居然是大名鼎鼎的王嫔！
秦含真深吸了一口气。她不怎么认识王嫔，虽然进过很多次王宫了，但还真没遇上过对方，兴许遇上过，她却没注意。王家嫡支回乡后，王嫔听闻病了一场，之后便陆陆续续有生病的消息传出来，好象总也不象好的样子。有小道消息说，皇帝对她还是不错的，并不曾因为王家之事而迁怒，太后对她的态度也没变化，可她的病就是好不起来，每逢宫宴，就经常听说她因为生病而不曾出席，太后、皇帝要另外赐几道菜下去给她。她偶尔出席一回，也是跟其他后宫佳丽待在一起，穿戴、言行都十分低调。秦含真每次随长辈进宫，顶多就是在太后、太妃们面前请安，说完话就退下去了，哪里还有空闲去留意边上那些承奉凑趣的女人里面，是不是有一个王嫔？
不过，对于这位反派王家的第二大后台，秦含真可说是慕名已久了。此时偶然遇见，又离得这样近，也是不那么正式的场合，她就忍不住多看了对方几眼。
王嫔已经是四十多岁的人了，保养得再好，也没法跟小姑娘相比。初看她还好，容色美丽，雍容华贵，但仔细打量，就会发现她瘦得厉害，身上的宫装都显得略嫌宽大了，双眼透着憔悴，脸上的脂粉敷得极厚，才勉强营造出了好气色的假象来，其实妆浓得跟日本艺伎有得比。
秦锦华悄悄拉了拉两个堂妹的袖子，当先一步，上前行礼：“见过王嫔娘娘。”秦含真忙收回思绪，与秦锦春一道行礼。
王嫔脸上带着端庄而标准的微笑：“不必多礼，快快请起。”
秦锦华与姐妹们一道起了身，又斯文有礼地问候着王嫔的身体，因为前不久才有消息说，王嫔又病倒了。
王嫔仍旧脸上挂着微笑：“你有心了，本宫这是老毛病，其实并无大碍。”说话时，她特地往秦含真那里多看了几眼。秦含真虽然没有看到她的眼神，但心下却隐隐感应到些什么，身体稍稍绷紧起来。
但王嫔只是看了她几眼而已，并不象太后那样，特地跟她说什么话，反而继续对秦锦华道：“你外祖母和母亲今儿可来了？本宫平日一个人在宫里，甚是无趣，连个能说话的人都没有。你外祖母和母亲若得闲，可以递牌子进来，陪本宫说说闲话也好。都不是外人，男人的事与我们有何相干？很不必生分了。”
王嫔是王大老爷与王侍中的同胞幼妹，姚氏要管她叫一声姑祖母，秦锦华若真要跟她论起亲戚关系来，应该得叫一声曾姨祖母。但秦锦华同时也是皇帝的内姪孙女，这辈份与关系十分复杂，横竖王嫔与皇帝也不是正头夫妻，只好各论各的了。王嫔借着姚氏这一层关系说话，秦锦华也不敢有半分违逆，连忙乖乖答应下来。
但答应归答应，姚氏自打那年跟王家长房生了嫌隙，跟王家人的联系就少了许多。王二老爷去世，她更是彻底断绝了跟王家长房的往来。姚氏连留驻京城的几名王家子弟都少理会，更何况是进宫多年甚少见面，一直在为王家嫡支撑腰的王嫔？连姚王氏都多时不曾进宫给这位小姑母请安了，秦锦华答应的事，也就只是答应而已，姚氏未必会履行自己的诺言。
王嫔不知道秦锦华的想法，还为她一口答应了自己的请求而露出了微笑。她笑着点点头，又再看了秦含真两眼，道：“秦三姑娘不常进宫，太过见外了。其实大家都不是外人，秦三姑娘得了闲，尽管进宫来玩耍。太后娘娘最喜欢你这样标致、聪明又守礼的小姑娘了，定会很高兴看到你的。”说完，也不等秦含真说什么，便微微一笑，从容带着一众宫人们离开了。守在夹道口的宫人连忙深深蹲下身去，向她行了礼。
秦含真莫名地目送王嫔一行人离去，回头便将秦锦华与秦锦春拉到一边，小声问：“她方才那话是什么意思？她是叫我常进宫来吗？”
秦锦华有些迟疑：“听起来似乎是这样……她还让我外祖母和母亲也常去看她呢。我外祖母倒罢了，母亲却不大乐意跟王家的人打交道。这几年王家在老家，留在京里的人也老实，不曾生过事端。我母亲虽说不爱搭理他们，但也时不时派人留意他们的消息，至于宫里，倒是很少关心，横竖皇上又不会亏待了王嫔。王嫔娘娘病了几年，从来没有埋怨过我外祖母和母亲不去看她，怎的今儿忽然重提旧事了呢？”
秦含真想了想：“还有，方才宫宴上，并不见王嫔娘娘出席，大家都以为她又生病告假了，这会子怎么倒来了？”
她们这里是西侧殿边上，王嫔是从西侧门进来的，看样子是要到主殿那边去。如今宫宴已经开始了大半个时辰，王嫔素来病弱，借着生病的理由不出席宫宴，本是常态，可开席这么久之后再来，就象是迟到了似的，便有些怠慢的意味了。她为什么要干这种吃力不讨好的事？不过是一场每年都举行的寻常宫宴，王嫔看气色也不大好，实在不必硬撑的。
秦锦华也说不出王嫔这时候出现在慈宁宫的用意，秦锦春就更不用提了，不过她有些跃跃欲试，提议说：“不如我们跟上去，看看她葫芦里卖的是什么药？”
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