这内阁的五位大学士当中，若单纯只论资历，只有沈鲤和王锡爵相差仿佛，王锡爵是嘉靖四十一年榜眼出身，而沈鲤则是嘉靖四十四年进士出身。
两人入仕的时间只差三年，基本上可以视为是同时代的人物。
而且若是细论起来，这两位算得上是四朝老臣，经历了嘉靖，隆庆，万历三个时代，依旧在朝中屹立不倒。
若论资历，朝中怕是没几个人比得过他们。
自然，论对当年张居正一案的了解程度，也没几个人能够比得过他们。
不过沈鲤和王锡爵不同的一点是，当时王锡爵虽然也在朝中，但是和张居正交际不深，甚至有一段时间和张居正是站在同一战线上的。
熟悉那段历史的人都知道，张居正并不是一开始就权倾朝野，所向无敌的！
他这一生有一位宿命大敌，名字叫高拱！
二人本自年轻时相识，相约入阁匡扶天下，然而随着二人步步高升，却发现两人的政治方针乃至是原则方面产生了巨大的分歧，于是关系渐渐变得恶劣起来。
这种情况从隆庆初年开始，一直延续了将近十年，直到万历六年，高拱病逝于故里，这段争端才算结束。
高拱此人有一个缺点，喜欢提携门生故旧，这本算不上什么大事，朝廷之上，靠的便是关系二字。
但是别人提携门生故旧，总要讲究些流程能力，但是高拱当时贵为内阁大学士，却公然破坏规矩。
隆庆五年，王锡爵受命主理会试，高拱欲要提携几名门生，被王锡爵严词相拒，就此二人站到了对立面。
本着敌人的敌人就是朋友的原则，张居正和王锡爵虽然当时地位差别不小，但是仍旧有一段政治关系十分亲密的时间，或许正是因为有这一节，张居正后来大权独揽之后，才没有对弹劾同样弹劾过自己的王锡爵下狠手。
但是沈鲤就不一样了！
某种程度来说，他是既得利益者……
他的座师就是高拱！
沈鲤入仕的时候，正是高拱如日中天的时候，沈鲤颇得高拱的赏识，入仕的前几年可谓风光无限，但是很快，随着高拱在和张居正的政治斗争当中落败，黯然辞官归乡，沈鲤的日子就变得不好过起来。
张居正对于这个老对手的心腹亲信，可就没那么客气了。
大权独揽之后的第一件事，就是把沈鲤丢回乡里去了，这一下子，足足坐了七八年的冷板凳，直到万历九年，张居正被彻底清算之后，沈鲤才重新被起复。
但是到了此时，沈鲤已经在乡间蹉跎了七八年，这辈子想来是无望首辅了，此刻听王锡爵提起张居正之名，有好脸色才怪！
“不错，是先首辅张公居正！”
对于沈鲤和张居正的这段恩怨，王锡爵自然清楚的很，点了点头，道。
“当初大行皇帝宾天之前，言语间曾提起过江陵公，不过只言片语，难测圣意，殿下追思大行皇帝，想起此事，便问起张公一生功绩评判，命老夫与洪溪试言之，老夫道其人有才无德，虽有功于社稷百姓，然专擅君权，私德不休，功过参半！”
王锡爵这话，让在场不少人的脸色都有些不大好看。
出于某种大家都明白的原因，在这朝堂之上，对于张居正的评价一向是负面居多，尤其是在高层的官员当中，几乎对于张居正的评价都不怎么好。
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