四月廿三，大风，宜婚嫁、动土、祭祀。
永嘉城外忽然人声鼎沸，宽阔的江面往日不过是各家商船，今日却多了很多小船来来往往，码头上拥挤不堪，大约不下数百人陆续下船，其中不少人衣着富贵、举止儒雅，大多有下人跟随服侍，行李中带着棋盘、棋篓等物件。其中不乏旧识，见面之后互相执手叙旧。
南北方向的官道上尘土飞扬，无数车马连接而来，绵延一里多长，一些车马的帘子被风吹开，里面的人或是在翻阅棋谱，或是在棋盘上打谱。
这些善弈之士大多来自江南诸地，都是看到永嘉县“江南棋王”大赛的邀请公函。你别说，这“江南棋王”的名号对大伙的吸引力不是一般的大。
想那百余年前，诗书画冠绝天下的名士唐伯虎号称“江南第一风流才子”，一时风骚无比，那份传世风采，久为世人仰慕，欲效之而不能。
这次比赛，就是一个名动天下的机会。
虽然这永嘉县只是温州府下面的一个县城，但永嘉棋派曾经出过鲍一中等国手，弈风颇盛，听说现在最厉害的是一个叫周源的老头子，在永嘉左近一带据说十余年未逢一败，而且，这次比赛他将作为擂主，最终的胜出者将与他争夺“江南棋王”的称号。
特别是，各地张贴的公函还重点标注，江南棋王将报至温州府，推荐到京城参加明年的棋侍诏选拨，一旦选上，意味着将踏入皇室殿堂，荫萌子孙后代，何等显赫荣耀，光是想想都让人激动不已。
永嘉县举办这次江南棋王大赛，注定将是近年来棋坛一大盛事。
这不，码头边上这两位想来是昔日棋友，一见面热情地拥抱，如同数十年未见的亲兄弟。
“常兄，这次您来永嘉，江南棋王非您莫属了！”
“哪里哪里，陈贤弟谬赞了，常某此来纯属观摩，这棋王称号我是看好陈贤弟的。”
“常兄谬赞了！”
“陈贤弟客气了！”
互相吹捧了几句，两位棋友背过身去，都是低声嘀咕了一句：“什么玩意，阿猫阿狗的都赶来争棋王！”
城门那边两位也客气上了，彬彬有礼地相互拱手示意。
“上次在徐州龙大哥不过数十子就中盘速胜马老三，您来了还有我们什么事呀？”
“罗兄弟说笑了，说起来你那次在杭州曾经赌棋赢了我一百两银子，愚兄我是自愧不如！”
“龙大哥你就是客气！”
“罗兄弟别往哥哥脸上贴金了！”
待得客套完了，转身来脸色就变得冰冷，各自嘟哝道：“狗屁，想来和我争这棋王，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
永嘉县城地处瓯江下游北岸，东邻乐清、黄岩，西连青田、缙云，北接仙居，南与温州隔江相望，商贾发达，水运兴旺，虽只是一个小县城，但比之温州府也差之不多。
光是这古朴高耸的城墙，看起来就有不少年头了，攀附墙上的青苔似乎在述说着遥远的历史。城墙上不时游过一队巡逻的士兵，城门边上两个戍卒懒懒散散地立在两旁，这些棋士陆续到得城门边上，纷纷向戍卒问道：“请问江南棋王大赛在哪里报名？”
依照戍卒指点，接受检查进得永嘉城来，拥至城南周记酒楼下，早有若干人排成长队。后面来的向前面的人打听：“请问兄台，这报名为何如此热闹？”
“能不热闹吗，据说江南一带州郡的棋手全都来参赛了，大约不下千人，而且这次比赛定了许多规矩，十分有趣！”
前面的人指指酒楼墙上贴的一张“比赛规程”，众人拥上前去，逐行看完后，交头接耳议论纷纷：
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