花草房和内侍大院这两处都是内侍，没有丫头，府里的内侍由陈福统管，下头还有个常公公和陆公公，秦月娥手伸不到那里去。于是她就在膳房、上夜处、茶水间和浣衣处这几个地方画了圈，想了想，觉得若是把四个婆子全叫到跟前，她们连成一气就不好办了，不如一个个叫过来说的好，便叫雪溪把膳房的张妈妈先叫来。
张妈妈一听要抽调人手就说：“哎呀我的娘娘，您可不知道啊。上个月主子们刚回来，福公公就来和我说，王爷下的令，叫把各院二等以下丫头和太监的定例提一提，就为这一桩尽添了许多事，前儿偏又有两个丫头年纪到了出了府，我这正缺人手呢。娘娘看看能不能再买两个进来才是正经。”
膳房的不成，再叫来的是上夜处的吴妈妈。
吴妈妈更有理，说：“冬天日短夜长，上夜的从酉时三刻就要出来巡查，一直到第二天的辰时初刻方散，比平时要多用好些人。况且天干物燥，各房都点了炭火，这脚下有火，头上有灯，一时火星子跳出来，巡查人手不够，没及时发现，出了意外怎么办？”
总不能让王府冒走水的危险，秦月娥一听，把上夜处也划去了。
茶水房的曾妈妈来了，倒是大方，道：“王妃娘娘瞧着安置就是。”
秦月娥忙取了茶水房的名册来看。茶水间一共五十多个丫头，有十多个是主子和贵客的茶侍，动不得。再有十多个是要迎来送往，也动不得。剩下的二十多个是挑柴烧灶拣茶的三等丫头，秦月娥待要选用时，曾妈妈说：“这马上就要过年了，届时王爷封地各处田庄上的人上来，都要伺候茶水。再加上新年里祭祖等事，青州刺史、太守等官员少不得要来府上坐坐，这些丫头虽不出来见人，可是后头烧水煮茶都要靠她们，否则万一贵客来了久等没有茶，算个什么事？”
看了半天，又说没人？秦月娥火气上来，圈了一个人名说：“别的人我调不了，这个人总调得了了吧，左右我这个冬天不要她来伺候就是了，我这里又不是没人奉茶。”
曾妈妈一看，原来王妃圈的是自己的茶侍柳儿。王妃要拿自己开刀，她还有什么好反对的？便答应着出来了。
秦月娥又叫来了浣衣处的王妈妈。王妈妈虽也有一堆理由，奈何秦月娥已碰了一头的钉子，现下什么也听不进去了，左右是洗衣服慢两天，那就慢两天吧，既不会害贵宾没茶吃，也不会害府里有走水的危险，有什么关系？她作主圈了五个人。
左右她就是好欺负的，不从别处调人，光从浣衣处下手！王妈妈忿忿不平地去了。
事情就这么定了下来，当天下午，柳儿等几个丫头就搬到炭火房去住了。
青州是苦寒之地，天气是说冷就冷的。十月才刚开头，一场大雪就让青州成了银妆素裹的冰城。玉暝一早起来，陈福就上了一碗参汤、一碗鹿血，玉暝一看就头大，这是要把他往死里补吗？他看起来有这么不中用？
他勉强喝下去，用清水漱了口，对陈福道：“福伯，参汤也就罢了，这鹿血下次不要进了，我喝不惯。”
陈福道：“王爷有咳疾，体质比常人虚寒，喝鹿血是最好的。昨儿孙大夫来请脉时，我特地问了，说是……”陈福絮絮叨叨，说了一大串子死记硬背的医理，说得玉暝没了脾气，只能答应每天一碗。
他才多大呀，就要喝鹿血了，玉暝觉得自己很悲剧。
梳洗完穿了衣服拢了手炉来到书房，却不见江灵儿，端上茶来的是另一个陌生的小丫头，叫瑞珠，一见了他，小丫头的脸就像被烧红的铁块，一直红到了脖子根。玉暝问灵儿哪去了，瑞珠半天说不出句整话来。
小齐子正帮玉暝准备脚炉、手炉和炭盆，见状便帮着答道：“灵儿病了，一早让瑞珠来请了假，替她一天。”
病了？玉暝心道：前两天天气就冷下来了，那丫头还穿着秋衣，也不披件夹袄，活该冻病！
玉暝板着脸对瑞珠没好气地道：“你回去告诉灵儿，叫她慢慢养着吧，不着急回来。”也不叫陈福去探，想着由她去病，长长记性。
陈福听了心道，主子早上喝了鹿血，火气很大啊。
结果一连六天，江灵儿都没出现。玉暝的火也熄了，心想，夏天生病或不要紧，这冬天着了凉，别病得不祥了也没个人管。心不在焉地上完了课，赶到茶水间探视。
他不想惊动人，所以没有通传就进了茶水间的院子。里头的丫头不是出去伺候了，就是在屋里烧水，院里没什么人。陈福记得江灵儿住哪间房，便领玉暝到了门口，玉暝叫陈福把着门，自己推门进去，又把门关上。
屋里头可真冷啊，玉暝打了个寒噤，皱起眉头。这么冷的天，又生着病，烧不起炕，怎么不暖个炭盆？等他适应了屋内的光线，打眼一瞧，只见里头两张炕，一张空着，另一张上有个人卷了被子，蜷成一团，正在发抖。
玉暝一惊，急忙上前叫灵儿，把被子掀开一角来看。
一看他就傻眼了，只见江灵儿穿了一件秋衣缩在背子里敲核桃吃！看有人掀被子，就瞪大眼睛惊讶地看过来，气色好得很，精神更好，哪有什么病！
你这丫头是不是成心的！玉暝生气地扔了被角，可马上就被江灵儿喜滋滋地一把搂住了：“王爷！”看样子似乎很想他。
既想我，干嘛装病赖着不去书房！他最讨厌这些伎俩，没想到江灵儿也会使。玉暝冷着脸推开她道：“既然没事，明天就来书房。”
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