王爷去年的生辰是在别苑过的，因为继任洛王的爵位不久，和青州的官吏们也还未走动起来，所以没有大张旗鼓地办。但今年就不一样了。
这次新年祭祖算是小王爷和青州官场的正式接触，所以府里头大操大办，现下王府和刺史府、太守府是经常走动的。这种走动，王爷自己不方便出面，主要是通过秦月娥，与官员的女眷们互送东西、入府闲聊来维持。
秦月娥是很喜欢做这种事的。她过去虽然是将门千金，但秦氏夫妇对这个女儿很是骄宠，不舍得把她圈禁在闺阁中，允许她与京城的一干官员千金来往。这类闺阁交往，让秦月娥对官场女眷那一套逢迎应对驾轻就熟。
青州刺史姓陈名耳，原配过世不久，续弦许氏可巧是京中员外郎许攸的千金，与秦月娥是旧识。青州太守任啸风的夫人则是侧室扶正，是个小门小户的女子，姓柳。其他还有几位本地官员的女眷，也常来走动一二。
许氏等女眷早都从秦月娥处听说了洛王的生辰，都说要举家来贺寿。秦月娥禀报了玉暝，得了夸奖任命，便在程妈妈的协助下料理起大宴宾客、安排戏班等事。这一次，在玉暝的支持下，秦月娥的手终于得以伸到前院，可以调度负责内侍大院的陆公公及一班礼宾房的太监了。
除了生辰之事，还要打点去别苑避暑的事宜，出发的日子已经定在寿宴后的第三日。这两件大事凑在一起，不禁又忙乱起来。秦月娥连日让小祥子撑了伞，小六子打了扇子，自己顶了日头，扶着墨邻雪溪两个丫头在王府前后忙碌。
秦月娥踌躇满志，她感到，玉暝对她的管事才能、交际才能也是十分肯定的，不禁越做越顺，越做越爱做。
这段日子，她终于在程妈妈的帮助下，把府里管事婆子的心给收住了，而且还适时地撤换了浣衣处的王妈妈，换上了自己心腹丫头的姨母。每天的赏罚分派，使秦月娥不禁对自己的手段又自信起来。虽然在王爷身上屡屡碰钉子，可是王府的管家之权却是日渐被她牢牢攥在了手里。
江灵儿算什么？以她那点身份，以后最多做个侍妾。秦月娥这几个月也想明白了，王爷要纳妾，她是拦不住的，她只要伺候好王爷，再把府里管事的权柄捏牢，就是来一百个江灵儿，她也是唯一的王妃。如果能给王爷再生个孩子，那就更圆满了。
秦月娥忙虽忙，可在王爷身上她也没有忘了下功夫。春秋两季容易犯咳疾，她每天都亲手炖了川贝雪梨让小祥子送过去。夏天则送些果品，冬天送补品。偶尔再递一份核桃酥。
现在核桃酥已经成了她和王爷之间的一种暗示。每次她一送核桃酥，就表明自己想王爷了，而玉暝也很少让她失望，虽然未必在梧桐院过夜，却一定会过来和她一起用膳，闲话半日。秦月娥没有隔三岔五地送核桃酥，基本上每隔一个月才会送一次，免得这一招用老了失效。
秦月娥觉得，要把玉暝的心牢牢绑住，还要靠孩子，所以现在再急，也得先顺着玉暝，尽量表现自己柔顺懂事的一面，有什么委屈也要藏在心里。上次把送子观音放在卧房，就是一个失误，她不会再犯同样的错误了。
秦月娥这里正忙得不可开交，江灵儿也没有闲着。
王爷送她的匣子里头装的不是别的，是女红的工具，包括一套十二支的钢针，一枚暗金的顶针，十个用来缠丝线的蝶形碧玉轴。
现在，蝴蝶玉轴上已经缠满了各色丝线，江灵儿的膝盖上放着竹弓绣布，她准备做一个荷包给玉暝，做为生辰贺礼。
玉暝把匣子交给她，又说了自己的生辰日子，这意思就像白墙上的黑字，明明白白！
江灵儿的女红技能不是低下，而是压根没有。穷人家的闺女没有闲功夫学女红，就是有，也没有丝线布料糟蹋，所以江灵儿只会打补丁。可要送王爷贺礼，她总不能在他衣服上打个补丁啊！
她本来想做个香囊，因为香囊个头小，容易做。缝出个口袋的样子，里头塞点香料，口一收就完事了。可她去问田妈妈要丝线的时候，田妈妈好意提醒了她，王爷好像从没挂过香囊。江灵儿又问了翠烟，才得知玉暝因为有咳疾，怕香气会让他不舒服，所以从小不挂这个。为此，就连王府里各处所用的熏香、丫环们的脂粉，也是特意采办的，不用那些香气格外浓烈的货色，改以淡香为主。
江灵儿听了很是羞愧，连不常见到玉暝的王妈妈都注意到的事，她怎么就没留意呢？江灵儿心里难受极了，本来打算交差了事的，这下决心痛改前非，一定要把贺礼做得漂漂亮亮的送给玉暝。
不能做香囊，便改做荷包。
江灵儿细心观察了一下，玉暝腰上真挂了一个荷包。他不会带钱，荷包里头装的是式样精美的一把金刻子，预备打赏用的。江灵儿等玉暝睡觉时偷偷拿来看过。
紫绿团花的底料，暗金蜀绣滚边，式样简洁，绣工出色。
江灵儿无知无畏，选了一块织金飞花的布料，向翠烟、紫屏、黛儿请教了两天入门绣法，就照着那个荷包的样子着手开始做。
四月下旬，天气热得出不了门，玉暝开始待在府里，又把吴之远上课的时间挪到了上午，中午吃了饭便回来歇中觉，下午仍回书房。江灵儿每天只上午跟去，下午留在正院，她就利用这段时间缝制荷包。
入了五月，青州的天气更如火炉一般。这天，玉暝中觉睡得比平时浅，只勉强睡了小半个时辰便醒了。他闭着眼睛撑了一会儿，再睡不着，便索性起来了。因为天气热，床帐没有下，他起身一看，却见江灵儿低垂着头，好像在淌眼抹泪。
玉暝一惊，忙起身走过去。
江灵儿哭得正起劲，没注意到他，等玉暝在身边坐下来，江灵儿才惊觉，连忙抹了两把脸。
“王爷，你怎么起来了？”
瞧江灵儿又哭得一脸鼻涕，玉暝很有准备的拿手帕按在她脸上，道：“怎么了？”
不问还好，一问，江灵儿嘴一扁，“哇”一声哭出来，把帕子一揭就往玉暝怀里钻。玉暝心惊胆颤地被她扑住。此时他只穿了一件寝衣，所以马上感到胸口又湿又热。他正犹豫着要不要推开已经化身鼻涕虫的江灵儿，江灵儿哭道：“王爷，我没用，我做不成。”
做不成？玉暝一看她手里的东西，就明白原委了。
玉暝伸手从小丫头的手里取过“荷包”，头上马上冒出一滴大汗。
这个东西……好像乞丐身上的补丁……
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