汤再度上报，老蒋恨不得把刘汝明抓来，直接枪毙！但这也只是想想，万万实现不了的。他命令鹿钟麟北上，面见刘汝明，痛陈厉害——鹿钟麟的话很简单，只是告诉他：“明轩军长已经被逼下台，不但29军已经不姓宋了，今后他连一个落脚之处都没有了！子亮一意孤行，后果堪虞啊！”
刘汝明也清醒了少许，知道鹿钟麟的话是对的，宋哲元在河北省已经站不住脚，十有八九要完蛋了。自己这时候如果把事情做绝了，怕是将来被老蒋狠狠整一下，搞不好连命也保不住了！
但就是在这样的情势下，刘汝明丧心病狂大发作，居然还要和鹿钟麟讨价还价，最后终于同意13军可以经过张家口去南口，但他们只能在南口一线防守，省府张家口一线防守仍然由他的143师负责。
鹿钟麟能说服他开放铁路线，已经喜不自胜，便答应下来。不料平地一声雷，29军在天津外围打了个漂亮的大胜仗，消息传来，刘汝明的腰杆又硬了起来，开始第三度刁难——一直到8日，13军的部队居然还没有到达南口呢！
在这种情况下，日军展开了行动，首先是对军列行进的铁路进行轰炸——日军前期进行过严密的考察，很清楚的知道，平绥铁路因为地形险要（詹天佑修筑的所谓之字形铁路就是平绥铁路一段），修理起来非常耗费时间，钢轨被炸毁，火车就无法前进。而且即便有大量铁路工人不顾生命安危的抢修，也是相当的费时费力，其效果也很不好——平绥铁路运输量已经大大减弱，每天基本只能运送一个团的部队。
绥远一线作战的主攻方向是南口，这里是华北进入西北的门户，崇山峻岭、关隘重叠，是中国北方著名的天险之一——日军要想进犯张家口、占领察哈尔省、分兵晋绥；另外，南口丢失，张家口亦将不保，届时，在平津等地活动的日军就再也没有了后顾之忧，可以放心大胆的展开南下行动。综上，南口是一定要拿下来的。同样的，华军要想守住察晋绥三省，并拖住日军的脚步，南口也是一样的不容有失。
因为这个缘故，双方都投入了重兵。华军方面是由汤恩伯的13军、原29军143师刘汝明所部（现在已经升格成为第68军）、高桂滋的第17军（原21师、84师合编而成），在东起南口长城一线，西至宁疆堡的狭长地带，布下了战线。
顶在第一线的，是汤恩伯13军所属的第89师王仲廉部；同样来自该军的第4师王万龄部担任预备队；另外还有17军21师李仙洲部、高桂滋担任师长的84师、朱怀冰94师、傅作义、卫立煌等兄弟部队先后赶到——华军方面的参战兵力超过70，000人。
日军方面则是以独立混成第11旅团担任首发，刚刚从国内开赴平津地区的第5师团（板垣征四郎部）随后跟进，总兵力也超过了4万人。
战斗在8月11日爆发，比戴小点记忆中晚了三天，到今天（16日）的数日时间里，双方都下了死力气，日军第11旅团和第5师团轮番进攻，在龙虎台、南口镇、居庸关一线反复拉锯，其中南口204阵地在一昼夜之间，易手达13次之多！
赵登禹和张振华七嘴八舌的说着，戴小点一面听，一面回忆着记忆中关于南口作战的细节，该场战役是抗战前期著名的绞肉机之一，华军中下层人员战斗很勇猛，但战场整体脱节，指挥混乱，再加上有一个成事不足、败事有余的刘汝明，终于落得个凄凄惨惨的下场——幸亏汤恩伯见事深刻，提前一天撤出了战斗，否则的话，在张家口的孔家庄火车站失陷、日军两路完成会师的情况下，参战的华军部队就给人家包了饺子了！
他沉吟良久，问道：“那，部队的安排呢？几时出发？”
“按照战区的安排，24日零点之前，必须抵达制定位置。”
赵登禹说道：“小点，我和钧座、芑荪几个人商量过了，我们的意见是，你暂时留在保定，等养好了伤再说……”
“我的伤不要紧了，我要和部队一起出发。我现在就回去！”
赵登禹急忙阻拦：“哎，回去干什么？你的伤还没好呢……？”
“我没事了，呆在医院也就是养着，既然是养着，在哪不一样？金振中，咱们回去。”
赵登禹无奈，让金振中和张振华扶着他缓步下楼；几个人刚刚上车，李致远和崔正伦也追了下来：“我们也一块去。”
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