江灵儿和柳儿进了正厅，曾妈妈寒着脸把她们赶出来：“没眼色的丫头，里面这么多人，还进来干什么？外头候着去，要用了自会叫你们。”
江灵儿听着玉暝的咳嗽声，一时心急如焚，可她不过是个二等丫头，哪有资格反对？只好依言退出来。柳儿眼明手快，拉住正好端着水盆走出来的秋穗，问王爷怎么样了，好端端怎么会犯病？
秋穗今日正好守夜，所以王爷回来的情形她都看见了，因与柳儿要好，便一五一十答道：“好像说是被哪个王爷灌了几杯酒，才犯了病。”见左右无人注意，又凑到柳儿耳边，拢着嘴道，“好像不大好，刚才是被福公公背回来的呢。”
柳儿放走秋穗，把话说给江灵儿听，江灵儿一听，眼圈马上就红了。
桐花院里人来人往，先是孙兖来了，接着太子也来了，过得半个时辰，一个老太医被一个太监领进院，三拨人先后进了正厅，曾妈妈把一时用不上的下人一个个打发出来，让他们在院子里听用。
少时便有消息传出来，说是王爷一路车马劳顿，再加上身子向来不好，被几杯烈酒一勾，病势十分凶险。孙大夫和太医一起参详了好半天，方拟定了药方，太子让府里的两个可靠的太监领着王府的太监连夜出去抓药。
曾妈妈出来分派众人起灶烧水，预备炭炉药罐等物，又命人给里头的众人端去茶水。江灵儿因是正经的茶水丫头，所以分在入内送茶之列。本以为可以见一见玉暝，没想到她端着茶盘刚跨进内室，忽听得玉暝一阵急咳，江灵儿听他咳得极厉害，大惊之下手脚俱软，不小心摔了茶盘。
慌乱中也不知是谁骂了一句，曾妈妈连忙把她拎出来，换了个稳重些的丫头送茶进去。江灵儿下去把眼也哭肿了，柳儿还只道是被骂哭的。
玉暝的病情很快传到皇上那里，皇上一面差人来探视，并下了一道口谕，令夜里进来替玉暝请过脉的那名老太医坐镇照看，又让玉暝安心养病，病好之前不必入宫请安，一面把灌他喝洒的景王和惠王叫到跟前痛骂。
景王和惠王被这位耳顺之年的皇伯父骂得甭提多气闷了，心道：还不是皇上您硬要我们捎带他一块玩儿惹出来的祸？我们本来又不想带这病秧子一起的！
景王和惠王是玉暝的同辈，可他们都有二十出头了，一向轻视玉暝这个体弱的堂弟。前儿八王面圣时，二人请旨要结伴出宫聚聚，皇上硬是要他们带上玉暝，他们极不情愿，可当着皇上的面，只能假装兄友弟恭，口是心非地同意了。
哪知喝多了酒，一时酒虫上脑，两人按住玉暝强灌。起初他只是咳一两声，两人还不放他，后来他越咳越厉害，脸色也变了，两人才吓得醒了酒，赶紧把他送回太子府。因为太晚了不方便通传，所以只好送到门口，当时见玉暝连动弹的力气都没有，只能让老奴才背进去，二人才知道闯大祸了。
所以皇上一骂，两人心里气闷，嘴里却异口同声地号称是玉暝自己高兴愿意喝的，他们不过是劝了一两句。
玉暝重病之事又传到其他藩王的耳朵里，一时间藩王们一个接一个地到金龙殿请旨要出去探视。皇上心里大骂，这些藩王借着出去探病，说不定会暗地里搞点小动作。当下以洛王病中须静为由，一个也不准。
众藩王只好各自差人送了药材去太子府以示慰问，没两天，桐花院的后厢就堆满了千年人参、千年何首乌之类的东西。
宫里头藩王们上窜下跳，桐花院里则鸡飞狗跳。
除了太子每天要来看，弄得大家十分紧张之外，院中每天进进出出的闲杂人等也多得要命。倘或失了窃还是小事，万一混进什么歹人在里面弄点鬼，事情可就严重了。
雪溪适时地给王妃支招，以门户大事要紧为由，把王妃一向看不大顺眼的曾妈妈趁机调去守院门，盘查进出人等。这差使又苦又得罪人，事后院子里就是丢根草，也能挑她的错。秦月娥正愁府里茶水间的曾妈妈、针线房的刘妈妈、上夜的吴妈妈等几个资深的婆子暗里不服她管，想找机会撤换了，听雪溪一分析，立即同意了。
里头没了曾妈妈，陈福又要照看玉暝脱不开身，王妃便又作主把赵妈妈从桂芳院挪过来管理。赵妈妈当初是被秦月娥亲手提拔上来的，算是秦月娥的亲信，只是苦于一直屈身在清扫处，那是个没油水的所在，一向并不怎么受重视，有力不能发。此时得了这机会，唯恐不尽心尽力，故把一干下人支使得团团乱转。
等到玉暝病情好转，上下人等无不筋疲力尽。此时中秋也过了，本定了八月二十的归期只能再往后延。玉暝让秦月娥趁此机会回娘家住几天。秦月娥这次入京，本就有这个打算的，只是因为玉暝病了才搁置起来。见他此时好了许多，便休息了一日，带着墨邻、雪溪回了娘家小住。
又过了两日，玉暝能起身了，便让陈福遣退侍婢，把江灵儿叫进来。陈福心里是反对的，那丫头年纪太小了，万一缠着王爷说话，害王爷伤了精神怎么办？可王爷要见自己的后宫，他一个太监，有什么理由阻拦？只好千叮万嘱江灵儿这头，不许让王爷劳神，才放她进来。
江灵儿见到玉暝披衣靠在床上，脸色格外苍白，眼圈顿时红了，冲上前抱住他。
玉暝搂着她道：“是不是吓坏了？”
江灵儿在玉暝怀里一面落泪，一面点头。
玉暝摸摸她的头：“放心，财神爷没这么容易挂。”
一面说，一面心下暗叹。
为了给皇上和太子留下自己不中用的印象，他给自己预备了一颗药丸。这药丸并非毒药，只是药性较凶，普通人吃了会心跳加快，胸闷气短，可他吃了就会发病。他本来打算等几日再吃，谁知那两个王爷喝多了酒，拉住他死灌，他便趁机偷偷服下药丸，激起旧症。
大概是混了酒，那药的药性比他想象得烈得多，一时不防把小病折腾成了大病。
江灵儿哭了一会儿，抬起头道：“你的身体这么不好吗？”
玉暝见她泪眼朦胧，一脸担心，掐掐她的下巴逗她道：“是不是怕做小寡妇？”
哪知江灵儿一听，小脸一皱，张大嘴巴“哇”一声嚎啕大哭起来。外头陈福听到哭声，以为出了什么大事，慌忙进来看，玉暝急忙挥手示意自己没事，叫他出去，又用手擦江灵儿的眼泪，叫她不要哭，谁知把鼻涕也擦下来了，几条银丝连在手上。玉暝的眼角抽搐了一下，连忙拿丝帕擦手。
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