摆宴请客的事一旦决定下来了，牛氏是说干就干。
她先催着秦柏去寻钦天监打听天气情况，择定了宴客的日子，又开始在自家园子里寻合适的地方。等这些都定下来了，两位内务府出来的嬷嬷也把宴会的大致流程给整理出来了，然后由秦柏与秦平父子俩写请帖，发往各家亲友家中，得到了对方会出席的答复后，便正式开始准备宴席事宜。
因为是局限于亲友范围内的中型宴会，受邀的都是与永嘉侯府有亲戚关系的人家。除了长房、二房以外，卢家由留京的卢初亮为代表；镇西侯府因为秦幼仪夫妻在外，府中有病人，只是发了帖子去，得到回复说不出席；另外还有姚家、闵家以及新近结亲的蔡家，连带的旧上司马家也接到了请帖；许家由于牛氏心中不喜，压根儿就连帖子都没送过去；倒是黄家，黄晋成所在的黄家三房独得一份请帖，是由秦安亲自送上门的，待遇比别家又有不同。
这些都是亲友，赵陌因是未来孙女婿，不必请帖，都是定要上门的。考虑到秦柏无意再与宗室联姻，因此除了赵陌外，永嘉侯府这次宴客，便再也没请过其他宗室成员了。赵硕没有，赵砡没有，倒是赵陌的小弟弟赵祁，因就住在永嘉侯府隔壁，不用帖子，就得到了未来嫂子的邀请，当天可以过府玩耍。
永嘉侯府难得有一回独立宴客，收到帖子的亲友家大都欣然接受了邀请。许家没得帖子，许氏心里其实有些不得劲儿，但又无话可说。许家如今毕竟正在守孝呢，不发帖子也是人之常情。只不过若换了是她承恩侯府宴客，定会把请帖正式送上门去，来不来是另一回事，但不能漏下了他家。可许氏又没法指责牛氏什么，只能吩咐两个儿媳妇多过府帮衬。永嘉侯府从前一向是与承恩侯府一起做东宴请宾客的，牛氏与小冯氏在这种事上又没什么经验，长房定要搭把手，免得三房叫人笑话了去。
姚氏是十分乐意做这种出头露脸之事的。只是让她意外的是，永嘉侯府居然准备得象模象样的。秦含真与两位内务府的嬷嬷商量着出了详细的章程，还去请曾先生过过目，甚至咨询过赵陌的意见和建议。这样弄出来的方案，虽说不上十分出彩，却也中规中矩。永嘉侯府有足够的财力、物力与人手去支撑一场中型宴会，只要方案执行过程中没有问题，这场宴会就出不了大岔子，根本不必长房的妯娌俩多加操心。
闵氏从来不是多事的人，见自己没什么可以插手的地方，夸奖两句，也就坐在一边安静喝茶了。
姚氏则不同。她看着秦含真与祖母牛氏、婶娘小冯氏商量着要如何分派人手，如何提前进行培训，又向她打听客人之间的交情与喜好，心里惊讶极了，笑道：“三丫头如今真真是历练出来了，瞧这能干的架势，果然是要去做王妃的人！”
秦含真笑着说：“没吃过猪肉，难道还没见过猪跑吗？我虽然没有办过宴请，但看着二伯娘请了那么多次客，照猫画虎的本事还是有一点儿的。这都多亏了二伯娘给我做了好榜样。”
姚氏听得心里得意，嘴角翘着去看她那份章程，想要从中找几处不足之处，再指点指点侄女儿，也好显显自己的本事，谁知竟挑不出什么大错来，只得拿几处容易出差错的地方，虚虚地告诉了秦含真，却是说一半留一半，只等事情真个发生的时候，再让秦含真来请教自己。
秦含真却是得她提醒后，便迅速想到了几个解决方法，说出来给几位长辈听了，看她们觉得如何。她的主意都十分实在，牛氏与闵氏觉得极好，小冯氏也只有夸的，姚氏哪里还有话说？除了夸奖，就只能干笑了。
秦含真却郑重谢过姚氏，笑道：“还是要多谢二伯娘的提醒，我才能提前有所准备，否则我还真不知道办一场宴席，还有这么多坑呢。”
“好说，好说。”姚氏干笑着回应。只是回到家里，看到心爱的女儿秦锦华与堂妹秦锦容一块儿坐在炕头上游戏，讨论京中又开了哪家点心铺子，做的点心好吃，她心里就有些不是滋味。
她从前总觉得女儿有自己这个母亲教导，又从一出生就做侯门千金，无论教养还是见识，都不是半路封侯的三房的孙女儿秦含真可比的。可如今，秦含真诗书都通晓，琴棋书画都学了，画还比一般闺阁千金出色，礼仪并不差，甚至能帮着家里管家，颇为能干，马上就要嫁进显赫的郡王府做正妃。她的女儿，却是样样功课都平常，婚事也只能找到三品官家的儿子。若叫秦锦华去办一场宴席，只怕连个章程都拿不出来，只能向她这个母亲求助。
这差别也未免太大了，女儿到底是比别人差在哪里了？为什么有自己这个官宦世家出身的母亲教养的秦锦华，反而不如丧妇长女，由一个乡下商家女出身的祖母抚养长大的秦含真了呢？！
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