自打九年前，南梁朝廷扶持武林盟成立以后，江湖中大大小小的纷争就有了个裁决之处。
武林盟共有五个常任门派，分别是青州的沧崖派、九江的灵雾山、乌蒙郡的浣月宫、长安的珈蓝寺和芙蓉城的归元教。
盟主之位每三年一轮换，武林盟主在任的第三年，其所在门派将会在当地举办一场盛大而隆重的武林大会，邀请各路豪杰参加。
会上有一项便是听取各门派呈报其在现任盟主当值期间的概况，以便把这三年清算干净，不给下一任盟主留下麻烦。
呈报内容包括重大事件、主业发展、酬酢交往、所辖区域的治理等等。
门派间起了冲突，自可拿到武林大会上，当着全天下人的面做个了断，再由武林盟作出判决。恩怨归咎于谁，所涉及之人是善是恶、该打该杀，该按过惩处，还是握手言和，这些都由武林盟根据众人之意来判断。
倘若有门派越过武林盟，私下找对家寻仇报复，作出杀人、灭门等举动，那就相当置道义于不顾，与全天下各门各派为敌。
天刀门和长水帮都是依靠水路安身立命的帮派，二者之间的矛盾由来已久，也不是没有闹到过武林大会上，但前任盟主是个出身于珈蓝寺，信奉慈悲为怀的和尚，怎肯放任争斗？当时就苦口婆心的劝说他们以和为贵，化干戈为玉帛了。
天刀门这些年来一直攀附于沧崖派，而现任武林盟主正是沧崖派掌门云济沧，他们欲在三个月后的青州琅琊府对长水帮发难，想必已是打点得当、胜算在握。
颜玖每每想到这些就总会懊恼不已，嗟叹自己没赶上好时候，当年灵雾山叛徒强占天刀门水寨，还得沧崖派私下帮忙出头赶人，要是那会儿就有人主持大局，不管什么烂摊子都可以往武林盟主面前一甩，等待裁决，他又何必去做那火中取栗的事。
“你听洪天楚说的？”颜玖从床上爬起来，围着被子坐好，索性也不睡了，问红绡：“是单独行动还是要与沧崖派联手？”
寒川也搬了凳子坐在一旁，默默瞄了红绡一眼，又看向颜玖，表示自己今晚不打算再回客栈。
颜玖不管他，催促红绡把情况说得详细点。
红绡道：“洪天楚为人刚愎自用，行事决策向来不与旁人商讨，我想从他那探点口风真是太难了，好在自从赫连煊来了以后，他们偶尔还会密谈些关于如何把持中原水路的谋划，长水帮这事儿，我也是主子到达江陵的前几日才在偏殿外偷听到零星片语，洪天楚和赫连煊似乎掌握了一些长水帮近年来克扣往来货船物资、强行索要钱财、鱼肉汉阳百姓的证据，打算在武林大会上公开揭露，到时候朝廷的人和各路门派都看着呢，武林盟自然不会放任不管，加之沧崖派的偏袒，长水帮这次恐怕不死也要脱层皮，主子看该当如何？”
颜玖冷笑一声：“长水帮本来就不是那种讲求道义名声的正统门派，一群江湖把式、土匪凶徒凑在一起，不杀人放火、打家劫舍都已经算好的了，还想人家怎样？况且他们这般行事又不是一天两天，怎么以前不说，偏等到沧崖派执掌武林盟时才发难？天下人不是瞎子，长水帮也不是傻子，你且看着，这件事不用我们过多谋算，定也会阻碍重重，给柳帮主提个醒也就罢了，他们自然会想出对策来。”
说话间，寒川已经起身推开了窗子，他打了声呼哨，把小隼唤了进来，擎在胳膊上递给颜玖，又转头去准备笔墨信纸。
他做这些事的时候，既不用别人吩咐，动作也十分麻利，一看就是伺候惯了的样子。
颜玖不多话，接过笔就开始写信，师徒二人之间的相处互动看起来自然极了，仿佛有一种不容他人介入的气场。
