且不说秦伯复如何冲着楚家的旁支庶房子弟耍威风，殿试很快就过去了。
今年殿试，秦简与寿山伯府的余公子都放弃了，准备三年后再考，但秦锦华的未婚夫婿唐涵，还是在父亲的劝说下，参加了殿试，努力再试着拼一回。
除了唐涵以外，秦柏门下的王复林、于承枝与胡昆，都参加了殿试。据他们考完回来后的感想，觉得自己发挥得还可以，还是很有机会进入二甲的。
至于唐涵那边，秦简也去打听过，说是感觉也还不错，遇到了有些象曾经写过的题目的考题。当初唐涵是拿着自己的文章去请教过几位长辈的，得了不少指点，如今这些指点有好些都可以直接用在应试的文章里，可以说是走大运了。而他在这个题目上，也曾经有过些自己的独特见解，并不是所有长辈都同意他的这个想法，但他犹豫过后，还是写在自己的文章中了。也许有些冒险，但唐涵觉得，如果不能说出自己的真正想法，那这文章也就没有意义了。
秦简私下拿着殿试的题目，在秦柏面前做了一遍，发现这个题目其实有点难度。他若是没有放弃，估计写出来的文章不会象唐涵那样有独特的见解，随时有可能落入俗套之中，泯然众人矣。再加上他文采方面的欠缺，即使真的参加了殿试，成绩也绝对好不到哪里去，落入三甲简直就是板上钉钉。看来他放弃是对的，他的火候还不足，需要再努力几年。
殿试的榜单两天后就出来了。结果也是皆大欢喜。
王复林和唐涵的名次都比会试时更高些，前者排到了七十多名，后者则是提高到了一百出头，进步十分明显。至于于承枝与胡昆，前者水平维持不变，还在一百五十上下，但后者却退步了不少，在一百七十名左右。今科二甲考生取了一百八十名，也就是说，他们四人全都名列二甲，不曾落入三甲的同进士行列中去。
所有人都欢喜不已，胡昆则是暗暗抹了一把汗，为自己几乎落入三甲的成绩庆幸。其实他会试时的成绩挺不错的，在百名之内，没想到殿试会落后这么多，看来他写的文章不太合考官心意。还好他基础不错，文采也可以，否则若是再落后十名，成了同进士，那就真真要吐血了。
其余人也在为胡昆庆幸。其实大家都不太明白，为什么他的成绩会忽然落后这么多。不过考虑到考官们会有不同的喜好，估计他是运气不好，写的文章不投殿试考官的缘吧。还好他的名次虽然掉了许多，也没掉出二甲之外。反正他本来的成绩，也很难选进翰林，是在百名之内，还是二甲末梢，其实差别也不大。
王复林今科成绩最好，但名次也不算高，比起师兄吴少英二甲二十六名的成绩，要差得远了。他心里挺遗憾的，对秦柏与同窗们道：“我兄长还盼着我能通过馆选，进翰林院做庶吉士呢，如今看来，怕是悬了。”一般只有殿试头甲得主以及二甲名次靠前的进士们，才能考入翰林院再读三年书，三年后出来，身份就不一般了，能力足够的话，入阁拜相也不在话下。名次考后的，则希望渺茫许多，一般都是直接授官上任了。
秦柏则对王复林道：“你也不必太早泄气，试着考一考也好。馆选是在四月中，你本来基础就好，多向你兄长请教，未必没有希望。实在不成，也不过是稍晚几日授官罢了。”
王复林想想也对，顿时又充满了勇气，脸上露出笑容来。
于承枝与胡昆都放弃了庶吉士考试，选择直接授官。他们的成绩本来就有限，也不想去跟别人竞争了。早早授了官，他们也好回乡祭祖去，然后再带着家眷上任。倒是官职的选择，他们还得跟老师秦柏好好商量商量，也要征求一下王复中的意见。
王复中暂时没有什么意见。他欢喜得不得了呢。虽然他自从任了侍中之职，便一向低调得很，但如今弟弟高中进士，两位师弟兼姻亲也榜上有名，他们王家等于是一下添了三位进士，前途更加光明，他也不再是独力支撑了，这等喜事，怎能不好好庆祝庆祝？弟弟能不能通过馆选，进入翰林院，都不是太重要，以后再提也不迟。眼下最要紧的，还是得先摆酒席庆祝——当然是只限亲友，不请外客了——然后还得郑重备上一份大礼，送到老师秦柏面前，谢过秦柏培养他们兄弟以及同窗们的恩情。
王家谢师谢得很是正式，也挺热闹的，京城上下流传起了各种小道消息，而永嘉侯秦柏的“明师”之名，也彻底传开了。
那些不为人知的学生除外，拜在永嘉侯秦柏门下的学生，只要是上京参加会试的，基本都能有所斩获。王复中、王复林兄弟就不提了；外放的吴少英，还有今科的于承枝与胡昆，都高中二甲；曾经向秦柏求教过的唐涵也成了进士；还有秦柏的嫡亲侄孙秦简，虽然放弃了殿试，但在会试中是榜上有名的，传闻是嫌名次不好，担心会落入三甲，才想要下科再考。
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