在古代和现代许多地方的农村，杀牛是最为惊动邻里的大事情，甚至杀牛被排在红白喜事之后，为村子中最大的“食事”，更被五脏庙的火工语称作“畜丧”。
五脏庙的厨子甚至一度认为，天底下最为残忍的事情有两个，一个是杀人，一个就是杀牛。
五脏庙为何如此看重六畜之内的牛呢？据赵海鹏说，这和五脏庙内流传的一个小故事有关系。
话说很久之前，盘古开天辟地，女娲造人之后，人百无依赖，后在十一种生物的帮助之下才建立了家园，后来梵天有主，玉皇称帝，便决定论功行赏，让人以十一种动物为年轮界限，永记其功。
记功，就得论功劳大小，因此众多生物都七嘴八舌，在天帝面前陈述自己的功劳。
眼见得众生争功论绩，玉帝却自己心中有数，他听那十一种动物论述完毕后，最后便说话道：“众生功德，吾心皆知，且听我一一道来。”
随后，玉帝先说猪道：“你多吃多睡，无甚功德，当排第末。”
玉帝又指着狗道：“汝忠心护主，但不能持家，且多咬多叫，当排亚末。”
随后，玉帝又指着鸡道：“汝啄米吃粮，下蛋定时，然多口舌之称，当排季末。”
笑着，玉帝又对那猢狲说道：“尔上蹿下跳，虽灵无才，空耗时间，念你多通人性，故为才数。”
说完这些，玉帝又对羊道：“尔出毛出角，不劳少食，当为落七。”
玉帝又对马道：“尔多吃多劳，长风如宏，肉不能食，且性格爆烈，为少难驯，当排合数。”
语必，玉皇又对蛇道：“尔爱清明阴，好家中梁栋，但于田中捕虫除害为首，不食五谷，不出怨言，颇具灵性，当排第五。”
之后，玉帝又对跃跃欲试的龙道：“汝行云布雨，于造化润物有功，但喜怒无常，爱食供奉，当尊四首。”
又后，玉帝对兔儿说道：“汝上为月宫捣药，下为行天点数，知秋知报，引逗嫦娥，深的朕欢，当为第三。”
俯首，玉帝冲虎言道：“汝为天下之王，霸气凌人，驱灾辟邪，执掌天下规矩，但多杀多恶，故为亚冠！”
最后，玉帝对牛说道：“牛，多出多劳，当为第一。”
玉帝这安排，所有动物除了牛之外都不满意，而且在所有人眼睛里，牛就是一个老实巴交的废物，没啥特别的能力，别说能行云布雨的龙，和占山为王的虎，就是一只小绵羊，一只小兔子，也经常偷吃牛的草食。
这不管什么东西，太老实，都遭人欺负，还让人看不起。
对此，玉帝呵呵一笑，说出一句话来，让所有人目瞪口呆。
他开口道：“你们不服气，那我问问，你们哪个，不是吃牛和人种的米粮活到现在的呢？就算是吞噬硕鼠的蛇儿，不也是靠牛耕种的粮食生长起来的么？”
这一句话，当真让所有动物哑口无言了。因为就连于九天之上，行云布雨的龙和月宫中捣药的兔，也都是靠吃牛拉出来的祭祀，才活到现在的。
就这样，牛这个老实巴交的生物便成了十一种动物中的第一，被玉帝封了皇榜，敕封为生肖中第一位的生物。
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