今年的新年，永嘉侯府上下的感觉与往年有些不大一样。
秦平、秦安兄弟俩都回到了京城，侯府中又添了吴少英、于承枝与胡昆等人，再加上秦安添了小儿子，吴少英已经定了亲事，永嘉侯府上下是喜气洋洋，比往年要热闹得多了。
新年大朝，永嘉侯秦柏也不再孤零零一个人进宫了，他有两个儿子为伴，家中还有个吴少英带着两位师弟应付上门来的访客，十分安心。而牛氏去朝拜太后娘娘，同样有了小儿媳小冯氏作陪，比起往年只有大孙女儿一个，自然要称心如意得多。
秦含真虽然也能陪着她去应酬各路诰命，但交际往来上的事，闺阁女儿做起来，比不得出嫁了的妇人方便。因此今年虽然秦含真因为订了亲的关系，不好意思进宫，只能留在家里看着弟妹们，牛氏的宫中之旅，也依然顺利得很。小冯氏在大同时，没少与武将人家的女眷们来往，进得宫来，跟一大帮亲友与丈夫上司同僚家的女眷个个都能搭得上话，比秦含真又活络一些。她又新添了个儿子，哪怕是与人探讨儿女经，也能新结交下不少女眷，甚至连太后与几位太妃、太嫔们，都很有兴趣听养孩子的话题。
太后跟前养着蜀王府的小世孙与小县主，两个孩子的身体都不是很好，因此对于这种话题格外关注。平时在宫里，太后娘娘也只能与太子妃唐氏以及陈良娣讨论这种事，后宫中就没有哪位娘娘是养育过孩子的，只能干听着。但太子妃唐氏养女儿十分精心，敏顺郡主的身体却算不上很好，陈良娣的儿子直接死了，太后对她们的经验都不太信得过。能从别人那里听来些有用的东西，自然再好不过。
不知是不是因为讨论怎么养孩子，讨论得多了，太后与牛氏婆媳俩的关系似乎亲近了不少，还打趣说：“你家大孙女儿这是不好意思了？怎么也不进宫来瞧瞧哀家？大过年的，本来就是亲戚，也不必那么外道。改明儿带着你家大丫头进宫来吧？哀家也有日子没见到她了。”
牛氏笑着应了是。其实，他们秦家三房的女眷，真的不大爱进宫，也就是秦柏时不时奉召晋见一下皇帝，或是与东宫太子碰个面而已。相比之下，她与孙女儿秦含真，每年进宫的次数远远不及长房许氏、姚氏与闵氏婆媳。她真的不太习惯，而且丈夫一人就足以维持家中和宫里的友好关系了，又何必再让她出面呢？牛氏也就是先答应着，过后是否再进宫来，到时候再说。
太后其实与秦家三房也不算熟，只因对赵陌印象很好，秦含真与赵陌又早定了亲事，如今看着牛氏与小冯氏亲切，便顺口一提罢了。就算秦含真出嫁前进宫少，嫁人后也肯定要时常来拜见她，她不着急。与牛氏、小冯氏聊过一会儿，又跟唐家老夫人说了几句笑，她便转向了蜀王世子妃：“哀家瞧你气色越发差了，上回见你时，还没这么严重，怎的这么长时间，病都还没养好？太医说了，你那病就只能养，万事放宽心些，多养几年就好了，给你开的药，也都是补身体的。你到底有没有好好吃药？不然怎会半点起色都不见？”
蜀王世子妃虚弱地笑了笑：“谢太后垂怜，臣妇无事，只是昨儿晚上没睡好，看着气色差些罢了，很快就能好起来的。”
太后对此不大相信，默了一默，才对她说：“万事放宽心些，想那么多有的没的做什么？你还有两个孩子呢，就算是为了孩子，也要先把身体养好了。”
蜀王世子妃柔顺地应了一声是。太后不知道她是否把自己的话听进去了，但瞧她这模样，又能说什么呢？看着殿内这一大群宗室皇亲勋贵家的女眷，眼下也不是多说些什么话的合适时机，只得又转向别的诰命，继续聊家常，以示皇家恩宠去了。
牛氏在下头听得分明，心中有些好奇，但她没吭声。反正蜀王府与秦家没什么关系，甚至还跟未来孙女婿赵陌有些个旧怨，她没必要多管闲事。真想知道什么内｜幕消息，她寻丈夫秦柏打听去，不就行了？
象牛氏一样淡定的诰命，在慈宁宫里不少，但也不是人人都按捺得住好奇心的。有不少今日参加内廷大朝拜的诰命女眷们，多少都听过一点儿小道消息。牛氏扶着小冯氏的手出慈宁宫门的时候，就听到有别家女眷在私下窃窃私语：“陈家也不知发了什么疯，送进东宫的女孩儿，见攀不上太子，既然打起了蜀王世子的主意……”
“可怜蜀王世子妃，病得那样，都不得安宁……”
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