天边一际翻起了鱼肚白,曙色撕破昊天穹庐，水似的倾泻下来。天光微亮，长安汉宫迎来鸟鸣啁啾的晨曦。
皇帝俯身,大口地喘着粗气，一仰头,巍巍桂宫笼在晨曦曙色中，如同立着的仁者般与他对视。
他此刻像个孩子般。就像是从那一年薄雪初冬的下午走来,直落进了这一刻的未央,他好似从不曾坐揽皇权,仍是多年前与陈阿娇嬉闹的那个孩童,他的眉眼,只刻着稚嫩与生涩。
“娇娇姐。”他喃喃。在晨雾中，君王呵出了一个模糊的唇形。
暖雾在他唇边逡回。
平阳臂弯里圈着皇帝的冕服,立在皇帝身侧。跑的好急，才追上了他，她也微微喘息着，额前渗出细密的汗，她一撩袖，抹了去。
皇帝突然立直了身，此刻解下一身的累赘，只觉轻松。君王全不顾仪度，仍像轻狂的少年，只怔着瞅了两眼桂宫前青阶玉石，眉色略一收紧，居然便不管不顾地向前跑了去……
直要撞上桂宫守值内差了，他连一点停下的意思都没有。唬得那几个内差腿肚子筛糠似的抖，脸色铁青，“扑通”一声腿膝盖一打弯，利利落落全跪了下来。
皇帝忽一怔。
是平阳。
平阳已跪在他身前，使狠抱紧了皇帝的腿肚子：“陛下三思！”
皇帝低头，湖水色的瞳仁里写满讶异：“阿姊？”
平阳只觉鼻子一酸，眼泪利落地滚了出来。很涩的感觉，在两颊拉着，好似有刺儿这么钉着，滚也滚不走。
——“陛下请三思，您是要为娇娇好呢，还是……？建章宫承恩，加封晋位，远瑾夫人已是千万人妒，今儿长乐宫又来这么一出，若不是我赶的及，从母后手边儿上抢了人，远瑾夫人这回还不知要怎样呢！便是这样，她还是加了笞刑，此刻疼的不知怎样翻覆——这些个苦，陛下要她再承一遭儿么？”
皇帝偃下眉色。
平阳说的不无道理。
在这宫里，煌煌真理便是，受宠即遭人妒，外加一个踩低捧高，若要活的好，不抠着心计思量，天天琢磨着怎般害人自保，还能如何办呢？
平阳叹了口气：“来日方长啊，陛下，若急于一时，只怕毁了往后千般的恩爱呀！您御极这许多年，怎样的场面没见识过、怎般的忍耐没承过？偏此刻不能忍么？”她小了声儿，与皇帝也不再客气，只把他当作自己至亲至爱的弟弟，因劝道：“旁的人，自不必怕，既然当初‘磨镜’流言已不攻自破，你这心结怕是也解了，那便好，从此后，再若有人挑拨，彻儿心里有杆秤就行；但母后那边呢？母后若认准皇帝陛下新封的美人乃是魅惑君主的祸水，往后桂宫还能太平么？陛下总有走心的时候，母后若不喜欢远瑾夫人，咱们盯得住么？阿姊可以救她一回两回，防得住母后厌恶她，要一世与她为难么？”
“但——”皇帝皱眉道：“朕与阿姊心里都清楚，母后不会喜欢她！凭她长了这么张脸，母后便不会喜欢她！”
“彻儿糊涂啦，——话虽如此说，母后的喜欢与不喜欢，还不因着陛下？母后与阿姊是一样的！所做之事，皆是为陛下！来日方长，若有一日，母后知道，那位‘远瑾夫人’待彻儿之心尤明，一切切皆是为君上着想，母后还有理由厌恶她么？不说喜欢，从此不来揪茬儿，两厢里太太平平、客客气气过日子，便是君上的福了！”
“那便是朕所愿。”皇帝微叹。
“那么……陛下准备早朝吧。”平阳捧了冕服与十二旒来，恭敬托举手上，呈与皇帝。
他回身看了一眼桂宫，低声喃喃：“来日方长……”
说好的，来日方长，再等等朕，等等朕……
他们之间，还横梗着那样的误会，他尚未与她说一声抱歉，他尚未告诉她，堂邑侯一脉，他开恩留了后，馆陶大长公主之事，他也留了情面，并未拿她怎样。虽削了陈氏实权，但一概富贵荣华，他皆赐了去，只要皇帝在朝一日，堂邑侯府衣食俱无忧。
不知她会否因着……宽谅他？
他是皇帝，低头不容易。
