秦克用回到宗房，暗地里把吴少英的话告诉了母亲，族长太太还一头雾水地不知道哪里得罪了吴少英呢：“昨儿他来我们家时，不是还好好的？有说有笑，待你们也很亲近，怎么今儿就翻脸了呢？”
这样夹枪带棒的话，可不怎么好听。
秦克用也是莫名其妙：“儿子也不知道是怎么回事，但出来的时候，寻他身边侍候的人说话，那小厮含含糊糊地说这不过是说出了咱们这边的人的心里话罢了。既然我们这么说了，怎么还嫌他们大人讲得不好听呢？我觉得这话不明不白的，咱们宗房上下，有哪个会跟吴经历过不去，当面说这等难听的话呢？”
族长太太睨了次子一眼：“该不会是你媳妇又作妖吧？！”
秦克用忙道：“没有的事！母亲，儿子媳妇如今还病着呢，过年都没出来招呼上门拜年的亲戚，她哪里有见外客的机会？况且，她嘴巴不好，也不是逮着人就骂的。吴经历又没得罪过她，更没见过她，她没理由这般讽刺吴经历，更不可能知道吴经历病后消瘦了许多。这定是旁人乱嚼舌头，又叫吴经历知道了，他才会恼了。”
族长太太皱眉道：“虽不是亲戚，却是永嘉侯看重的门生，又在咱们金陵府现做着官。俗话说得好，县官不如现管。若他真的恼了咱们，日后可不好打发。侯爷眼下在江宁，倒还罢了。等侯爷夫人开春后回了京城，人家有的是法子来给我们添堵！我们即便是告到侯爷跟前，书信来回一趟，再快也要个把月的功夫，黄花菜都凉了！赶紧弄清楚是谁这么没脸没皮，好好的招惹他做什么？！”
秦克用应了一声，正要退下去叫下人问话，走出两步，又退了回来，苦笑着说：“如今是大哥大嫂管着家，母亲若想问话，找大哥大嫂更便宜些。”他却是早就无法再沾手家里中馈大权了，方才一时走神，竟没想起这一茬。
族长太太醒过神来，暗骂自己一声糊涂，忙道：“是我忘了，那你先下去吧，我唤你嫂子来，让她打听去。”
秦克用告退，不一会儿，冯氏带着丫环应召而至。族长太太才跟她说了个大概，她就心领神会了，暗暗为吴少英的反应叫了一声赞。吴少英跟秦克用说这样的话，既表达了他的不满，又不惊动外人，并不会对宗房在族中的名声有什么影响。可同时，族长太太也不能对他的不满视若无睹，定是要查清真相，给他一个交代的。沈家那边这回定要吃个挂落了。冯氏也不在意婆婆脸面上会如何，横竖不是她惹出来的事，但能把沈家那对不省事的母女远远地打发掉，便算是意外之喜了。
冯氏给身边的丫环使了个眼色，后者便上前一步，压低声音对族长太太道：“回太太话，这事儿您问我们大奶奶，我们大奶奶还真不知情，倒是我们底下人有些传言，兴许有些关系，却不知道当不当得真。”
冯氏板起脸道：“知道什么就说吧，在这里吞吞吐吐地做什么？”
族长太太也说：“好孩子，你只管告诉我。能不能当真，我心里自会斟酌。”
丫环这才吞吞吐吐地道：“我们也是听底下的丫头婆子们在议论……说是大年初一那日，吴经历跟着侯爷一家与辽王世孙过来拜年，恰好沈家舅爷带着表少爷与二表姑娘过来给您拜年，二表姑娘在屋里说了些瞧不起吴经历的话……仿佛是沈家舅爷觉得吴经历一表人才，有心要把二表姑娘许配给他。二表姑娘嫌弃吴经历官儿做得小了，又病秧秧的，怕嫁过去会守寡……当时话说得不大好听，二表姑娘性子又天真烂漫，不知道提防人，就这么在这屋里大大方方地把话说出了口，沈家表少爷想要拦都没能拦得住，数落她几句，她也不放在心上。那天正是大年初一，族里来了许多人，还有亲戚家的，屋里屋外的人那么多，又有别的房头来拜年时带的丫头婆子……想必是谁听见了，拿这个当趣事说嘴，在外头乱传，就传到吴经历耳朵里去了吧？”
族长太太的脸已经青了，手指都在发抖：“那丫头竟敢在我屋里说这样的话？！”
丫环低下头去：“底下人是这么传说的，却不知道是真是假。”
冯氏嗔道：“快住口！这些流言蜚语如何能当真？想必是以讹传讹的，你在太太面前胡说什么？怎么还说起亲戚家姑娘的闲话来了？还不快下去？！”
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