江韶陪着苏合回金陵的第一天，苏合就带着他去了群芳院。
江韶当时看着门口那莺莺燕燕的架势，都有点傻了。几年前的记忆翻出来，当初京城的天香楼是朝廷的杀手据点，可江韶实在没有想到苏合掌管下的监察处手底下居然也有这样的产业。
当初调戏过他的那位封四姐风采依旧，不大显老，妖妖娆娆地走出来。不过这次倒是规矩的多，只是眼睛里仿佛带着钩子一样上上下下看了他几眼，没敢动手。
“大人。”封四姐亲亲热热地上来挽住苏合的胳膊，态度热络仿佛招呼恩客。
江韶手握上剑柄，强忍着没伸手把封四姐拽开。
“苏合？”他实在没想到苏合说带他去一个地方，居然是这里。空气中都是浓浓的脂粉味，江韶觉得仿佛染了跳蚤，浑身难受。
苏合看着他有点别扭的样子，回身牵住他的手，低声说：“我师姐在这里。”
江韶愣了下，不太明白苏合为什么要把朱砂安置在这里。毕竟朱砂也是个女孩子，在这里难道不会不方便吗？
“我师姐在做什么？”苏合问封四姐。
封四姐风情万种地掠了掠额发，殷勤地说，“朱砂好像是在弹琴。在顶上的阁楼，我带你们上去？”
“不用了，我有些话要跟师姐说。四姐，你去忙吧。”
苏合觉得人年少时的确是应该学点杂学的，不然无聊的时候会很难打发时间。
不过朱砂估计不这么想，她弹琴弹的一点也不认真，显然心里十分焦躁，听到有人上楼梯的脚步声就停下了，侧过头向阁楼的门口张望。
“师姐在等什么人吗？”苏合问。
朱砂看到苏合，有点意外，连忙站了起来，起身太猛，还差点把琴碰倒，手忙脚乱。
“没，没有在等人。”朱砂慌乱的解释。她跟之前的书生已经断了。只是一个人太过寂寞，不由自主就期待有什么人能来陪一陪她。
“师姐，这是江韶，我要嫁的人。在枯荣谷你也是见过的。”苏合拉过江韶，对朱砂说。
“江韶？”朱砂已经很久没有回忆过枯荣谷的事情了，看着已经成年的江韶，想了一下才勉强想起他年少时的样子，扯了扯嘴角露出个笑容说：“是你啊。”
“师姐。”江韶随着苏合称呼她。
朱砂当年跟江韶也不怎么熟悉，更谈不上什么了解，不过如今苏合的事情也不是她能管的。朱砂沉默了片刻，又生疏地补了一句，“挺好的，你们看起来很般配。你们打算什么时候成亲？”
“大概还要过两年吧。师姐，我们坐下说吧。”苏合拉着江韶坐下。
江韶有些意外苏合与朱砂之间相处居然是这样，疏离又尴尬，而且朱砂仿佛有点怕苏合似的。朱砂变了很多，跟当年在枯荣谷已经完全不一样，过于精细的妆容让她显得雍容又成熟，眉间的愁绪取代了当年的明媚骄傲，让她像是个孱弱的深闺妇人，如果在路上遇到，江韶未必能认得出来她。
“师姐。”苏合已经习惯了朱砂这样的态度，平静地说：“去年的时候，我曾说过，也许今年会放你走。师姐想好走了之后做什么吗？”
“你真的要放我走？”朱砂面对苏合的时候显然很紧张，因为紧张，就显得不那么机灵，她意识到自己的态度可能过于急切，连忙解释，“我不是想走，我只是在这里没有事情做，有点没意思。”
苏合没有在意朱砂急于离开的态度，说：“如果师姐想离开，就离开吧。我可以给你些银子，不过如今世道不太平，你一个女子孤身在外还是有些危险。我这里有一份师父过去故旧朋友的名单以及现状，这么多年人走茶凉，这些人也未必可靠，也许帮点小忙是没问题，师姐不要轻信。另外暗金堂的人虽然主力已经被我灭掉，但百足之虫死而不僵，师姐若是暴露行踪，也有可能会被他们抓了威胁我，所以我建议师姐最好能隐姓埋名。”
“师姐自己想清楚，留在这里我可以保护你，如果要走，师姐就只能自己保护自己了。”苏合诚恳地说：“师姐妹一场，这么多年，我一直是希望你开心幸福的。”
苏合想了想，这么多年第一次道歉，“齐王的事情，我很抱歉。我对他有些成见，也没有考虑你的感受。不过我当时可以选择的余地真的不大。”
齐王，这么多年之后在听苏合提起这个人，朱砂觉得恍如隔世。她与苏合之间的嫌隙起于齐王，但又不仅仅是因为齐王。
朱砂沉默了片刻，叹了口气，“苏合，我也一直是希望你开心幸福的。”
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