桂宫灯烛皆熄，他转头，只见绡帐之内仍有微弱的烛影晃动，连眉都来不及抬一下时，已偃了下去……
暮去春来，大概便是这样一朝一朝的烛影偃下，又蹿起。
年华好过。
三月之后，魏其侯府年华正盛的小翁主北出朔漠，送行大军旌旗蔽天，皇帝居未央，未忍亲送再多瞧翁主一眼。
未几，送亲大军行至辽西郡，旌旗送回长安奏报：翁主窦沅偶染恶疾，不治，卒于辽西。
帝闻报拊掌大恸。
这一日，平阳公主谒未央，皇帝因数日水米未进，瘦脱了人形，本不欲宣召，数几日连列位臣工都被挡在宣室殿外，却闻听晋谒之人乃亲姊长公主平阳，连宣谒。
平阳因谒：“陛下长乐无极！”
皇帝笑了笑，脸上却全无血色，抬手道：“阿姊免礼。”又向从侍道：“赐座！”
平阳长公主在侍女的搀扶下，略欠身下了座：“谢陛下！”
皇帝笑的有些勉强：“阿姊不必拘礼，宣室殿只有自己人，不必——”因敛声：“朕尽以为，阿姊是来拿朕兴师问罪的！”
平阳面色有些尴尬，却仍不温不火道：“平阳不敢……”
“没甚不敢，在阿姊眼里，朕的确做错了一桩事……”
“陛下是指？”
“阿姊不必拐弯抹角，”皇帝伸出一根手指头，轻轻抚着座撑点了点，道，“幸我们心是往一处使的，你怨怪我，我心里才高兴——”
平阳正琢磨皇帝话中之意时，皇帝又道：“若像母后，连怨朕一下都不肯，”他苦苦笑了声，“母后当然不会怨朕，——为阿沅，与朕有了龃龉，值当？阿沅在母后心里，半点儿分量也没有！丢进湖里未必溅起个水点子……”
平阳明白了，皇帝原是这么个意思！
“你若为阿沅之事怨朕，朕高兴的很——”皇帝戚戚叹了一声：“阿沅这件事，是朕做错了！朕原不该下诏允阿沅北出匈奴，若不然，她亦不会——”
皇帝撑着额，极悲伤的模样。平阳一抬头，果见皇帝一双眼睛里攀满红丝，似熬了几个通宵，绝没休息好似的。
她心里微颤，甚觉心疼。因道：“陛下该好好珍重才是……”
皇帝凝眸看了她一眼，眼睛里泛着泪光，侧面的轮廓浸在宣室殿消沉的光色里，很黯淡，淡的几乎要晕了开来。像毛了边儿的帛画似的。
她当时真觉皇帝心伤不已。为阿沅。
许多年后再回忆这时光景，平阳只觉自己太浅薄，谋算远不及皇帝。更觉皇帝——她的彻儿，演技竟是这般好。
古来帝王，真要认真数算起来，哪个演技不好呢？
彻儿只不过做了一个帝王应做的事。
哪怕是阿沅，也不过是他案上整盘棋局中的一枚子儿。
平阳吸了一口气，小心翼翼地问皇帝：“陛下，这三个多月来，您未曾踏近桂宫一步？”
是试探，亦期待最诚恳的回答。
那当真是她极想要知道的答案。
皇帝点头。
平阳一时竟不知要接什么，皇帝却叹息道：“朕正为这个头疼。朕听阿姊的话，桂宫那边，半点不敢打扰，——想来她认为朕仍是个顽固，不肯接近她。那也罢了，这几月来，母后那边也无甚动静，对桂宫没有半点儿动作，这便够啦。朕不在乎她怎么看朕，只要朕的忍耐能够换回往后长久的安宁，原是值得。但……”他顿了一下，又道：“不想出塞之事，竟出了这么个乱——桂宫那位若知道阿沅命丧北行途中，还不知要怎样看朕呢！怕是这一生，都不会原谅朕了！”
原来是为这个。平阳心忖，皇帝所虑并非没有道理，桂宫那位心子倔的主儿若是知道阿沅已死，并且几乎可说是丧命于皇帝之手，还不知要怎样与皇帝闹腾呢！
不由道：“原是件棘手事儿。”
皇帝蹙眉：“阿姊这回来，便是为桂宫之事？”
“为桂宫那位，也为阿沅，更为陛下。”平阳的眼睛有些发红：“原是血脉相牵的手足，咱们……尽是闹到了这地步，怪难受的。”因问：“阿沅可发丧了么？”
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