三房参观侯府的事，是早就说好了的，只是没说好时间而已。秦柏虽觉得姚氏此举有些突然，但也没有拒绝。一家人用过午饭，稍稍休息片刻，下午便齐齐往枯荣堂去了。姚氏就在那里等候。
三房参与的人除了秦柏与牛氏夫妻，还有秦含真与梓哥儿姐弟俩，另外再带上虎嬷嬷、梓哥儿的乳母与青杏、夏荷二人。虎伯与虎勇、李子等人都是男仆，不方便进内宅，早在虎伯的带领下把外院给逛熟了。吴少英与赵陌则是外人，也不会参与。
姚氏热情一如昨日，只是秦含真总觉得她今日笑得有些僵硬。不过看她对三房的态度，并没有什么异样，估计是自己有事吧？秦含真也没有深究，只把注意力放在这座宽阔华丽的大宅上了。
承恩侯府乃是御赐的宅第。秦家祖上封侯，这大宅是照着侯府的规格建造的。本来到了老侯爷秦扬继承的时候，爵位就该往下降一等，太夫人再去世，宅子便该稍加改建，使其与秦家爵位匹配了。但因老侯爷立下了军功，先帝特许他原爵承袭，不必降等，这宅子便原封不同地保留了下来。直至三十多年前，永嘉侯府蒙难，赐第被先帝收回，又赐给了别的官员，方才改了其中部分房屋的格局。秦松重新得回这座宅子后，三十年来陆陆续续改建过不少地方，但大体上房屋方位跟旧时相比，改动不多，因此秦柏还依然有熟悉感。
侯府宅第一共五进。前院到仪门处是一进，这里是外院。东西两侧都是排房，共有十多间屋子，名义上都叫外书房，其实同时兼备了客厅、书房、茶房、账房与客房等功能。其中光是客厅就有三四个，预备着同时有不同的客人上门，可以分别在不同的厅中接待，也免得所有人都撞在了一起，叫主人家为难。吴少英与赵陌如今就住在西排房靠北的客房中，距离清风馆极近，抬脚走几步就到了。这大概也是姚氏安排他们俩住在这里的原因吧。
东排房后头原是亲兵部属们住的院子，但如今也没留下几个人了。自从永嘉侯府被抄，老侯爷的亲兵们或被遣散，或被牵连。等秦家平反后，能活着重新来投的人本就不多，再加上秦松并未沾手军中事务，这些老人投置闲散，有人失望离开，有人渐渐老迈、去世，如今也就只剩下两三家人还住在那里。空出的屋子，基本都被侯府的下人占据了。院子南面如今还改建成了车马棚，规模比起老侯爷在时扩大了一倍不止，几乎占了一大半的院子去，环境也实在不怎么样。
秦柏看到这个场景，心中也有些不大好受。他坚持要去看那几家亲兵部属，才发现，只剩下两位老人是他还认识的了，一位已经老糊涂，一位已经半瞎，都认不出他来。至于其余家眷，基本都是生面孔，部分人与其说是老人的至亲，还不如说是什么七大姑八大姨，八杆子打不着才投奔了来的，仗着老人无儿无女，又容易心软，就赖着不走了。秦松虽说对亡父留下来的这些人手并不看重，但主母许氏却待他们不错，一应衣食住行，供给都是充足的，便宜不占白不占。
秦柏的心里不知该觉得难过，还是愤怒。他想起金象曾说过，兄长秦松一直抱怨圣上不肯重用自己，连从前老侯爷的直属军队都不肯交到自己手上。秦柏心想，就冲兄长秦松这副态度，谁敢放心将兵权交给他？整整三十年的时间，承恩侯府好歹还有老侯爷留下的底子，再不受重用，也不至于让旧部们荒废至此吧？！连个象样的亲兵护卫都没有，秦松要兵权何用？
这个院子里，其实还有一位稍微不那么老迈的亲兵，但目前只是以护卫的身份留在侯府中的。他是秦松成为了承恩侯后，才招揽来的高手，原本也是打算培养成亲兵心腹的。但秦松一直没有机会插手军务，这个人便也只能留在侯府中做个护院总管了，顺便帮着培训仆人中的青壮，扩大护院队伍。当秦松出门的时候，他也会跟着做个随从兼护卫，也许还有客串打手的时候。
倘若秦松只是用不惯亡父留下的旧部，那这个人总是他自己找来的心腹了吧？秦柏本就是将门子弟出身，看着对方高大健壮的身材，手上的老茧，行走的姿态，还有举手投足间透露出来的气息，便知道他定然身手不凡，骑射也是一把好手。可惜这么一位好手，秦松居然只拿他当护院、护卫使，拖到如今都四五十岁了，还能有什么指望？若秦松是个有远见一些的人，自己得不到兵权，就不能把这个人推荐到别的将领手下么？凭老侯爷的人脉，这又算是什么难事呢？二十年时间，足够培养出一位独当一面的将领了。即使秦家拿不回兵权，好歹也在军中有了帮手。
可秦松是怎么做的呢？拿人当随从，给他娶了个家生丫头为妻，生下来的儿女，男的给家里的爷们做跟班，女的不是做丫头，便是嫁给府中的男仆。这完全就是一个奴仆的待遇了！亏得那护卫总管本身出身不高，又老实忠心，觉得能吃穿不愁便心满意足了，不曾有过抱怨，否则岂不是平白结了仇？
秦柏真心觉得，自家皇帝姐夫不肯重用秦松，实在是再明智不过了！
他在那里生闷气，牛氏与秦含真都察觉出来了，不敢多说什么。牛氏也只是陪在他身边，默默地握着他的手，算是在安抚。姚氏半点没发现有什么不对劲，只是觉得三房一行人在这处下人住的院子里耽误太久了。她如今主持中馈，管理着偌大一个侯府，可说是日理万机，好不容易才能挤出半天时间来陪三房逛宅子，只是看在长辈面上罢了。难不成还真让她把半天的时间全都花在这一件事情上？
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