桃花林中，秦含真有些无趣地打了个小小的哈欠，转头跟赵陌对视了一眼，两人相视而笑。
林中桃花虽然没有谢尽，但也没什么好景致留下了。静虚师太说的几处前人墨迹，也只是一般的诗词石刻而已，并没有特别出色的佳句。虽然当中有一位先帝时贵妃娘娘的墨宝，但那是她入宫前还是小小少女时留存下来的，文字尚且稚嫩，也不见有什么特别的才华。秦含真等人看过就算了。梓哥儿已经没有了先前的好奇心，正与虎嬷嬷在林中绕着桃花树丛嬉闹呢。牛氏的注意力则被静虚师太吸引了去。静虚师太果然很有些不凡，迅速地察觉到了牛氏的喜好，跟她提起了平日常到庵中来的一些官家女眷的八卦。
当然，这些八卦并不仅仅是东家长西家短这么简单，会被静虚师太挂在嘴边，也是因为与佛家道理关系密切，比如哪家女眷礼佛虔诚，在庵里捐献了多少银子，为观音娘娘上了金漆，于是得了好报，本来多年没有子嗣的，最终生了一个大胖儿子；又比如哪家女眷在佛前许愿，后来愿望实现了却迟迟不来还愿，结果没得到好结果；又比如哪家女眷十分虔诚，为了替久病的儿子祈福，连着来拜了三年的观音，天天风雨不误，果然观音娘娘慈悲，念她一片爱子之心，让她的儿子身体好起来了，病痛全消不说，苦读两年后还考中了功名，等等等等。牛氏听得入了迷，拉着她问东问西的。只有秦含真与赵陌两个觉得无趣，只好在一旁傻站。
赵陌小声对秦含真说：“那边贵妃娘娘墨宝留存的精舍处，似乎有桌椅。表妹若是站累了，不如过去歇歇脚吧？”
秦含真摇头：“还是等等吧。祖母听得正兴起呢，我一走，她定会跟来的。”
赵陌叹了口气：“其实我们到别的静室里坐着，也未为不可的。”
他与秦含真对望了一眼，不约而同地笑了。秦含真回头望望方才来的方向，犹豫了一下，还是没到可以看见祖父秦柏所在静室的地方去。秦柏让他们到桃花林中来，自己却留在静室等候时，她就心里有数了。这时候祖父一定正在与他的“故人”相见呢。
恐怕祖母牛氏也同样心里有数吧？
只是不知道，来的那位故人到底是谁？怎么秦柏与对方相见，还这么神神秘秘的？
静室中，秦柏与两位女尼对坐，想起三十多年未见，如今久别重逢，已是物是人非，三人的眼睛都湿润了，默默对泣。
秦柏很快拭去了泪痕，重新露出笑容来：“这么多年了，你们过得好么？我也是回京城后，才知道你们进了念慧庵。本有心向大哥多打听一下你们的消息，大哥却不愿多提。”
其中一位女尼拭泪答道：“侯爷本来与我们也无甚来往。三爷便是问他，他又能知道什么呢？”顿了顿，苦笑了下，“我忘了，该改叫三老爷才是。”
“照着旧时称呼也行，听着更习惯些。”秦柏微笑，“几位姐姐如今出了家，想必也改了名字，我却不知道该怎么称呼才是呢。”
那女尼道：“我如今法号是惠能，白芷法号惠定，此外，郁金法号惠和，杜衡法号惠心。三老爷若记得就记吧，照着从前的旧名叫唤我们也无妨。我们虽然已是出家人，却是为了皇后娘娘才出的家。除了每日为皇上、娘娘与太子殿下念经祈福外，在其他事情上还与从前差不离。说是出了家，其实也依然还是宫人。连皇上都说，我们照旧用从前的名字也没什么不好的，皇后娘娘若在天有灵，偶尔回来看看我们，听了我们的旧名字，也还记得哪个是哪个，不会认不出我们是谁。皇上来看我们时，也依旧是唤我甘松呢。”
秦柏笑了：“那我就照旧唤你们的旧名字吧，确实更习惯些。”他顿了顿，“如今念慧庵中，就只剩下四位姐姐了么？”
白芷哽咽道：“娘娘身边八个宫人，除了旧年圈禁时死了两个，还有一个伽南留在宫中照顾太子殿下，其余五人皆在庵中出家了。豆蔻旧年病殁了，如今就只剩下我们四个。今日杜衡身上有些不好，郁金要留守庵中，便只有我与甘松姐姐来见三老爷。我方才咋一看见三老爷，差点儿没认出来。三十多年了……三老爷如今也老了……”
秦柏听得唏嘘不已，又问：“我早听说伽南姐姐留在了东宫，照顾太子殿下，去岁忽然亡故了，却不知是什么缘故。大哥对此讳莫如深，实在叫人不解。听说他还将伽南姐姐的家人都赶出了侯府，也不知眼下如何。”
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