御花园中四处是廊腰缦回、檐牙高啄，阶下碎石漫成甬道。
乐琳看着前方为她带路的宦官邢安那略略佝偻的背影，心中的拘谨方渐渐减轻。
本以为会像电视剧中那样在大殿之下，文武百官面前面圣，害得乐琳担忧不已，谁知今日在礼部走完袭爵的流程后，就被告知只需下朝后往文德殿单独拜见官家便可。
想起来，幸好柴珏提醒，兼且自己又细问了许多宫中的规矩，不然，今天便要出丑了。
比方说，在宋朝之时，对宦官并无“公公”这一称呼。
“刑阁长，可否稍慢一些？”
御花园之大，二人兜兜转转半个时辰有余。
偏生那刑安看上去一副老眼昏花的样子，走起来却步履如风。乐琳一路追赶，累得脸颊发白。
刑安是常年伺候在官家身边的宦官，年过半百，眉毛都已花白，看乐琳气喘吁吁的，噗哧一笑，打趣道：“安国侯可是孱弱了点，当年你翁翁、爹爹也是洒家带的路，他们可不曾抱怨过。”
乐琳边喘气边笑道：“阁长指教得好，晚辈定必多加锻炼。”
刑安见她不曾恃着安国侯的身份拿大，心中好感有加：“只有你们乐家的人是这样，被洒家说笑也不生气。”
宋朝的宦官，地位相较于明、清，简直能用低微来形容。
在乐琳原来的那个时空，宋英宗即位之初，宦官任守忠因“奸邪反复”，被宰相韩琦召到政事堂，训斥道：“汝罪当死!”，作为皇帝身边人，被宰相当龟孙子一样的吓唬，连屁也不敢放一个，与明朝“九千岁”魏忠贤、清朝的大太监李莲英相比，简直窝囊透了。
而在这个时空的宋朝，亦是一样。
仁宗皇帝的时候，有一次，官家与宰相吕夷简因政见不同而置气，那官家怒极，扬言要将其贬官，又把案上的文房四宝一扫而落，顿时偏殿里一阵乒乒乓乓的响声。
刑安大惊，跪下劝官家息怒三思。
谁知吕夷简怒发冲冠，竟指着刑安道：“你闭嘴！世人若知本座要一阉人求情，清誉何存！”
那一刻，刑安方知道自己纵然是官家身边之人，这些文武百官平日“阁长”前、“阁长”后的，可谁都不曾高看过他一眼，紧要关头，先要和自己这个“阉人”划清界限，以免遗臭万年。
只有那人例外……
记忆中，那次乐信面圣，是他为其引路。
本来一路无话，经过御花园西苑之时，乐信忽而停步叹曰：“万绿丛中一点红，美哉，美哉。”
不远处有几株海棠花，红艳似火，与周围的郁郁葱葱形成鲜明的对比。
这几株海棠正是刑安亲手所植，便笑答：“谢侯爷抬爱。”
“是你的杰作？”
乐信语气平和自然，既非阿谀巴结，更无气焰嚣张。
刑安看他真心夸赞，喜上眉梢：“某怕官家觉得闷，便将东苑的海棠移来此处。”
乐信道：“红配绿虽则抢眼，对比太过，应再配一颜色。”
刑安问：“配黄色可好？南苑有几株毛老虎正是时候。”
乐信摇头：“红、绿，再加黄，俗艳了些，可有粉色的？”
刑安看着眼前的景物，想象了一下，一拍脑门，惊曰：“正是！某怎就未想到是粉色！”
“芍药如何？”
“某倒觉得，仙客来更适合些，侯爷您说呢？”
“说起来，城北有家菜馆也叫仙客来……”
“是台永小巷那间吗？”
……
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