秦家祖孙与赵陌一起和乐融融地吃了一顿丰盛的晚餐，仿佛又回到了三四年前他们还在一块儿生活时的情形，大家心里都忍不住感叹又怀念。尤其是赵陌，事隔数年后，又重新吃到了熟悉的饭菜味道，总觉得比记忆中的更加香甜。
吃过饭后，大家又重新回到堂屋里坐下吃茶说话。秦柏开始问赵陌奏折中的详细内容，还有今日进宫面圣的经过。他之前从未听赵陌提过这件事，未免觉得有些突然了，担心赵陌年纪轻，会有所疏忽，出了差错也不知道。
赵陌老老实实地把情况从头叙述了一遍，又回答了秦柏许多问题。他虽然年轻，却也自幼聪慧过人，又跟秦柏念了两年书，在肃宁县那边，还有王府，还有属官呢。虽说他的封地小，王府也是新建没几年，属官中并没有什么特别出众的人才，可他好歹也是个郡王，王府虽小，倒也五脏俱全，属官再平庸，文书方面的工作还是能胜任的。他自己写个奏折，再叫属官润色一二，查漏补缺，又能出什么大差错呢？
他那奏折上的文字，基本都写得浅显易懂，又运用大量的事实数据作为依据——这是从秦含真送到肃宁去的实验报告中学来的——本来也没什么有机会犯忌的地方，还让皇帝、太子与户部的官员对他想出来的盐碱地治理办法有了更直观的认识，再妥当不过了。
秦柏听得微笑着点头不已，只觉得赵陌不在自己身边几年，依然有了很大的长进，比去年他们见面的时候，办事又老到了许多。他感叹道：“本来我还觉得你这试种了不到四年的功夫，就往宫里递奏折，太过心急了些，原该再沉淀两年的，却没想到你已经长大了，事情考虑得周到，比那些二三十岁的成｜人也不差，甚至比好些大人都能干呢。是我小看了你，这是我的不对。”
赵陌忙道：“舅爷爷言重了，您这才是老成谋国之言。我确实是心急了些，原是想着，我既然能试验出治理盐碱地的法子，这两三年来在不同的地上种了粮食、甜菜、药材和树，发现是确有成效的，那就该尽快让朝廷和天下人都知道。世上那么多的盐碱地，能早一年治理，又能多打多少粮食呢？这不是可以拖延的事儿。况且我也不是把法子献上去就完了，回头我还要继续摸索，看能不能再改良法子，或是想出更好的法子来呢。到时候我再把新法子上奏朝廷，也不碍着百姓再用盐碱地种粮食不是？”
秦柏听得连连点头，赞叹道：“好孩子，你想得很对，这种事儿确实不该拖着。既然你试种了几年，都确定是有效的，献给朝廷，也出不了什么差错。”
赵陌笑笑，低下头去，没敢透露自己忽然心急着献治盐策，其实是真的有私心。那冠冕堂皇的说辞，不过是哄哄秦家舅爷爷而已。当然，即使没有私心，他本来也是打算明年把奏折递上去的。这本是于国于民有益的大好事，早一年晚一年的，差别也不大。
秦含真问赵陌：“如今这治理盐碱地的法子已经献上去了，皇上可说了，朝廷会有什么章程？是要点几块地方试着照法子去治盐呢，还是先在皇家庄园上试种一两年？如果这时候马上就推广到全国，恐怕还是太仓促了些。你的法子，估计在北方算是能用的，我在京郊田庄上治理盐碱地的法子，就跟你的差不多。但换了是别的地方，气候、水土不一样，地势也有差别，就未必管用了。正所谓‘橘生于淮南则为橘，生于淮北则为枳’。可别到时候遇上了不适用的地点，出了差错，反怪到你头上。”
赵陌道：“皇家的庄子上哪儿来的盐碱地呢？自然都是上好的良田。户部的几位大人还在商量呢，不过我估计，他们最终应该会先试着在直隶试种我提的那几种作物，哪怕是种出些甜菜、药材也是好的，粮食自然要种，但要先洗盐，那可得费不少人力物力。依户部的习惯，少说也要磨蹭上两三年功夫，才会有所成效吧？横竖法子我已经献上去了，封地上的试验田也不是假的，朝廷已经派过官员来视察，皇上也赐了封赏。后面的事用不着我管，出了差错，自然是去问负责此事的官员，又与我什么相干？”
秦柏微笑道：“你也不能真的就此丢开手不管了。封地上若有治盐的熟手，户部的人问你借人时，你也该大方点儿送出去，给地方官员出出主意，免得他们糊里糊涂的，没弄清正确的法子，倒浪费了人力物力。天下盐碱地何其多也，早一日有了真正的成果，也是你一份功德。”
赵陌笑着应了声：“是，我这就打发人回肃宁吩咐去。”
牛氏有些八卦地小声问赵陌：“广路啊，你方才说，皇上已经赐了封赏给你。那皇上都赏你什么了？是不是升了你的爵位呀？”
赵陌哑然失笑，忙道：“当年皇上能封我作郡王，已经是破格了，我才几岁？难不成还能升做亲王么？我祖父才是亲王，父亲还只是世子呢，我万万没有越过他们的道理。郡王的爵位其实已经足够，不过，有了献策的功绩，就再也没有人背地里说嘴，觉得我不该封郡王就是了。”
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