秦家三位族人十分严肃地在秦柏的书房中坐了小半日，就告辞离去了，都没留下用一顿饭。
秦柏送走他们后，便回正房与妻子牛氏商量事情。晚饭秦含真在饭桌上见到自家祖父祖母时，发现祖母牛氏心情不大好，好象在生什么闷气似的。她问牛氏怎么了，牛氏却看了秦柏一眼，然后避而不谈，只说是自己午睡没睡好，所以精神不振。
秦含真跟他们住一个院子，彼此都清楚对方的作息。她知道今日中午牛氏压根儿就没午睡，正跟秦柏商量事呢。这所谓的午睡没睡好，多半是借口而已。可是祖父祖母不肯说出原委，她又能怎么办？难道还要当面问吗？只能私下去打听了。
后来是虎嬷嬷告诉她：“老爷太太避了人在商量事，好象是不能在三月中动身回京城了，老爷要留在族里，看着族学办好了才能走。太太也明白族学的事有多要紧，只是心里挂念梓哥儿，才有些不大高兴。这也没什么，明儿就好了。老爷做主定的事，太太什么时候反对过？”
秦含真忙问：“族学怎么了？出事了吗？我记得一向进展良好的，也就是前些时候族人们过年，眼下庄上又农忙，才稍微耽搁了一下。”
这方面虎嬷嬷就不太清楚了，秦柏与牛氏说话的时候，她并不在跟前侍候，知道的那点情况还是事后牛氏抱怨，她才听见的。
秦含真猜想族人们过来，定是为了族学的事，却不知道是出了什么变故。她吩咐青杏去寻李子打听，不过才吩咐下去，赵陌那边就先给了她一个答案。
赵陌告诉她：“前儿我去秦庄与你那些族兄们见面时，听他们抱怨过几句，兴许就是为那件事吧？你们秦家宗房的那位二爷正月里好象病了一场，下人们知道他失势，都有些怠慢了，孩子跑去向族长哭诉，族长便生出了几分怜惜，也是生气下人看人下菜碟，连才拿回宗子宗妇权利的长子长媳，都挨了几句训斥。后来请了大夫来看诊，总算把那位二爷的病给治好了，族长又担心他日后生计，想着族学的事才忙完了一半，先前又一向是他在帮着料理的，便又将这事儿交给了他。”
秦含真睁大了双眼：“真的假的？！”她想了又想，有些迟疑地摇头，“克良婶娘不象是会犯这种错误的人。如果克用叔真个病了，她绝不可能在请大夫和下人管理方面怠慢他的。这种表面功夫，连克用婶娘都会做，更何况是克良婶娘呢？”冯氏的性情为人，怎么看都比小黄氏要大气许多。
更何况……这种苦肉计怎么看怎么眼熟，秦克良与小黄氏夫妻是故意陷害秦克良与冯氏的吧？这么一招下来，族长信了，秦克良夫妇才得回权柄，就被冠上了苛待胞弟的嫌疑。还叫孩子去哭诉，心机也太深了！
赵陌淡笑道：“族里的人并不全信了秦二爷夫妻，有不少人私下都觉得这是他们在装模作样。无奈族长爱子心切，旁人还能多说什么？反正秦二爷只是负责筹备族学事宜，这原也是他的差使，等族学筹备完毕，日后要由何人来主持，还得等舅爷爷做主。不过看族长的模样，兴许真会将族学交到次子手上，也未可知。这明摆着就是个肥差，又体面，平白落在别的房头，岂不可惜？况且族务已是由他长子掌了，次子也不好太过狼狈，更怕他们兄弟相争，祸起萧墙。将族学事务交到秦二爷手里，他们兄弟各有职司，也就相安无事了。你那位今儿带着两个侄儿上门的族叔，兴许就是为了这个来的。”
秦含真恍然大悟，笑着道：“族长是一心为两个儿子考虑，希望他们俩都能过得好。但他的想法是不是有些一厢情愿了？儿子们是否领情还很难说呢。如果克用叔真是用的苦肉计，故意装病搏同情，族长的做法无疑就是捅了克良叔一刀，只怕原本没有怨言的，也要生出几分怨言来。”
她想了想：“我怀疑这又是克用婶娘想出来的戏码。最近很少听说黄家的消息了，也不知道克用婶娘跟娘家闹得如何了？”
赵陌道：“我在秦庄上倒是听说了一些消息，似乎秦二奶奶在开春后，病情好转，撑着身体往娘家跑了几遭，竟叫她哄得黄家人有几分回转了。你的族兄们私下有小道消息，说是黄家打算要上京去呢。秦二爷出手大方，看在秦二奶奶的面上，把她娘家人上京的路费都给包了。这笔支出可不小，也不知他是自掏腰包，还是从别的什么地方刮出银子来。”
秦含真扑哧一声笑了：“不用说，克用叔重掌族学筹备事宜，他们夫妻是有前科的，族人们私下非议，定是疑心他又重施故伎了。”
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