自打太子一行人平安离开了金陵，无论是秦柏，还是黄晋成，亦或留住在淮清桥宅子里的沈太医，都松了一口气，然后开始专心对付起李延朝以及他身后随时都会抵达金陵的蜀王府人手。
沈太医每隔两日就要去一趟叶大夫的医馆，借口“赵公子”不慎扭了脚，不方便出门，请了跌打大夫去看伤，说是要静养一段日子，不得下床走动，但还需要按时吃药，因此他就代替“赵公子”从医馆领药回去。叶大夫并没有起疑。因着他从不出诊，所以也没提过要上门去给病人诊脉。得知“赵公子”的伤已经请了附近有名的大夫去正过骨，只需要静养就好，他便将原本开的方子里，一味对跌打骨伤可能有些妨碍的药给换成了另一种。
有了这一层缘故，李延朝那里就只看见宅子里的贵人继续隔日买药回来吃，宅子里每日都有药味弥漫，因此从没怀疑过，目标已经离开了金陵。
期间秦柏与赵陌时不时出入淮清桥的宅子，赵陌更是会偶尔在那边过夜。李延朝打听到两人身份后，虽然忍不住对赵陌的身世侧目，却也更加肯定，宅子里住的就是太子殿下了。除了东宫太子，还有谁能受到国舅爷永嘉侯秦柏如此关爱？时不时就要上门去探望。
只是辽王世子的嫡长子与太子如此亲近，到底意味着什么？莫非太子跟辽王世子之间已经有了默契？还是辽王世子如此狡猾，见太子出外，便把亲生儿子打发来献殷勤了？如此一来，他搭上了太子这条线，若是太子无事，他也能得到太子重用，若是太子有事，他这个亲近的兄弟便是现成的接班人选了。真是打得一手好算盘！
李延朝急切地想打听更多的消息，只是他手下人手不足。刘捕头本来十分能干，近日却被巡抚衙门借调过去，帮着调查一桩失窃案去了。新年时小偷小摸的案子历年都有不少，今年也不例外，巡抚衙门也不知从哪里听说刘捕头在追捕盯梢上头颇有些能耐，直接就把人调了过去。刘捕头是喜出望外，绝不肯放弃这个出头露脸的机会。李延朝心里再不乐意，也只能答应了。
而另一名衙差，则因为连日辛苦，又不知怎么的被人泼了一身冷水，再叫冷风一吹，就感染了风寒，病倒了。别说叫他继续去盯梢了，只怕他连头脑清醒都没法保证！
无奈之下，李延朝只能把自己的心腹奴仆给派出去了。
他这么做是冒了风险的，因为这些奴仆都是他从京中家里带出来，谁知道当中有没有人曾经见过太子殿下，或是太子身边的人呢？万一有一人认出了宅子里的人是谁，消息就有可能会走漏。可除了自家奴仆，李延朝也找不到别的人了。
上元县衙，已经被前任县令的人手完全渗透了，目前还不能完全为他所用。近日那前任县令生前重用的师爷回来了，正帮着收拢东家人手，继续追查凶手下落，不怎么把他这个代县令放在眼里。李延朝不敢得罪对方，但也没有与他们交好的意思。若不是顾虑着恩师金陵知府的面子，他早就把这些人给赶出县衙了。对方是世家子弟又如何？他也曾是世家贵胄，还是皇亲国戚呢！
李延朝在县衙里总共也就拉拢了刘捕头他们两个，既能干又嘴紧，只要给钱就能替他办事，再不会多问一句。如今这两人都没法再替他跑腿了，一时间他也只能拿家仆顶上。家仆们虽不如衙差经验丰富，但胜在比衙差忠心哪！李延朝嘱咐一句，让他们无论如何都不许将看到的事情外泄，就觉得应该可以暂时控制住消息了。
只是家仆们素来不习惯干这种差使，无论是盯哨，还是跟踪，都显得笨拙了些。黄晋成的人很快就发现外头的监视者换了人，见遇上的是生嫩的菜鸟，便与他们开了几个玩笑，暗中出手恶作剧，算计了那些人一把，叫他们吃了一个大亏。没两日的功夫，五六个正值壮年的男子，便有一人拐了脚，一人被泼了冷水感染了风寒病倒，还剩下一个不知为何与过路人吵争起来，叫人一板砖砸在脑袋上，血糊了满头。
因着还剩了三人平安无事，盯哨的目标也行止如常，似乎并没有发现他们的动作，李延朝便没有怀疑这一切都是有人故意的，只当自己手下真的那么倒霉，或者那么无能。
不过，李延朝本来人手就有限，如今大多成了伤号，人手还是成问题。他想着信已经送出去了，算算时间，京城里应该快要收到信了。万一京城派了人过来，他却把人盯丢了，那叫他如何向蜀王妃这位姨母交代？本来的大功劳也要大打折扣了。
一咬牙，李延朝便索性从城里雇了几名闲人，叫他们日夜盯着目标宅子，若有人出来，也要分出人手跟上去，看那人是去了哪里。如此一来，人手也就充足了。
赵陌今早照例去探望沈太医，与对方交流近日的情报时，发现了这一点，他就觉得有些不大好。
他对秦含真道：“我在城里逛了几日，阿寿也逛了几日，因此对城里的情况还算有些了解。那几个其实是流氓地痞，从来不做好事的。小偷小摸只是寻常，传闻中还做过打家劫舍的事，只因做得干净，官府没有证据，也拿他们无可奈何。那些人有些身手，又有一股狠劲儿，最是贪财不过。万一他们生出歹心来，要对宅子里的人不利，沈太医一介文弱书生，如何抵挡得过？”
秦含真也听得皱眉：“这种人比衙差要难对付吧？你们在宅子里做出种种假象，可也就是欺负盯梢的人不会进门，只会在外面远远地盯着罢了。李延朝知道宅子里可能住着什么人，行事也不敢太过张扬。但他绝不会把这个秘密泄露给那几个地痞打手，万一那些人一时好奇，翻墙入内转上一圈，也就知道那宅子里并没有住什么贵人了。”
赵陌听了也有些担心起来，在屋里来回走了几圈，犹豫着道：“若果真如此……李延朝定会起疑的！”
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