红绡看了他们一会儿，叹道：“小少爷到底是主子一手教养大的，竟这般贴心，我之前还总担心自己不在，绫儿那粗心的丫头会伺候不好，现在看来，倒是我多虑了。”
“你是多虑。”寒川冷不丁来了一句，红绫见他似乎面色不愉，讪讪地住了口。
颜玖扑哧笑道：“可不能当着川川的面质疑他照顾我的能力，他会生气的。来，有没有什么想跟红绫说的，这纸上还剩了点空地儿，我帮你带一句，就一句。”
密信发出去后，红绡便欲告辞，动身时又想到点什么，就问颜玖：“主子宴上说的那些，洪天楚正派人往芙蓉城去探查，可要我从中动些手脚？”
颜玖摆摆手，气定神闲道：“来时早安排妥当了，万事都有沈师哥照应着呢，哪用你担心。这几日你少来相见，免得让赫连煊起疑。”
送走红绡，寒川又回到里间，杵在颜玖榻边一脸欲言又止。
颜玖问他：“怎么还不去安歇，要做甚？”
寒川上前一步，把颜玖本就熨帖的被角又掖了掖，做了无用功却一点不觉尴尬，坦然道：“徒儿自然要先伺候师父安歇，不知师父睡不睡得惯这里的床榻？徒儿看还是望江楼中的更舒服些，沈师伯向来有心……”
“你到底要说啥？”颜玖皱眉。
寒川盯着他看了半晌，转身走了。
颜玖无奈地叹了口气，心道自己真是老了，实在看不懂少年人的心思，怪哉啊怪哉。
翌日清早，洪天楚派人送来早饭，颜玖这会儿还没彻底睡醒，磨磨蹭蹭地不愿起床，索性闭着眼睛等寒川把水端到榻边来伺候他洗漱。
两人收拾好出门，去往演武场的路上遇到了亲自来请他们的洪天楚，颜玖赶忙迎上去，满面歉意道：“惭愧，让门主久等了。”
洪天楚哈哈一笑，引着二人朝正殿方向，边走边道：“无妨，九公子昨晚睡得可还好？”
颜玖叹道：“说实话，不太好。”
“呀，怎讲？可是有什么招待不周的地方？”洪天楚忙问。
说话间已到了正殿，几人从侧面的回廊绕到殿前，沿阶梯登上高台，颜玖回身看向演武场正中连夜搭建而成的擂台，摇头道：“非也，贵派与洪门主尽心待客，全因我自己心有困扰罢了。”
洪天楚还想再问，赫连煊却已率众人自正殿而出，大步行至他们面前，笑着拱手问候道：“洪兄，九公子。”
二人回了礼，颜玖只看了赫连煊一眼就把头偏开了，他实在受不了这人脸上难掩阴狠凶煞的笑容，那样子看起来就像一只充满危险的猎狼非要学狗摇尾巴一样，虚伪而令人不安。
颜玖观望一圈，见台上都是些天刀门的管事头领，红绡并不在其中，台下乌压压的弟子列队而站，满目苍绿劲装，人人佩刀，摩拳擦掌跃跃欲试。
楚地之人行事向来利落，洪天楚刚在台上站定，便有一统领上前道：“启禀门主，众弟子们等候多时，可否开始打擂？”
洪天楚大手一挥，扬声道：“今日举办门内比武，意在选拔少年才俊，于三月之后的武林大会擂台折桂上，扬我天刀门雄威，大家以武论功，量力而为，点到即止！”
此言一出，擂台比武正式开始。
因武林大会的擂台折桂有年龄限制，天刀门内的比武也遵循其道，参与比试的都是些十八岁以下的少年弟子。
今日之前已进行过一轮初选，只留下十六名弟子，率先跃上擂台的二人一高一矮，矮个子那人左手使刀，两人互相抱拳行礼，台边一声哨响之后，他们便斗了到一处。
天刀门的功法名为耀冰刀法，讲求冷、硬、直，挥刀之时，摒弃一切绪念，没有令人炫目的花式，招招必杀。
门内弟子配雁翎刀，刀身三尺，笔直狭长，其形如大雁的翎毛，刀口缓缓收紧，刀柄刻有三道水波纹。
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