若真能成事，也未必便能一索得男……退一万步讲，她若当真生了男孩儿，又愿意跟着朗儿，便找间别馆让她住着，随便给个名分也就是了，这正室之位，仍旧还是吴家大小姐的……”
略歇了歇，她又接着说道：“你跟随我多年，自然知道这''情''字最是伤人，我若不是用药吊着，只怕早就撒手去了，那袁春晓身量单薄，心思又极重，捱上个三年五载，难保不闹出大的症候，到时性命都没了，还折腾些什么呢。”
说罢，她小心躺下，低声说道：“说了这半日的话，我也觉得乏了，你去徵韵那边守着，让她们做事仔细些……”
桂嬷嬷喏喏应着，收拾了碗盘出来，再去客房看时，春晓已经换上了一身男装，徵韵也为她梳好了头，正对镜搭配适合的头饰。
桂嬷嬷向妆台望望，信手拈起一条白玉发带给春晓戴上，淡淡说道：“徵韵，你近来做事越发不尽心了，袁姑娘既是女扮男装，自然是越大气越好，她本来生得娟秀，你还弄那些发簪来，岂不更显得女相？”
徵韵点头称是，为春晓理好衣衫，略一思忖，又在腰间挂上一块五彩丝绦拢住的玉佩，平添了几分贵气。
桂嬷嬷上下打量春晓半晌，满意地点了点头：“嗯，如此一装扮，便是位身份贵重的翩翩公子了，待会儿到了那梨香院，他们必不敢慢待于你……”
见春晓只是低头不语，桂嬷嬷也觉无趣，转向徵韵问道：“陈龙陈虎可在外面候着了？车马可曾备齐？”
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